Падение (ЛП)

— Спасибо, — говорит он с улыбкой. Она тихо бормочет что-то в ответ и убегает на кухню.

— Я знаю, что Маркус делает со своими девочками, — продолжает Райан. — И я знаю, что, хотя он говорит много дерьма, он не боится немного испачкаться.

Мгновение он смотрит на Джастина, потом снова на меня.

— Джастин говорит, ты думаешь, что Маркус как-то связан с исчезновением коллеги? Лия, не так ли?

Приятный винный гул, в котором я плавала, испаряется.

— Да.

Райан и Джастин молчат. Райан пальцами трогает свою нижнюю губу.

— Ну, мы немного покопались. Спросили вокруг.

Моя рука начинает дрожать так сильно, что мне приходится поставить стакан. Что-то в выражении лица Райана говорит, что он точно знает, что с ней случилось, и теперь, когда я так близка к разгадке, не уверена, что хочу знать.

Нахмурившись, Райан проводит пальцем по белой скатерти, и тут я замечаю восемь черных крестиков, вытатуированных на костяшках его пальцев. Как подсчет.

— Часть моей… работы, если это можно так назвать — знать, когда происходят подобные вещи. Маркус считал, что умно использовать кого-то за городом для грязной работы, но, как обычно, он облажался.

Боже. Грязная работа. В его устах это звучит как ничто. Например, вынести мусор.

— Значит… Лия…

Райан печально смотрит на меня через стол.

— Похоронена под красными скалами. За пределами Вегаса.

Я не понимала, как сильно держалась за надежду, пока правда не рухнула.

Мертва.

Джастин притягивает меня к себе и нежно прижимается губами к моему виску.

— Мне очень жаль.

Как бы ни было приятно, что он рядом, воздух вокруг меня вдруг становится душным. Моя кожа липкая и горячая. Я прижимаю руку к его груди, мягко отталкиваясь от него.

— Смотри, — я замолкаю, делая два больших глотка вина. — Я не собираюсь притворяться, что знаю, чем ты занимаешься. Честно говоря, на данный момент мне все равно. Но Джастин, кажется, думает, что ты знаешь, как мне избавиться от клуба и Маркуса, который преследует меня, как и Лию. Мне нужно знать, правда ли это.

— Это правда.

Я жду ответа Райана, чтобы успокоиться.

— У меня есть сын. Я не сделаю ничего, что подвергнет его опасности.

— И не надо.

— Есть и другие. Остальные девушки.

Лицо Райана смягчается в сочувствии, и мое сердце разбивается.

— Я могу сделать только это, Скарлет. Если не считать закрытия клуба и начала войны, которая разрушит город и подвергнет опасности людей, которых я люблю, нам нужно быть умными. Мне нужно поговорить с некоторыми людьми я знаю, но…

— Он знает, где я живу, Райан. Где я работаю в течение недели. Полагаю, он знает, куда Коди ходит в детский сад. Если я собираюсь сделать это, я должна знать, что он не придет за мной. Что мне не придется всю оставшуюся жизнь оглядываться через плечо.

Райан наклоняется вперед, опершись локтями о стол.

— Я не собираюсь лгать тебе — это будет нелегко. Ответ может означать отказ от всего, что ты знаешь сейчас. Но если ты позволишь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы не только избавить тебя от страха, но и уничтожить Маркуса.

Надежда, что у меня было легкое решение, угасает от слов Райана. Это больше, чем я когда-либо ожидала.

— Все, что ты делала до сих пор, было для Коди, — тихо говорит Джастин. — Это ничем не отличается. Я знаю, ты боишься, но это для него так же, как и для тебя.

— Дай мне немного времени, — добавляет Райан. — Неделю или около того, чтобы уладить кое-какие дела, а потом, обещаю, у нас будет кое-что для тебя.

Неделя.

Одна неделя, и я могу выйти из клуба и никогда не оглядываться назад. Вернуть себе жизнь.

У меня все в голове вертится, пытается сделать все возможное, чтобы обработать и сохранить информацию. Вино, солнце и все это, кажется, вот-вот начнет литься из моих ушей.

— Откуда мне знать, что я могу доверять тебе?

— Я бы не пригласил тебя, если бы ты не доверяла мне, Скарлет, — говорит Джастин.

Райан улыбается.

— Но она права, что спросила. Умная, слишком. Я понимаю, почему она тебе нравится, Джастин, — он замолкает, когда официантка снова подходит, чтобы наполнить наши стаканы. Ее флирт с Джастином и Райаном даже близко не безобидный. — По сути, я делаю это, потому что я эгоистичный человек, Скарлет. Помимо того, уничтожение Маркуса для меня только на пользу, — он останавливается, чтобы слегка улыбнуться, — Я делаю это, потому что Джастин для меня как семья. А моя семья заботится о своих.

— Наверное, хорошо иметь такую семью.

Рука Джастина сжимает мое плечо.

— Да, — говорит Райан. — Скоро и ты поймешь.

Позже тем же вечером мы с Коди сидим за кухонным столом, пока Джастин выгружает еду.

— Можно я сяду к тебе на колени, мам? — спрашивает Коди рядом со мной. Его пальцы ползут по краю стола, когда он смотрит на Джастина.

— Прыгай, — отвечаю я, отодвигая стул, чтобы он мог забраться ко мне на колени.

Джастин распаковывает китайскую еду, от запаха жирной еды у меня слюнки текут. Я улыбаюсь, когда он сует спринг-ролл в руки Коди, подмигивая ему.

— Пахнет потрясающе, — говорю я, накладывая рис на тарелку. — Спасибо тебе. Хочешь палочки, Код?

Коди качает головой, засовывая вторую половину спринг-ролла в рот.

— Так…