Падение хорошей девочки

— Ну, для начала поздравляю. Я имею в виду Коннора. К этому мы еще вернемся. Говоришь, это никого не касается — в какой-то степени, ты права, — но стоит тебе засветиться с Коннором в «Ля Саль», и об этом узнают все.

— В последнее время пресса оставила Коннора в покое.

— Ты не о прессе должна беспокоиться. Сейчас у каждого телефон с камерой. Один щелчок — и к полуночи о тебе заговорит весь Интернет, уверяю тебя. Даже если бы вы не спали, все бы подумали обратное.

— Хорошо, я не могу решать, что людям думать, а что нет.

— Верно, но тебе явно бы не хотелось, чтобы твое имя трепали газетчики. Вдобавок последние сплетни о… гм… предпочтениях Коннора…

— Меня это нисколько не заботит. Большинство думает, что Новый Орлеан — оплот беззакония. Я же не собираюсь идти в политику или бороться за звание «мисс Америка», так что мне все равно, что там подумают.

— Молодец, Виви. — В голосе Лорелеи звучала неподдельная гордость. — Надеюсь, что это того стоит.

— Стоит, — не задумываясь, ответила Виви.

— Должна сказать, Виви, я от тебя такого не ожидала.

— Я тоже.

Лорелея вернула ей сумочку.

— Тогда наслаждайся каждой минутой. Ты это заслужила.

— Спасибо, дорогая. — Пробили старинные часы. Виви опаздывала. — Мне надо идти. Не жди меня, ладно?

— Зная, что ты не хочешь делиться подробностями, не буду. Кстати, как ощущения?

Надевая пальто, Виви пожала плечами:

— Что ты имеешь в виду?

— Как тебе в образе плохой девочки?

Неужели она стала плохой девочкой? Не совсем так. Неосторожная? Может быть. Менее осмотрительная? Определенно. Но она была взрослой девушкой, да и Коннор давно не ребенок. Хоть она и примерила на себя роль плохой девчонки, до отвязной оторвы ей еще далеко.

— Должна признаться, чертовски хорошо.

— Я же говорила.

Виви оделась слишком легко, чтобы идти по улице пешком, а туфли совершенно не располагали к пешей прогулке по булыжной мостовой и неровным тротуарам Французского квартала. До дома Коннора было быстрее дойти, чем доехать, но это не меняло дела. Если она оставит автомобиль в квартале Коннора, то ему не придется отвозить ее домой посреди ночи. Виви соврала Коннору, сказав, что ей сначала надо заехать в галерею. Просто Виви необходимо было разграничить в голове некоторые вещи, а если бы Коннор заехал за ней, это выглядело бы так, словно они встречаются, что вызвало бы в ее мыслях сумятицу.

Однако внутренний голос подсказывал ей, что они в самом деле встречались. Просто не у всех на виду. Сама мысль о том, чтобы крутить с Коннором роман, запускала в ее голове сложный мыслительный процесс, к которому она была совершенно не готова. Нет, убеждала она сама себя, Коннор — временное явление. Отклонение от нормы. Переход от старой Виви к новой.

Именно.

Коннор с первого взгляда поразил ее своим видом. Виви едва устояла на шпильках. Господи. Виви привыкла как к его рокерскому виду плохого парня, так и к повседневной одежде, которую он надевал во время состязаний между Святыми и Грешниками, но в этот раз… Коннор был одет в великолепные черные брюки, белую рубашку и блейзер. Ничего выдающегося, но во всем его облике чувствовалось нечто такое, от чего по всему телу Виви пробежала дрожь. Перед ней стоял не Коннор-суперзвезда, не Коннор-Грешник и даже не Коннор — злейший враг, это был Коннор — настоящий мужчина, обладавший силой, уверенностью и другими качествами, присущими носителям Y-хромосомы.

— Ты великолепна, Виви.

Звук его голоса вывел ее из ступора.

— Ну что, поспешим?

— Зачем? Почему?

— Иначе мы никогда не доберемся до ресторана.

Какое это имеет значение? Кому нужен этот ресторан? Хотя…

Виви сделала шаг вперед.

Раздался звонок домофона.

— Это наше такси. — Коннор открыл перед ней дверь, но Виви застыла как вкопанная. — Ты готова?

— Конечно.

Увидев Коннора, водитель несколько раз похлопал ресницами, не веря своим глазам, а затем на протяжении всей поездки постоянно поглядывал в зеркало заднего вида. Затем водитель попросил сфотографироваться с Коннором, чтобы пополнить свою коллекцию знаменитостей, и Виви выступила в роли фотографа.

У Коннора был совершенно иной, отличный от нее образ жизни.

Такси успело уехать, а Виви так растерялась, что не сразу сообразила, где они оказались.

— Но «Ля Саль» в трех кварталах отсюда.

Виви огляделась. Теперь она точно знала, где они — на Джулия-стрит. Коннор указал на трехэтажный кофейный склад.

— И что я должна увидеть?

— Мое здание. — Коннор потряс связкой ключей. — Я оформил сделку сегодня после обеда, как только покинул благотворительный фонд. — Он повернул ключ в замке. Заскрипев ржавыми петлями, распахнулась дверь.

Виви вошла вслед за Коннором. Он зажег свет. Виви открылось огромное помещение, в котором гулко раздавались их шаги.

— Зачем тебе этот склад?

Коннор растянулся в широкой улыбке:

— Это будущий дом «Конмэн рекордз».

У Коннора был гордый и взволнованный вид, ему казалось, что спутница должна непременно разделить его энтузиазм. Виви передалось его воодушевление.

— Я, конечно, не совсем поняла, что это значит, но все равно поздравляю.

— Это значит, что открываются новые возможности.