Падение Рипера

– Это мысль, – сказала Кит. – Они не захотят закрывать его и терять деньги, и может быть, мы сможем организовать какой-нибудь особый женский вечер. Точно знаю, что они делали это раньше. Таким образом, они заработают свои деньги, а мы сможем устроить вечеринку Лондон, и у папы будет взрыв мозга. Все выигрывают.

Я медленно встала, покачиваясь.

– Мне нужно пописать, – серьезно заявила я, чувствуя себя пьянее, чем думала. Надо было съесть больше крекеров ... кроме последнего, который пытался убить меня. Подлые маленькие ублюдки.

– Тебе нужна помощь? – спросила Джесс, и я начала смеяться над ее шуткой, потому что, конечно же, мне не нужна была помощь. За кого она меня принимала, за дошкольницу? Но больше никто не засмеялся, и я поняла, что она говорит серьезно. Это было еще смешнее, так что я начала хихикать еще сильнее. Так сильно, что упала, и все они тоже сорвались.

– Ты уверена, что тебе не нужна помощь? – уточнила Кит. Я покачала головой, отчего у меня снова закружилась голова.

– Нет, думаю, что справлюсь.

* * *

Это заняло гораздо больше времени, чем я ожидала, В основном потому, что я случайно заперла дверь в ванную, а затем не могла понять, как ее открыть.

Мне действительно не нужно было пить из стакана Кит.

– Значит, все, что он сделал, это посмотрел на нее и сказал «Эй», – рассказывала Джесс, когда я вернулась. Дерьмо. Она снова заговорила о Пэйнтере, возможно, моем самом нелюбимом субъекте на земле.

Он уже две недели как вышел из тюрьмы. Я ожидала, что он позвонит мне. Вместо этого получила сообщение от Риза, в котором он просил меня оставить машину и ключи у его дома, а потом тишина. Не то чтобы я думала, что Пэйнтер мне что-то должен – конечно, он мне ничего не должен, – но я хотела хотя бы поблагодарить его. (Хорошо, это неправда, я хотела прыгнуть на него, потому что испытывала к нему огромную влюбленность, но также и некоторое достоинство. Я бы согласилась на быстрое «Спасибо» и, возможно, испекла бы ему печенье.)

– Давайте поговорим о чем-нибудь другом, – заявила я.

– Нет, я хочу это услышать, – возразила Кит, слегка запинаясь. – Ты отвлекла меня раньше, но теперь, когда мы разобрались со стриптизом, можем сосредоточиться на этой теме.

Я вздохнула, думая, смогу ли я просто задушить Джессику. Нет, наверное, нет. Она была не очень большой, но жилистой и неестественно сильной. Для меня это плохо кончится. С таким же успехом можно уступить неизбежному и рассказать им самой.

– Итак, я познакомилась с Пэйнтером в прошлом году, – начала я, нахмурившись. Я действительно не хотела говорить об этом. – Знаете что? Я голодна. Давайте закажем пиццу.

– Мы дадим тебе поесть, как только ты расскажешь всю историю, – сказала Кит, почуяв запах крови. – Выкладывай. Я хочу услышать все.

Это отстой. Я даже не очень хорошо знала дочерей Риза Хейса, до сегодняшнего дня мы встречались всего пару раз, на каникулах. Я уже чувствовала себя незваной гостьей в доме Риза, а с его детьми там стало еще хуже. В прошлом году на Рождество я сразу после ужина уехала в общежитие, придумав какую-то дурацкую историю о том, что куда-то уезжаю волонтером.

– Итак, я познакомилась с Пэйнтером в прошлом году, – снова начала я. – На самом деле мы виделись всего пару раз. Потом он сел в тюрьму, и я начала писать ему письма.

– Я сказала ей, что это плохая идея, – набожно ответила Джессика. – Он не очень хороший парень, несмотря на то, что одолжил тебе машину.

– Это правда, – вмешалась Эм. – Совсем нехороший.

– Хотите услышать эту историю или нет? – спросила я, снова наполняя свой бокал. Мысли о Пэйнтере обломали мой кайф. Этого не может быть.

– Рассказывай, – сказала Кит, прищурившись.

– Поэтому, когда он уехал в Калифорнию, он оставил мне свою машину – всего на пару дней. Потом его арестовали, и он сказал Ризу, что я могу продолжать ей пользоваться. Я написала, чтобы поблагодарить его, и думаю, с этого все и началось, – сказала я. – Письма Пэйнтера были такими милыми, хотя я и встречалась с ним всего пару раз, прежде чем его посадили. Он даже не обращался со мной, как с девушкой. Но он был таким ... защитником. Сначала я чувствовала себя глупо, когда писала ему, но когда он продолжал писать в ответ, чувствовала себя особенной. И вот однажды, как раз перед тем, как его выпустили, я получила от него письмо, в котором он говорил, что странно, что у меня нет парня, и что, возможно, мне стоит начать с кем-нибудь встречаться. Я чувствовала себя так, словно меня ударили в живот. Думаю, что мне удалось обмануть себя о том, насколько велика моя влюбленность в него.

– Я пыталась предупредить ее, – печально уточнила Джессика. – Она меня не послушала.

– Они никогда этого не делают, – ответила Кит голосом, полным печальной мудрости. – Клянусь, если бы люди просто следовали моим инструкциям, то были бы намного счастливее.

Я взглянула на Эм, которая закатила глаза.

– С таким же успехом можно и все остальное выложить, – приказала Джесс. Я вздохнула.