Падение хорошей девочки

— Ничего себе. Хочешь выйти за рамки?

— Что-то в этом роде. В последнее время я все чаще об этом задумываюсь.

— В поисках свободы самовыражения?

— В какой-то мере да. Не могу не признаться, но чем больше времени я провожу с дьяволятами и херувимчиками, тем больше я начинаю думать о развитии детского музыкального образования. Своего рода пропаганда музыки для местных детей. Я еще не решил, как это будет осуществляться, но студия звукозаписи непременно должна быть.

Коннор открылся для Виви с совершенно другой стороны. Она почувствовала гордость от проявленной Коннором душевной широты. Он поспешил подписать чек, но Виви была уверена, что с его стороны это больше чем просто акт благотворительности. Вихрь новых идей вдруг прервала неожиданная мысль.

— Так, значит, ты возвращаешься домой? Навсегда?

Коннор покачал головой:

— Не навсегда, конечно, но собираюсь устроить себе жилье на верхнем этаже, потому что планирую приезжать сюда гораздо чаще.

Ох. Виви даже не знала, что ему ответить. Роман с Коннором ей казался вполне разумным и понятным явлением только потому, что Коннор приехал домой лишь на короткое время. Безрассудной и плохой девчонкой можно быть относительно недолго. Если бы она только знала, что он собирался здесь устроиться…

Об их отношениях скоро станет всем известно…

Проклятье! Как все сложно.

Глава 9

Существовала уйма причин, почему стоит бронировать столик в «Ля Саль». Как и полагается, в этом модном ресторане работал известный шеф-повар. Однако, по опыту Коннора, значение всех этих модных заведений было сильно преувеличено. Хотя в «Ля Саль»… Если Коннор съест еще хоть один кусочек хлебного пудинга, то у него просто лопнет живот, но оставить его на тарелке значило совершить непростительную глупость. Виви уставилась на последний кусочек, ткнула в него вилкой и обреченно произнесла:

— Все, больше не могу. Тебе придется меня выносить отсюда.

— А я надеялся, что ты меня вынесешь.

— Тогда останемся здесь, пока не обретем способность передвигаться. — Виви сделала глоток кофе. — В моем случае это будет через неделю.

— Хорошая идея. Давай останемся.

Хотя от вида прекрасной спутницы в душе Коннора разжигался нешуточный пожар, он получал удовольствие от каждой минуты, проведенной с ней. Коннор хотел ее, но процесс ожидания привносил некую пикантность и волнение. Ему некуда было спешить, он мог с лихвой насладиться их встречей.

После стольких лет, проведенных в дороге, видя бурный образ жизни, Коннор совсем забыл, что значит находиться в компании леди. Хорошо воспитанной, манерной, приятной собеседницы, настоящей леди с юга. Несмотря на то что он хорошо знал Виви, он, к своему удивлению, оказался в плену ее чар.

Только теперь Коннор понял, почему его отец всегда испытывал отвращение к его интрижкам со старлетками и певичками Западного побережья. По сравнению с Виви они просто… Да какое уж там сравнение.

С губ Виви исчезла улыбка, и девушка заметно занервничала, увидев, как к витрине ресторана подошли трое, стали показывать пальцами и размахивать руками. Один из них даже пытался приложить телефон к стеклу и сделать фото. Нескрываемое волнение Виви привлекло внимание Коннора.

— Просто постарайся не обращать на них внимания, Виви.

— Как? Ты даже не можешь спокойно проехать в такси или поесть в ресторане. Как тебе удается не обращать на это внимание?

— Это приходит с опытом. В основном я стараюсь не забывать, что для многих людей сделать фото знаменитости — главное событие дня. А может быть, даже недели или месяца. Они загрузят фотки в Фейсбук или Твиттер, чтобы похвастаться друзьям. И все счастливы.

— За твой счет?

— Как я уже говорил, своей карьерой я обязан миллионам людей, которых я даже никогда не видел. С моей стороны будет крайне несправедливо на них жаловаться.

Виви кивнула и, взяв чашку с кофе, медленно отвернулась от окна.

— Ну же, Виви. Вспомни, как людям хочется хоть на секунду прикоснуться к славе. Ты же сама участвовала в фотоссесиях.

— Да, но это другое. Знаменита не я, а мой титул. А это большая разница.

— Неправда.

— Прекрасно. Назови мне следующую после меня мисс Луизиана, — с вызовом бросила она.

— Несмотря ни на что, ты Вивьен Лабланк. В Новом Орлеане тебя знают все.

— Так ведь никто не выслеживает меня по ресторанам, чтобы сфотографировать.

— А ты бы этого хотела?

— Так называемая слава хороша лишь в теории, на практике я вижу совсем другое. — Виви посмотрела в окно. Зевак становилось все больше.

— Я не могу отвечать за папарацци, будь то профессионалы или любители. Это как неотъемлемая составляющая этого места. Если тебе неудобно, то…

Виви теребила салфетку.

— Лорелея сказала, что к полуночи наши фото будут в каждом блоге.

— Она права.

— Но я не планировала становиться известной.

— Никуда не денешься.

Виви сглотнула.

— Боюсь, я плохо представляла, что значит быть известной.

Пришло время жестокой правды.