Падение СССР. Что стало с бывшими союзными республиками

Об экологической катастрофе, разыгрывающейся в этой части мира на протяжении десятилетий, на Западе известно очень мало. Еще тридцать лет назад здесь было Аральское море. Сейчас же здесь пустыня.

В то время как в Таджикистане размышляют о том, кому станет возможным продавать электроэнергию в случае завершения строительства и введения в эксплуатацию гигантской Рогунской ГЭС, Узбекистан и Казахстан страдают от дефицита воды.

Когда-то Аральское море, северное побережье которого находится в территориальных границах Казахстана, а на юге граничит с Узбекистаном, было одним из самых больших континентальных водоемов в мире. Город Муйнак, который находится в Каракалпакстане, был, собственно говоря, портовым. Еще в 80-е годы он находился у самого моря. Сюда приезжали туристы, которые прогуливались по набережной; здесь были детские лагеря отдыха, санатории. Рыболовецкие суда ежедневно добывали тонны рыбы и привозили добычу на фабрику, находившуюся у берега. Сегодня на обнажившемся песчаном дне Аральского моря лежат ржавые остовы судов и лодок, а рыбоконсервный комбинат прекратил свою работу. Город, насчитывавший ранее около 200 000 человек, покинули более 90 % населения — сейчас здесь всего 13 500 жителей. Рыбакам здесь больше нечем заняться. От прежней береговой линии море удалилось вглубь уже более чем на 130 км. А на тех участках, где еще осталась вода, больше нет рыбы: концентрация соли в Аральском море в 10 раз выше, чем в океане.

«Кладбище кораблей» в бывшей акватории порта Муйнак

Причиной случившейся трагедии стало небрежное использование природных ресурсов в советское время. «Спусковой пружиной» стали приказы Сталина. В 40-е годы прошлого столетия он дал распоряжение об изменении направления двух притоков Аральского моря — Амударьи и Сырдарьи. Воды этих рек должны были быть направлены в тысячи водных каналов, проложенных для орошения огромных хлопковых полей в засушливых и жарких Узбекистане, Казахстане и Туркменистане. Человек хотел покорить природу, и для этого, как выразился один советский генерал, Аральское море «должно было умереть как солдат в бою».

Вскоре это время наступило. Обмеление моря началось в конце 70-х годов. Уровень воды стал падать, и, как следствие, уменьшился его объем.

Сегодня объем водных запасов Аральского моря сократился почти на 90 % — оно почти исчезло. Узбекистан и Казахстан делят между собой жалкие остатки моря и вынуждены решать проблемы, возникшие после его обмеления. Но выращивание хлопка тем не менее продолжается[278].

На самом деле сегодня уже нельзя говорить об этом водоеме как об одном целом, потому что Аральское море разделилось на менее крупную северную часть, которая относится к Казахстану, и более крупную южную, которая находится на территории Узбекистана. В начале нового тысячелетия Казахстан взял инициативу в свои руки и на средства Всемирного банка построил новую бетонную плотину, чтобы спасти свою часть моря. И с тех пор ситуация действительно изменилась — похоже, северная часть восстанавливается. Море продолжает расти, улучшилось качество воды, рыбы снова стало больше, а пыли меньше. Но у этой решительной операции по спасению моря есть и обратная сторона. Плотина задерживает сток рек в южную, узбекскую часть водоема, окончательно обрекая ее на гибель. Казахстан обосновывает это тем, что так удастся сохранить хотя бы часть моря, раз уж целиком его спасти все равно нельзя. Но в Узбекистане не очень понимают, почему в таком случае надо спасать именно казахскую часть[279].

Кроме того, в этом регионе трагическим образом изменился климат. С тех пор как исчезло море, зимы в Муйнаке стали долгими и суровыми. Температура зимой опускается до отметки -30 °C градусов, летом же она достигает +50 °C. Здесь срочно необходима свежая вода. У людей из-за избытка соли возникают заболевания печени, количество обращений в больницы год от года растет. Очень высока детская смертность. Это непосредственным образом связано с высоким содержанием пыли и соли в воздухе. Также увеличилось количество заболеваний тифом. Многие болезни возникают из-за избыточных минеральных удобрений, содержащихся в почве. Вокруг моря находились хлопковые поля, которые между тем высохли. Пыльные песчаные бури ежегодно поднимают в воздух тонны соли и пестицидов. Узбекские ученые разработали солестойкий сорт растения, которое способно удержать песок и ядовитые вещества. Однако это лишь беспомощная попытка сделать жизнь для людей, живущих у Аральского моря, чуть более сносной.

Эксперты считают море безвозвратно потерянным. Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун после посещения Аральского моря в 2010 году сообщил миру: «Это очевидно одна из самых страшных экологических катастроф в мире».