Падение Империи

Ему было пятнадцать… он и Мартин, его отец, заблудились зимой, в незамерзающих болотах Грифоньего Клюва. Айдан помнил, как Мартин ступал по тем болотам, тыкая палкой в каждое место, проверяя, насколько тверда почва под ногами, которые уже выше колен были в болотистой воде. Он помнил, как он ступал за ним, боясь сделать неверный шаг. Помнил как вода холодили и без того промёрзшее тело, помнил, как его чудом обошла лёгочная горячка, а вот Мартину повезло меньше, на следующую неделю он слёг и кое как выбрался, благодаря настойкам Лары… Айдану не хотелось ещё раз лесть в болота, но приказ есть приказ, и выполнить он его обязан.

Сейчас, после получаса финальных раздумий, Айдан узнал пару сплетен про эльфийку и гнома. Официантка, помощница трактирщица, рыжая и симпатичная девчушка, вся покрытая веснушками, вскользь сказала Айдану

— Гном более разговорчивый и весёлый как по мне, а эльфа, она красива, но молчалива. –

Айдан кивнул, значит, ему предстояло говорить сначала с гномом, потом с эльфийкой. Гном сидел один, спасибо Терону, который уже во всю пел песню, что ему выкрикивала толпа, Корр куда-то запропастился или смешался с толпой. Весело играя на лютне, переходя на флейту, Терон заводил людскую толпу, а людей в таверне прибавилось, люди пели, танцевали и пили. Гном казался Айдану суровым рубакой, который повидал в своей жизни не мало. Шрамы на лице и руках, тяжелый взгляд, лицо было суровым. Длинная борода и волосы, особенно заплетённые по гномьим обычаям, широкие скулы, низкий лоб и густые брови. Он правда внушал такое чувство, что он пережил пять человеческих жизней, наполненных всеми возможными событиями. Сейчас гном, закрыв глаза, сидел за столом, шепча себе что-то под нос. Айдан сел напротив него, гном открыл глаза и глянул на него.

— Хммм, легионер, я полагаю? — спросил гном, низким и басистым голосом.

— Похоже, моя «маскировка» давным давно горит ярким огнём… Я Айдан Анкит, легионер Пятнадцатого Красного Легиона. — Айдан протянул руку, встав из-за стола. Гном сделал так же, и своей небольшой, но крепкой и могучей рукой пожал руку Айдана

. — Дориан-ор-Махан. Воин Таркена, изгнанник Ор-Маханов. Рад познакомиться. — его голос был подобен грому, и тихому гулу далекого грома. Они сели за сто, взяв по пинте пива.

— Что тебя привело сюда, Дориан-ор-Махан? –

— Я — изгнанник рода, лишен права вернуться домой, вынужден быть авантюристом, но у меня есть свои убеждения. Я честен перед предками и Буд-ор-Аром. В тебе я сразу заметил воина, легионера. Ты ищешь легион, что проходил к крепости Бэ…Бэквотер, так? — гном был прямолинеен и честен, что не могло не радовать Айдана. Айдан решил, что честность в общении с Дорианом, станет его лучшем другом

— Именно так. Я ищу Первый Красный Легион. Он пропал где-то в этих болотах. И я бы не отказался от помощи, Пятнадцатым легионом командует Гарет СтоннКассел, мы занял Крепость Кулдар, месяц назад. Он в долгу ни когда не остаётся, а вот те близнецы, из рода Мейстландов, они тоже с лихвой отплатят тем, кто поможет нам. -

- А кто же ты? Ты говоришь так, словно благородный, уверенный в своих словах. — Айдан ухмыльнулся

— Нет, я не благородный, мой отец был легионерам, мать — лекарка. Я простой солдат, как и ты. –

— Хммм — Дориан значительно помолчал, почесывая бороду. — И ты хочешь, чтобы я помог тебе найти легион? Дело сложное, но я люблю сложные дела. А ещё, крепость Кулдар, её строили лучше архитекторы моего народа! Я помогу тебе, но с условием, дай мне честное слово, что ты солдат, а не убийца! Что ты поступишь не так, как от тебя требуют… –

— А так как должен. — закончил Айдан. Дориан довольно улыбнулся и поднял кружку пива

— За дело и знакомство! –

— За дело и знакомство! — они звучно чокнулись кружками и выпили холодное пиво из пинт почти залпом, да так, что пиво ударило в лоб.

Терон закончил петь, на время, толпа расстроенно разошлась по таверне в ожидании, пока Терон утолял голод и жажду. «Последний пляс в тенях» и «Два беглеца» у него получались всё лучше, а просты мелодии, под которые танцевали жители Старого Рога, он выполнял почти идеально, пока Айдан распивал пиво и увлеченно болтал с гномом, Терон искал Корр, и нашёл его. Корр, пока все были заняты танцами весельем, о чём-то мило шептался с рыжей официанткой, при этом они были так близко, и красные, как свеклы… «Меня прям, гордость берет! Молодец, мелкий!»

Веселье продолжалось не долго. В таверну нагрянула банда из семи человек. Молодые ребята, облаченные в небогатые одежды. Кафтаны и плащи были потрёпаны, чуть порваны. Но молодые бандиты куражились и пыжились короткими ножами, что висели на их поясах. Они заняли стол, выгнав несколько человек, демонстративно раскидали посуду и их главарь прокричал

— Подай пожрать и выпить крепче!

— Терону стало не по себе, официантка Корр быстро убежала, и тот помрачнел, вернувшись за стол.