Падение

Ана наклонилась вперед и уперлась руками в бедра, хватая ртом воздух.

На мгновение Домбрант сосредоточился на инфракрасном излучении своей линзы, затем щелкнул электрошокером.

— Сейчас мы на открытой местности, — сказал он, — и если я увижу, что ты замешкалась, я, не колеблясь, использую вот это. Понятно?

Она поморщилась, глядя на него из-под спутанных прядей волос.

— Ана, ежедневно плавая у Джаспера, ты пять раз с легкостью могла бы преодолеть это расстояние.

Ее постигло разочарование. Ведь ей следовало знать, что она не сможет одурачить Смотрителя. Скорее всего, отец снабдил его отчетом о ее общем психологическом состоянии, а также анализом о сильных и слабых сторонах ее физического развития. Она выпрямилась.

— Хорошо, — произнес Домбрант.

Они пробежали мимо трех прудов, в лунном свете расходящихся бликами, напоминающими серебристые отпечатки чьих-то лап. У развилки земля стала ровнее.

Домбрант нырнул в тень, утянув ее за собой.

— Теперь куда?

Отказываясь отвечать, она сложила руки на груди. Спустя несколько секунд она услышала мягкое жужжание его оружия.

— Если ты пустишь в меня разряд, я закричу и прибежит охрана, — произнесла она.

— Ты ведь знакома с этой штукой? Она стоит на уровне “два”, — чтобы доказать это, он развернул к ней жезл, но в такой темноте она едва ли могла что-нибудь разглядеть.

— Если я услышу, как ты глубоко вдыхаешь, ты забьешься в конвульсиях прежде, чем сможешь открыть свой рот. Ясно?

Она кивнула.

— Да?

— Да.

Он просунул руку ей под плечо, удерживая электрошокер в нескольких дюймах от ее сердца.

— Я же сказала, что поняла.

— Просто маленькое напоминание. Так, куда идти?

Она указала на убегающую влево тропинку, с одной стороны которой росли деревья, а с другой - пролегало поле. Где-то за этим лесом высилась стена. Здание же, пока к нему не пойдешь слишком близко, оставалось невидимым.

— Ты уверена? — сказал он.

Она кивнула.

— Здание выходит на юго-восточную стену. Если двинемся вдоль нее, мы его не пропустим.

Он испытующе посмотрел на нее, а затем толкнул в сторону левой тропинки, поспешно углубляясь в пролесок. Они неуклюже двигались из-за того, что его рука обвивала ее шею, пока за деревьями не показалась десятифутовая стена. Он отпустил ее. Ночью в лесу стена смотрелась внушительно. Заводские бетонные кирпичи в два этажа высотой создавали ощущение, будто ты находишься в тюрьме, а не в лесу.

Притаившись в тени у здания регистрации, Домбрант провел несколько минут, наблюдая через инфракрасное излучение контактной линзы. Ана разглядела маленький компьютерный чип, поблескивающий у него в глазу, в разных частях радужки мигал свет, то усиливаясь, то затухая. Заметил ли он кого-нибудь из охраны? Коул уже должен был поднять тревогу. Он будет искать ее.

Дверь здания была закрыта на металлический засов. Домбрант провел рукой над интерфейсом и отключил линзу. Подсветка в его глазах исчезла, и он кивнул ей, давая понять, чтобы она открыла дверь. Она вошла первой, электрошокер Смотрителя все еще работал. У нее стали сдавать нервы. Если охранники не найдут их, прежде чем Смотритель получит диск, отпустит ли он ее? А если он вернет диск отцу, все ради чего она рисковала, будет впустую.

Домбрант закрыл дверь и переключил интерфейс на внешнее освещение.

— Показывай!

Она направилась к столу, где недавно мальчик записывал ее данные и забрал цепочку со звездой Джаспера.

— Он положил его в коробку, а коробку положил туда, — сказала она, указывая на дверь в стороне от той, которая, как она предполагала, вела на одну из улиц Города.

Домбрант исследовал дверь.

— Так, — сказала она, надеясь оттянуть время на несколько драгоценных секунд, — как вы так быстро меня нашли? Все дело в купальнике? Отец прикрепил ко всей моей одежде “жучки”?

Он отступил назад и загромыхал замком. Тот крепился к двумя металлическим петлям. Концом рукоятки ножа он стал стучать по одной из них. Она начала сгибаться, поддавшись после третьего удара.

— Пошли, — скомандовал он, ударом открыв дверь. Все еще угрожая электрошокером, он заставил ее войти в узкую кладовую.

В янтарном свечении его интерфейса показались три ряда стеллажей, два из которых стояли у противоположных стен, а третий располагался в центре, разделяя пространство на две комнаты. Полки нагромождали десятки деревянных ящиков.

Домбрант выругался себе под нос. Он опустил электрошокер, вытащил случайную коробку и начал рыться в содержимом - интерфейс и связка ключей.

— Диск находится в открытом виде или в чем—то лежит? — задал он вопрос.

Смотритель не знал, что диск находится в деревянной звезде Джаспера. Что было ее единственным преимуществом.

— Тебе никогда не найти его вовремя, — сказала она.

— До чего?

— До того, как за тобой придут.

— Мечтать не вредно. Никто не знает, что я здесь. Даже раненная обезьяна-ревун прошла бы мимо этих подростков-охранников незамеченной.

— Но они знают.

Домбрант перестал обшаривать ящики и уставился на нее.

— Я не буду задавать вопрос три раза. Диск в открытом виде или в чем-то?