Падение «Галактики»

Лейтенант погасил сигарету и в поисках утилизатора провел взглядом по рубке. С нюансами устройства корабля он разобрался пока не полностью. Обнаружив искомое устройство, Сверчков отправил в него окурок и вернулся к наблюдению за местностью. Странное изменение ситуации бросилось ему в глаза почти сразу. На краю лесного массива, в тех самых кустах, где скрылись «крабы», появился неестественно ровный просвет. В пелене тумана тоже образовался широкий коридор. Лейтенант подстроил изображение и приказал кибермозгу дать увеличение. Он никак не мог разобрать, кажется ему или это происходит на самом деле, но кусты на краю леса зашевелились, и среди их листвы проступили очертания человеческой фигуры. Рост человека был поменьше, чем у союзников, и Сверчков забеспокоился. Он потребовал у корабельного мозга провести обработку изображения, и, когда компьютер выполнил его приказ, лейтенант невольно отпрянул от экрана. За кораблем действительно наблюдал какой-то человек. Несмотря на утренние сумерки и туман, незнакомец был в темных очках и не совсем уместной в лесу черной униформе. На голове человека красовалось такое же, как форма, черное кепи. Лейтенант зафиксировал изображение и потянулся к кнопке боевой тревоги. В ту же секунду туман снова сомкнул свои белесые бока, и проход к лесу исчез. Сверчков включил повтор записи и, удостоверившись, что незнакомец ему не приснился, направился в каюту капитана, чтобы поделиться с ним странным наблюдением.

Михаила на месте не оказалось, а его койка была аккуратно заправлена. Сверчков заглянул в соседние помещения и даже прошелся до гальюна. Абрамова не было нигде. Лейтенант вернулся в его тесное жилище и заглянул в индивидуальный шкафчик. Там, как положено, хранились различные мелочи, а также та самая аптечка, к которой капитан собирался припасть, когда покинул рубку. Сверчков раскрыл коробочку и проверил упаковки с пилюлями. Все они оказались нетронутыми. Лейтенант еще раз обвел каюту озадаченным взглядом. Больше ничего странного в помещении не наблюдалось. Пилот вышел в коридор и прогулялся до шлюзового отсека. Здесь ему наконец попалось на глаза то, что он так напряженно искал. В нише с гермокостюмами для работы на условно безопасных планетах не хватало одного комплекта. Это означало, что капитан все-таки решил пойти в разведку.

Сверчков недовольно поджал губы и собрался вернуться в рубку, но заметил изменения и в нише напротив. Там хранилось оружие, которого было также на один комплект меньше.

— Ну, привет, — разочарованно пробормотал лейтенант. — Суперагент на планете монстров… Идиот!

Дав капитану столь нелестную характеристику, Сверчков все же вернулся на мостик и нехотя приказал кибермозгу вызвать по экстренному каналу Гесса.

— Извините, господин лейтенант, но лейтенант Гесс не отвечает, — вежливо произнес корабль бесцветным голосом.

— Что-то случилось? — встревожено спросил Сверчков.

— Нет, жизненные показатели в пределах нормы, мозговая активность повышена, пульс учащен на двадцать процентов, — ответил кибермозг, — однако радиосвязь невозможна. Его приемопередатчик работает в режиме записи.

— Передай ему код «Взрыв» — приказал лейтенант.

— Подтвердите, пожалуйста, приказ, господин лейтенант, — попросил компьютер, — это весьма серьезный код, и если лейтенант Гесс сейчас находится в боевой ситуации, то, обратив свое внимание на код «Взрыв», он может пострадать.

— Ты меня убедил, — Сверчков махнул рукой. — Отмена… Но присвой сообщению хотя бы высший приоритет.

— Других сообщений в памяти приемопередатчика лейтенанта Гесса нет, — подсказал кибермозг.

— Сдаюсь, — Сверчков рассмеялся. — Оставь все как есть. Кстати, ты не можешь проследить путь того странного парня, который недавно укрывался за кустами? Какие-нибудь отпечатки пальцев или что-то еще?

— Тепловой след очень слаб, но хорошо различим, — неожиданно для лейтенанта ответил корабль. — При соприкосновении объекта с элементами растительности их температура необъяснимо повысилась на одну тысячную градуса. Стволы крупных деревьев затрудняют качественное отслеживание маршрута движения, но общее направление очевидно. На юг. Последние всплески энергии наблюдаются у края ближайшего купола.

— Постой! — Сверчков поднял руку. — Ты утверждаешь, что незнакомец забрался под купол?

— Я не могу сделать такой вывод, — ответил кибер. — Я только вижу след, который прервался у края силового поля.

— Прекрасно, — пробормотал лейтенант. — А где наш капитан? Его ты видишь?

— Капитан Абрамов только что вошел внутрь купола в том же месте, где обрывается след незнакомца, — бесстрастно ответил корабль.

На этот раз Сверчков не выдержал. Он вскочил и уже без сомнения в голосе потребовал:

— Свяжи меня с Гессом, код «Взрыв»! Два «взрыва», черт возьми!

— Такой код не предусмотрен, — возразил кибермозг, — подтвердите первую команду.

— Подтверждаю! — крикнул лейтенант. — «Взрыв»!

9 Симарин. Идея