Падение Предела

На мониторе возникла учетная запись энсина Ловелла. На снимке, сделанном еще в Академии, он выглядел лет на десять моложе: аккуратно подстриженные черные как смоль волосы, бодрая усмешка и сияющие зеленые глаза. Сегодня его прическа уже не была столь безукоризненной, а взгляд давно утратил свой блеск.

– Прежде чем приступите к работе, прошу ознакомиться с общевойсковым приказом номер 098831А-1.

Эту чушь энсин выучил уже наизусть, но компьютер следил за движением его зрачков, чтобы убедиться, что указание будет выполнено. Ловелл вывел на экран нужный файл:

Командование Космических Объединенных Наций

Высший приоритет

Приказ № 098831A-1

Класс доступа: Красный

Открытый ключ: файл /первый свет/

Отправитель: ККОН/Флот. ком. Х. Т. Уорд

Получатель: Всему персоналу ККОН

Тема: Общевойсковой приказ 098831A-1 («Протокол Коула»)

Классификация: Доступ ограничен (согласно директиве BGX)

Протокол Коула

В целях защиты Внутренних Колоний и Земли экипаж захваченных ковенантами кораблей или баз обязан обеспечить уничтожение любых навигационных карт, которые могли бы привести врагов к человеческим населенным центрам.

В том случае, если вы заметили приближение любых сил ковенантов:

1. Активируйте избирательную очистку всех баз данных на кораблях и в планетарной сети.

2. Проведите тройную проверку, чтобы убедиться, что стерли всю информацию и все резервные копии.

3. Запустите вирусную программу-уборщик. (Скачайте ее с адреса: UNSCTTP://EPWW:COLEPROTOCOL/Virtualscav/fbr.091)

4. Во время бегства от сил ковенантов все корабли должны уходить в пространство скольжения под случайными векторами, НЕ ведущими к Земле или любому другому населенному людьми центру.

5. В случае невозможности избежать захвата все корабли ККОН ОБЯЗАНЫ самоуничтожаться.

Нарушение этой директивы считается ПРЕДАТЕЛЬСТВОМ и будет преследоваться в соответствии со статьями военного кодекса JAG 845-P и JAG 7556-L. Наказанием за подобные преступления является пожизненное заключение или смертная казнь.

/конец файла/

Нажмите клавишу ENTER, если поняли приказ.

Энсин Ловелл нажал ENTER.

В ККОН не собирались рисковать. И после всего, что Ловелл видел, он не мог их в этом винить.

На обзорном экране зажглись окна с показаниями сканеров, наполненные спектроскопическими и радиолокационными данными и обилием помех. Станция «Архимед» контролировала три зонда, нырявшие в пространство скольжения. Каждый из них был оборудован радарами и датчиками, анализировавшими весь спектр, от радио- до рентгеновских лучей. Собрав информацию, зонды возвращались в реальное пространство и передавали данные на станцию.

Беда только в том, что законы физики в пространстве скольжения не соблюдались как подобает. Местоположение, время, ускорение и даже массу объекта было невозможно установить с достаточной точностью. Корабли никогда не могли с уверенностью сказать, где сейчас находятся или где именно вынырнут.

Каждый раз, когда зонды возвращались из своего двухсекундного прыжка, они могли появиться прямо в том же самом месте, откуда отправлялись, или в трех миллионах километров оттуда. Иногда они и вовсе не возвращались, и тогда по их следу приходилось посылать дроны, прежде чем продолжать слежение.

Из-за подобных нюансов межпространственного измерения корабли ККОН порой сбивались с курса на полмиллиарда километров. И эта особенность пространства скольжения делала нынешнюю работу энсина просто смешной.