Падение (ЛП)

Коди морщится, но кивает. Я бросаю прихватки на тумбу как раз в тот момент, когда раздается еще один стук. Сердце болезненно колотится в груди, в нем бьются надежда, страх и гнев.

Мгновение спустя Райан входит в мою дверь, его присутствие заполняет комнату, как огонь, поглощающий кислород. Нужно время, чтобы мое сердцебиение пришло в норму.

Он оглядывается по сторонам.

— Я бы сказал, что у тебя милый дом, но…

Я закрываю дверь, щелкая замками.

— Ты бы солгал.

Райан поворачивается ко мне, пытливые глаза находят мои, ищут, ищут, копают. Он мягко улыбается, сдвинув густые темные брови.

— Как поживаешь, Скарлет?

Не в силах выдержать его взгляд, я отворачиваюсь, прижимая руки к груди.

— Бывало и лучше.

Он понимающе кивает, поворачиваясь к кухне, где стоит Коди с широко раскрытыми глазами.

— Должно быть, это тот самый маленький мужчина, о котором я так много слышал.

Тяжелые ботинки пересекают кухню, и он протягивает руку, чтобы поздороваться с Коди. Мое сердце замирает, когда он отшатывается от Райана, обходя стол, чтобы подойти прямо ко мне. Я прижимаю его к себе, моя рука в его волосах.

— У Коди сейчас проблемы с доверием к мужчинам, — я скрещиваю руки на груди. — Я уверена, ты понимаешь почему.

Райан хмурится, на его лице появляется тень вины.

— Не возражаешь, если я присяду? — спрашивает он, указывая на кухонный стол.

Коди внимательно наблюдает, как я сажусь рядом с Райаном. Я снимаю с подноса два печенья и протягиваю ему.

— Иди почитай свою новую книгу о динозаврах.

Мы с Райаном смотрим, как он пересекает квартиру и исчезает в своей спальне. Я не хочу, чтобы Коди слышал этот разговор. Но едва он переступает порог спальни, как я уже не могу держать язык за зубами.

— Что-нибудь слышно о нем?

Райан качает головой.

— Нет, с тех пор как он уехал.

Я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не схватить Райана за рубашку и не встряхнуть, пока он не скажет мне, где Джастин. Вместо этого я стискиваю зубы и сжимаю руки на коленях.

— Ты не знаешь, куда он пошел?

Он снова покачал головой. Еще один камень опустился на дно моего живота.

— Скарлет, — Райан тяжело сглатывает, и редкое проявление чего-то мягкого и уязвимого в его выражении лица почти невыносимо. — Прости, — говорит он. — Мне не следовало посылать тебя туда. Я должен был понять, насколько это опасно… — он вздыхает, закрыв глаза. — Я должен был догадаться.

— Но ты этого не сделал, — отвечаю я, удивляясь своему спокойствию. — Ты не должен был знать. Что-то его разозлило, и я оказалась рядом. Это могла быть любая другая ночь, любая другая девушка.

— Но это была ты. И мне очень жаль.

Чувствуя себя неловко под тяжестью извинений Райана, его стального взгляда и самой ситуации, я провожу рукой по скуле, где не осталось ничего, кроме фантомной боли.

— И мне жаль, что я не пришел раньше, — продолжает Райан. — Честно говоря, я не был уверен, что ты вообще захочешь меня видеть. Удивлен, что ты не захлопнула дверь у меня перед носом.

Мне удается улыбнуться.

— Я тоже.

Тяжелый ботинок Райана касается моей ноги, когда он поднимает ногу, чтобы положить ее себе на колено. Никогда не пойму, почему он везде чувствует себя как дома. Как быстро он может завладеть комнатой.

— Никто не возьмет на себя руководство клубом? — спрашиваю я, надеясь, что он скажет да. Конечно, он этого не делает, потому что никто не хочет идти в стрип-клуб, где последний владелец был забит до смерти в раздевалке.

— Приходила полиция.

— Я догадался. Что они хотели?

— Я ничего им не сказала.

Райан не отвечает, только торжественно кивает, и некоторое время мы сидим молча — я ковыряю печенье, Райан наблюдает за мной.

— Я знаю, это тяжело, — говорит он через мгновение. — Но это то, что он считал лучшим, и… черт, Скарлет, спорить с Джастином просто не вариант. Но я знаю, без сомнения, что если бы он мог, то остался бы. Он бы остался ради тебя и мальчика.

— Да, но я же не могу все объяснить Коди, правда? Он знает только, что Джастин ушел.

— И я могу сказать тебе, что знание этого съест Джастина изнутри. Но сейчас безопаснее, чтобы его здесь не было. Безопаснее для тебя и для него.

Я закрываю глаза, пытаясь отогнать видение крови, капающей с рук Джастина, его красивое лицо, омраченное таким сильным гневом.

— Я видела, как Джастин забил Маркуса до смерти. Мне должно быть страшно. Я должна бояться человека, который может так с кем-то поступить. Но я не боюсь.

Открыв глаза, я ожидаю увидеть осуждение в глазах Райана. Какой-то знак, что я должна бояться. Все, что я вижу в глазах — это лицо парня потерявшего друга. Члена семьи.

— Я хочу, чтобы он вернулся, Райан, — тихо говорю я. — Он так нужен мне, до боли.

Наклонившись ко мне, он берет мою руку в свои большие ладони и крепко сжимает.

— Планы не изменились, Скарлет. Если ты хочешь начать все сначала, я могу дать тебе это. Поедешь куда-нибудь в безопасное место, подальше от города и всего этого беспорядка.

— Ты все равно сделаешь это для меня?

Райан смотрит на меня.

— Джастин убьет меня, если я позволю тебе остаться здесь, — он указывает на мою квартиру.

— Эй! — я краснею от смущения. — Я все еще живу здесь.