Падение (ЛП)

— Что ты делаешь за недельную зарплату?

— Танцую.

Краем глаза я вижу, как Джастин смотрит на мое лицо. Я слышу, как щелкают шестеренки в его голове.

— Знаешь, я могу одолжить тебе немного денег, — я приподнимаю бровь, заставляя его продолжить. — Ты, конечно же, вернешь их. Это просто взаймы.

Я выключаю газ с чуть большей силой, чем необходимо.

— Мне не нужен займ, Джастин. Мне нужно работать.

Он молчит, наблюдая, как я разливаю суп по трем тарелкам. Когда я бросаю кастрюлю в раковину, чувствую его пальцы на своем локте.

— Просто скажи, что ты в безопасности. Что ты не сделаешь глупостей.

Я поворачиваюсь, и он смотрит на меня долгую минуту, его глаза ищут ответ, которого у меня нет, правду, которую я не могу ему дать.

В конце концов он просто отталкивается от стойки рядом со мной, оставляя меня ни с чем, кроме кишечника, полного кислоты — вид ожога, который следует за ложью. Потому что несказанное — это тоже ложь.

Он отпустил проблему, а моя упрямая натура не соответствовала его потребности все исправить. И все же, сидя в машине и глядя на многоквартирный дом, в который мне предстояло войти, я ругаю себя за то, что не сказала ему, куда еду. Я проверяю телефон, чтобы убедиться, что аккумулятор заряжен, и засовываю в боковой карман сумки баллончик с перцовым аэрозолем.

Многоквартирный дом достигает такой высоты, приходится вытянуть шею, чтобы увидеть самый верх. Полированный металл и стекло блестят, мои каблуки цокают по гладкому мраморному полу, когда я иду к лифту. Поездка наверх, кажется, занимает одно биение сердца, и не знаю, чувство падения из-за лифта или из-за моих мыслей. Лифт звенит, и двери открываются, показывая пентхаус.

Два самых больших человека, которых я когда-либо видела, стоят у двойных дверей. Они оба смотрят на меня, их лица тщательно нейтральны.

— Я здесь, чтобы увидеть Маркуса.

Тот, что слева, кивает и жестом показывает мне, чтобы я передала ему сумку, которая висит у меня на плече. Я отдаю его, мгновенное беспокойство усилилось, когда другие шагнули ко мне.

— Руки вперед, — говорит он.

Руки размером с медвежьи лапы похлопывают меня по груди и спине, по ногам.

Кивнув, я застегиваю молнию на сумке и открываю дверь.

— Добро пожаловать.

Квартира роскошная, я никогда не видела ничего подобного. Окна высотой с потолок тянутся от одного конца до другого, через них сверкают яркие огни города. Плюшевый кремовый ковер ложится мне на ноги, и я борюсь с желанием лечь и прижаться к нему лицом. Пахнет свежесрезанными цветами и свежей краской, богатством, пафосом и всем тем, чего у меня никогда не будет.

Маркус и Бекка уже там, последняя развалилась на кожаном диване, ее длинные ноги элегантно закинуты друг на друга. Бокал шампанского лениво болтается в ее длинных пальцах, пока она оценивает меня с другого конца комнаты.

— Вот она! — Маркус встает со своего места. Его широкая улыбка граничит с искренностью, но мне все равно хочется стряхнуть ее с его лица. — Спасибо, что пришла, — говорит он, и я фыркаю в ответ.

— У меня не было выбора.

— Выбор есть всегда, Скарлет, — тихо говорит он. — И этот — правильный. Доверяй мне.

Его рука крепче обнимает меня за плечи, и я чувствую, что это не поддержка, а предупреждение. Он проводит меня на кухню, где уже есть несколько девушек в разных нарядах. Кейт, которую я знаю из клуба, все еще в джинсах, ее рука сжимает бокал шампанского.

— Выпить? — спрашивает Маркус.

Я качаю головой.

Он пожимает плечами, словно равнодушный.

— Ну, если передумаешь, — он показывает на высокую блондинку, стоящую рядом со мной. — Джейми покажет тебе, куда можно положить вещи.

Джейми, в комплекте с ослепительными голубыми глазами и темными волосами, шатается на высоких каблуках по коридору в спальню, ее идеальный зад покачивается под чистыми белыми кружевами. Не глядя на меня, она открывает дверь спальни и открывает шкаф.

— Можешь положить свою херню сюда, — протягивает она, отбрасывая свои длинные шоколадные волосы через плечо.

— Спасибо, — отвечаю я, выдавив улыбку.

Она равнодушно пожимает плечами.

— Только ничего не кради.