Падение Рипера

Лони и Пэйнтер обменялись взглядами, и я снова поразилась тому, насколько жестким было ее лицо. Жестким. У Лони были черты, которых я никогда раньше не видела ... Глядя на нее сейчас, я видела в ней задиру.

– Буни уже в пути, – тихо сказала Лондон. – Риз и остальные тоже. Мы разберемся с этим. Пэйнтер, ты можешь отвести ее к нам? Там можно помыться, а потом вернуться домой к Иззи.

– Я могу остаться и помочь тебе, – сказал он. Она покачала головой.

– Нет, Мелли и Иззи сейчас нуждаются в тебе больше. Я буду держать Риза в курсе – уверена, он захочет поговорить, как только вернется. Иди, приведи себя в порядок. Все будет хорошо, обещаю.

Боже, я надеялась, что она права.

Пэйнтер

В ту ночь мы похоронили Дака.

Вообще-то, его кремировали. Риз и Буни обсудили это, и постановили, что все тела должны исчезнуть вместе со всеми уликами. Мы ни за что не смогли бы получить для него настоящее свидетельство о смерти, не говоря уже о том, чтобы похоронить его на кладбище.

Мы отнесли его и остальных в лес и сожгли, а потом похоронили в двух разных местах, Талия и Марш разделили безымянную могилу. Однако мы положили большой камень сверху Дака, вылив на него бутылку виски для пущей убедительности.

Потом мы отнесли его цвета обратно в клуб и повесили их на стену в церкви.

Мы решили, что он поймет.

Эпилог

Мелани

Два с половиной года спустя

Я подняла руки, пытаясь вытянуть спину. Определенно я могла сказать, что стала старше, с этой беременностью – все тело скрипело, с Изабеллой такого не было. Мало того, я была почти без сил.

Еще две недели, и твое тело будет прежним.

Ну, за исключением полуночных кормлений, недосыпа и общего объема какашек, которые нужно убрать. Схватив свой планшет, я прошла в гостиную, устраиваясь на диване. Иззи была в доме Риза и Лондон. Пэйнтер работал над росписью в детской комнате. Для мальчика. Я была почти уверена, что у Пэйнтера уже есть крошечный жилет «Рипера» для него. Он также купил игрушечный мотоцикл. Я продолжала напоминать, что у нас еще впереди год, прежде чем ребенок станет достаточно большим, чтобы использовать его, но Пэйнтеру было все равно. У него была детская лихорадка. Серьезно. Я даже поймала его, когда он читал о том, чего ожидать, когда вы ждете ребенка, и делал заметки.

После этого у нас были небольшие разборки.

Усевшись, я пролистала местные заголовки в интернете. На Шерман-Авеню открылась новая пиццерия. Сбор налога на общественную безопасность закончен, но кампания по сбору средств для фейерверка четвертого июля еще продолжалась. В озере была обнаружена машина, а внутри лежали человеческие останки – они опознавали тело, но полицейские не думали о насильственной смерти. Полицейское управление Пост-Фоллз обзавелось новой полицейской собакой, ее звали Персик.

Ребенок начал брыкаться, и я отложила планшет, медленно потирая живот, любуясь своим бриллиантовым обручальным кольцом. Я не хотела ничего особенного, но Пэйнтер настаивал, что я заслужила реально ценную вещь.

Теперь, когда его сын выбивал дерьмо из моих почек, мне пришлось согласиться с ним.

– Как там у вас дела? – спросила я у парня. – Ты готов выйти и встретиться с нами?

Он снова пнул меня, еще сильнее. Настойчивый маленький говнюк. Перекатившись на бок, я закрыла глаза, погружаясь в сон.

Нужно

насладиться возможностью вздремнуть, пока еще это возможно.

* * *

Меня разбудил звонок в дверь.

Я быстро заморгала, услышав шаги Пэйнтера, он оторвался от своей работы, чтобы открыть дверь.

– Чем могу вам помочь? – спросил он с оттенком вызова в голосе. Моргая, я заставила себя подняться и увидела в дверях полицейского. Этого было достаточно, чтобы разбудить меня – неподвижное тело Дака промелькнуло в моем сознании вместе с образом Талии, истекающей кровью на его кухонном полу.

– Я детектив Сэм Гребил, – представился он. – Ищу Мелани Такер.

– Я ее муж, – возразил Пэйнтер. – Зачем она вам?

– Я могу говорить об этом только с мисс Такер, – сказал он, заметив меня. Я неловко приподнялась, вздрагивая из-за большого живота.

– Я Мелани, – выдавила я из себя. – Теперь Мелани Брукс.

– Можно мне войти?

– А в чем дело?

Он вздохнул. – Мисс Брукс, у меня есть новости о вашей матери.

Это привлекло мое внимание. Прошло почти девять лет с тех пор, как она бросила меня и моего отца, и с тех пор я ничего о ней не слышала. Я скатилась с дивана набок, с трудом поднимаясь на ноги.

– Прошу прощения?

– Я уже говорил с вашим отцом, но он сказал, что вы не поддерживаете никаких отношений.

– Он такой ублюдок, – прямо сказала я. – Мы не разговариваем уже много лет.