Падение Рипера

Пересекая кухню, мне пришлось пробираться через кровь Дака, чтобы добраться до раковины. Проходя мимо, я на мгновение опустилась на колени, по привычке проверяя его пульс, хотя знала, что это бессмысленно.

Ничего.

Ничего удивительного. Сделав глубокий вдох, я отогнала эмоции, притворяясь, что он просто еще один пациент в реанимации. Мы теряли их каждый день – если бы я отключалась каждый раз, когда это случалось, я бы никогда не пережила смену.

Под раковиной лежали брезент, веревка, большая коробка с черными мешками для мусора, клейкая лента и ножовка. Я моргнула. Не думай об этом сейчас. Вообще не думай. Просто возьми веревку и свяжи ее. Я схватила то, что мне было нужно, и вернулась к неподвижному телу Талии. Связала ей сначала руки, а потом ноги, прежде чем проверить пульс.

Он был слабым, но определенно прощупывался.

Разорвав на ней рубашку, осмотрела пулевое ранение на плече, затем огляделась в поисках чего-нибудь, на что можно было бы надавить. Полотенце, подушка. Что-нибудь.

– Она может выжить, – жестко сказала я. – Но мы должны быстро доставить ее в больницу. Будет трудно вызвать сюда «скорую», но…

– Нет, – ответил Пэйнтер. Я замерла, повернувшись к нему. Кровь все еще текла по его лицу, а глаза были холодными – как у какого-нибудь монстра из фильма ужасов. – Посмотри, что она сделала с Даком.

Проследив за его взглядом, я уставилась на мертвого старика, лежащего на полу.

– Подумай об этом – убить его было для нее недостаточно, – продолжал он. – Сначала она трахнула его, использовала, чтобы заманить меня сюда. Ты видела их – они планировали пытать меня, и уже порезали Гейджа. Если мы вызовем «скорую», нам придется все это объяснить, и я не знаю, чем это закончится.

Я снова посмотрела на Талию, наблюдая, как из раны сочится кровь. Если я не сделаю что-нибудь очень скоро, она умрет.

Нужно ли мне сесть и просто наблюдать?

Дак отдал свою жизнь, чтобы спасти нас. Она хотела застрелить Пэйнтера – ей наскучили его страдания. Закрыв глаза, я попыталась собраться с мыслями. Пытаясь понять, что должна делать ...

– Если она выживет, то снова придет за нами, – тихо сказал Пэйнтер. – А как же Иззи?

Нет, он ошибался. Она ведь не обидит невинную маленькую девочку, правда?

Может быть.

Я медленно встала, пятясь назад.

– Ты не знаешь, где ключи от наручников? – спросила я, сглотнув. – Я должна освободить тебя.

– Наверное, в кармане у Марша, – предположил он, поморщившись. – Тебе придется достать их.

Подойдя к большому мужчине, я наклонилась и запустила руку в его джинсы. От него пахло железом, мясом и дерьмом. Боже, сколько раз я чувствовала этот запах в приемном покое?

Слишком часто.

Я нашла связку ключей и вытащила их. – Эти малыши, здесь?

– Похоже на то, – буркнул Пэйнтер. Я подползла к нему, и через минуту его руки были уже без наручников. Оглядевшись, я нашла нож Марша, и протянула ему. Он перерезал веревки, удерживающие его ноги, и оказался на свободе.

– Черт возьми, – пробормотал он, медленно вставая. – Иди сюда.

Я упала в его объятия – вся в крови и грязи – когда мой всплеск адреналина начал угасать. Какой бардак. Какой огромный, отвратительный беспорядок, и я понятия не имела, что мы должны были с этим делать. Пэйнтер погладил меня по спине, успокаивая.

– Ты молодец. Все в порядке, – прошептал он. – Мы что-нибудь придумаем. Мне нужно позвонить в клуб.

– Я уже сделала это, – сказала я ему. – Я имею в виду, что написала им. Лондон и Ризу.

– Они пришлют кого-нибудь, – сказал он. – Давай выйдем на улицу и подождем. Все будет хорошо, обещаю.

Мы медленно прошли через дом, и вышли на крыльцо. Не прошло и пяти минут, как «Джип Вранглер» свернул с главной дороги и направился к нам по длинной подъездной дорожке.

– Одна из машин Риза, – сказал Пэйнтер. – Это они.

Внедорожник остановился перед домом, и из него выскочили двое «Риперов», оба с пистолетами в руках. Прямо за ними появилась Лондон. Не та ее версия, которую я знала, а женщина, с которой ты не захочешь связываться.

– Что случилось? – спросила она сдавленным голосом.

– Дак мертв, – ответил Пэйнтер таким же усталым голосом, как и я. – Как и Марш – он был президентом в Холлис-Фоллз, и именно он напал на Гейджа. Долгая история, бля. Его сестра, Талия, находится внутри. Не знаю, мертва она или нет. Эта сука назвала себя Дианой, и это была подстава. Я не узнал ее с темной кожей и вьющимися волосами. Я имею в виду, она выглядела как черная цыпочка. Адская маскировка, но когда я встретил ее пять лет назад, она была определенно белой. Понятия не имею, как ей это удалось.

– Пойду, проверю, как она, – сказал один из проспектов. Я попыталась вспомнить его имя, но ничего не вышло. Все казалось пустым.

Шок.

– Мелли, ты ранена? – спросила Лони, подходя к нам. Теперь ее голос звучал мягче, нежнее. Я покачала головой, радуясь, что Пэйнтер поддерживает меня.

– Нет, все в порядке, – ответила я. – Но теперь думаю, что я убийца. А может, и нет. В любом случае мне нужно принять душ.