Падение

Я колотил черную боксерскую грушу, нанося удары попеременно правой и левой руками. Мои кулаки, перемотанные изолентой, вновь и вновь выстреливали вперед. Справа, справа, слева. Справа, справа, слева, хук справа, удар ногой и снова правым кулаком.

Пот заливал грудь и спину, волосы прилипли к телу, я развернулся и нанес четыре апперкота по груше, висевшей сзади меня, а потом резко двинул ногой по груше справа.

«Я хочу, чтобы ты стал лучше».

Я зарычал и продолжил бить, продолжил нападать, пока костяшки пальцев не начали гореть огнем.

– Ты что, прячешься?

Я вздрогнул и, повернувшись на голос, увидел в дверях Тэйт. Я тяжело дышал, сердце колотилось в груди.

– И тебе привет, – с сарказмом сказал я, а потом повернулся и возобновил тренировку.

Мы с ней не виделись уже несколько недель, но я знал, что девушка моего брата пришла поговорить насчет Джульетты.

Она меня выследила. Тогда, вечером, высадив Джульетту, я поехал прямиком к Мэдоку, решив побыть у него, пока не приведу мысли в порядок. Я думал, что вдали от нее смогу прийти в себя, но пробыл здесь уже пять дней, и пока безрезультатно.

– Послушай, я не собираюсь допытываться, – произнесла Тэйт. – Кейси ничего мне не рассказывала, но я видела, как ты высадил ее в прошлые выходные, и знаю, что между вами что-то произошло. А еще Кэтрин звонила. Ты не отвечаешь на ее сообщения, она беспокоится. Я пообещала, что проверю, как ты.

Я ударил по груше, сфокусировав взгляд на небольшом разрыве вдоль шва. Я не хотел причинять беспокойства маме Джареда.

– Я знаю, ты хочешь побыть один, но сегодня приедет Джаред, – продолжала Тэйт, – и я хочу, чтобы ты был дома. – Она обошла грушу и встала по другую сторону от нее, придерживая ее обеими руками. – Пожалуйста, возвращайся.

Я помешкал, а потом продолжил бить – полегче. Если я сделаю ей больно, Джаред меня убьет.

– Ее зовут Джульетта, – сказал я.

– Я знаю.

– Я не могу вернуться домой, Тэйт.

Ее длинные светлые волосы отлетали в сторону с каждым моим ударом – я бил все сильнее.

– Можешь, – произнесла она, охая, но по-прежнему придерживая тяжелую грушу. – Ты всегда можешь вернуться.

Я посмотрел на нее и прошептал, обращаясь больше к самому себе.

– Она меня, наверное, ненавидит. Спорим, задрала нос так высоко, что облака задевает.

Тэйт вдруг рассмеялась:

– Послушай, она вообще о тебе не говорит.

Я остановился и выпрямился. После того, что произошло между нами в павильоне на ярмарке и на «Петле», она должна была с кем-то поделиться. Но она не говорит обо мне? Совсем?

– Ага, – кивнула Тэйт. – Она в порядке. Не сказала о тебе ни единого слова. Она сейчас собирает документы, чтобы получить кредит на обучение. Думает сменить профилирующий предмет на педагогику, чтобы стать учительницей. Кроме того, будет работать в кинотеатре до конца лета.

– Кредит? – Я сдвинул брови. – Зачем ей получать кредит?

Тэйт поджала губы, задумавшись.

– Ну, ее мать отказала ей в финансовой помощи. Поэтому Кейси, – она покачала головой, – то есть Джульетте понадобятся деньги, чтобы закончить колледж.

Отвернувшись, я нахмурился и вытер пот со лба.

Что за мстительная сучка ее мамаша. Ничем не лучше моего отца.

Ни матерей. Ни отцов. Я улыбнулся себе под нос, вспомнив ее слова.

– У нее все нормально, Джекс, – произнесла Тэйт, стоявшая за моей спиной. Я протянул руку за полотенцем. – Если честно, то я никогда еще не видела ее такой сосредоточенной. Как будто теперь точно знает, кто она и чего хочет.

– Отлично, Тэйт, – процедил я сквозь зубы, швырнув полотенце на пол. – Рад это слышать. А теперь мне нужно закончить тренировку.

Классно. Я без нее разваливался на части, а она без меня готова завоевать мир.

Я услышал, как Тэйт пошла к двери, но не стал оборачиваться. Однако перед тем, как покинуть зал, она остановилась и добавила:

– А еще она сделала татуировку. Крылья ангела на шее сзади. Оба крыла сломаны, а под ними надпись: «Только ты – всегда».

Я закрыл глаза.

Не знаю, когда именно Тэйт ушла. Все, что я помню, – как опустился на стул и закрыл лицо ладонями. Мне казалось, что я падаю и никогда, никогда не коснусь земли.

– Я недоволен тем, что мне приходится за тобой гоняться, – сказал Киаран.

Я раздраженно вздохнул, проигнорировав сердитый взгляд своего работодателя, смотревшего на меня с экрана компьютера. Вытащив несколько флешек, я бросил их на стол. На свой стол в своей комнате в доме Мэдока. Когда мама Джареда – а теперь и моя мама – вышла замуж за отца Мэдока, она позаботилась о том, чтобы у меня даже здесь была своя комната, несмотря на то что технически этот дом теперь принадлежал Мэдоку и Фэллон, а мой собственный дом находился всего в двадцати минутах езды отсюда.

Слава богу, она не настояла на том, чтобы как-то обустроить ее. И все же этот угол не раз выручал меня, когда Мэдок устраивал у себя вечеринки. У меня было место, где меня никто не трогал.

– Расслабьтесь, – проворчал я. – Я работал без выходных с тех самых пор, как вы меня наняли.

– Я плачу тебе, чтобы ты был доступен.

Я бросил на него мрачный взгляд.

– Вы чего расхныкались? Господи, как ее зовут?