Падение (ЛП)

Я сжимаю губы в тонкую линию. Рядом с Райаном чувствуешь себя комфортно, как с семьей. Но за утешением скрывается боль. Пустой стул напротив нас просто напоминание о том, кого не хватает в нашей жизни.

— Перед отъездом Джастин дал мне это, — он кладет на стол простой белый конверт. — Я обещал, что отдам его тебе. Он знал, что ты, вероятно, бросишь его мне в лицо, но попросил, чтобы я все равно отдал его.

Мои пальцы сжимаются на коленях.

— Что это?

— Новый старт, — с этими словами он дважды стучит по столу и встает. — Мой номер на конверте. Остальное зависит от тебя.

Он достает из кармана ключи и снимает солнечные очки. Оглядевшись в последний раз, он улыбается, тихонько посмеиваясь и теребя облупившиеся обои у входной двери.

— Это место действительно дыра.

***

Конверт неделю пролежал нераспечатанным на прикроватной тумбочке.

Целую неделю он пялится на меня, мое имя нацарапано спереди крупными заглавными буквами, которые, как я знаю, принадлежат ему. Так много раз я тянусь к нему, только чтобы отдернуть руку, боясь того, что внутри.

«Новый старт», — сказал Райан.

Я вскрываю его.

Внутри два листка бумаги. Первый — чек, другой — письмо. Оно короткое, но что-то в доказательстве того, что он думает о нас, заставляет меня разрыдаться.

Скарлет,

Это не займет много времени. Ты же знаешь, я не умею говорить.

Мне нужно идти, и я не знаю, когда смогу вернуться.

Если смогу.

Я просто хочу, чтобы ты знала, что быть с тобой и Коди было лучшим событием в моей жизни. Время, проведенное с вами, было самым важным.

Прими это не как подарок, а как благодарность. Просто возьми.

Я люблю тебя. Всегда.

x Д

Я читала, читала и читала. Я слышу эхо в его голосе, слышу последнее слово, которое он всегда шептал своим глубоким, хриплым голосом.

Чек лежит на столе. Трясущимися руками я разворачиваю его, но тут же бросаю обратно на стол.

Тридцать тысяч.

Это не новая жизнь, это новый мир. Будущее.

Глава 27

Скарлет

Раз десять я поднимаю трубку, чтобы позвонить Райану. Десять раз я смотрю на экран, большой палец нависает над кнопкой вызова.

Одиннадцать раз я кладу трубку, слишком напуганная, чтобы позвонить. Думаю, двенадцатый раз — это чудо.

Вызов идет и идет, я думаю, что он перейдет на голосовую почту, но в последнюю минуту он берет трубку.

Я прочищаю горло, находя голос, который кажется похороненным.

— Райан? — я хриплю. — Это Скарлет.

На мгновение он замолкает, затем говорит:

— Один момент, — мое сердце бьется так сильно, я думаю, что меня стошнит. Я подумываю повесить трубку. Я слышу его приглушенный голос по телефону, глубокий тембр, доминирующее, властное качество его слов. Я не вешаю трубку. Я делаю глубокий вдох и остаюсь на линии.

— Ты еще здесь?

— Я здесь.

У меня дрожат руки.

Он снова молчит. Ждет.

— Скажи мне то, что я хочу услышать, — говорит он.

Мой рот открывается, но ничего не выходит. Я не готова. Мне нужно больше времени. Но времени больше нет. Я просто погружаюсь в воду, чего-то жду. Зачем? Я кусаю себя за щеку, желая проявить хоть какое-то мужество.

— Я готова.

Мой голос звучит слабо, даже для меня.

— Ты действительно подумала об этом? — спрашивает Райан. — Что это значит?

Мой вдох прерывистый, воздух всасывается над эмоциями, готовыми пролиться. Я слишком хорошо знаю, что значит уехать — я не могла думать ни о чем другом с тех пор, как разорвала письмо от Джастина.

— Это означает новое начало, — тихо отвечаю я. — Новая жизнь.

— Это значит оставить всё позади, Скарлет. Всё.

Я закрываю глаза от слез, которые больно давят.

— Понимаю.

Райан на мгновение замолкает, дает мне немного пространства.

— Вы сможете быть готовы через неделю? — спрашивает он через минуту.

Я оглядываю квартиру. На мой крошечный мир. На мальчика, вокруг которого вращается мой крошечный, испорченный мир.

— Через две.

Но, как бы то ни было, у мира на меня другие планы. Четыре дня спустя звонит Райан.

— Где ты? Ты дома?

Он звучит обеспокоенным. Так близко к беспокойству, как только может Райан.

— Я как раз собиралась отвести Коди в парк.

— Кто-то опознал Джастина по видеозаписи. Полиция выдала ордер на его арест.

— Боже мой!

— Ребята из гаража уже звонили. Сегодня утром его разыскивала полиция. Перевернули все вверх дном в поисках его адреса.

— Но ведь его не найдут, верно? Его здесь нет, он в… безопасности?

— Он в безопасности. Но, Скарлет, полиция установит связь между вами. Это только вопрос времени.

— Думаешь, они придут сюда? Они думают, что я имею какое-то отношение к смерти Маркуса?

— Я был бы удивлен, если они этого уже не сделали, — желчь подступает к горлу, и перед глазами все плывет.

— Что мне делать, Райан? Я не могу… что, если меня арестуют?