Падение СССР. Что стало с бывшими союзными республиками

Годы президентства Ельцина принесли жителям России больше личных свобод, чем когда-либо за их 1000-летнюю историю. Но лишь немногие россияне связывали свободу с чувством уверенности в будущем. Бюджетная и финансовая политика ельцинской эпохи привела Россию прямо в пропасть. Инфляция достигла запредельного уровня, и в 1998 году гигантская империя стояла перед государственным банкротством. Виктор Черномырдин, который в 1993 году сменил Гайдара на посту премьер-министра страны, позже незамысловато шутил: «Были у нас и бюджеты реальные, но мы все равно их с треском проваливали»[148].

Позже стало очевидно, какие богатства осели в семье Ельцина и его доверенных лиц в тот турбулентный переходный период. Значительная часть «Москва-Сити» — миллиардного проекта небоскребов посреди российской столицы — непосредственно принадлежит им[149].

Вид на подмосковный город Зарайск

Внешняя политика и водка

Ельцинская Россия едва ли играла роль великой державы, которую можно было бы воспринимать всерьез. Государства СНГ пошли по своему пути и все больше отдалялись от России. Для США Российская Федерация в 1990 годы была чем-то вроде «Верхней Вольты с ракетами»[150].

Кроме того, из-за ухудшающегося здоровья и злоупотребления алкоголем российский президент порой вовсе утрачивал состояние дееспособности. Временами Борис Ельцин больше не понимал, где он находится, иногда ему нужно было опереться на кого-то. Во время поездки на корабле по Енисею летом 1994 года президент на глазах у опьяневшей компании выбросил своего пресс-секретаря за борт. Во время государственного визита в Германию в августе 1994 года Ельцин отнял палочку у дирижера оркестра полиции Берлина, и, размахивая ею, стал задавать ритм. На одном из ужинов подвыпивший Ельцин двумя деревянными ложками барабанил по лысине киргизского президента Аскара Акаева. Он путал фотосессии с пресс-конференциями и спрашивал озадаченных фотографов о том, есть ли у них еще вопросы. Обычные пресс-конференции Ельцин любил прекращать раньше времени, как, например, во время государственного визита в Узбекистан в 1998 году, впрочем, успев ответить на последний вопрос репортера невнятным «бу-бу-бу-бу».

Мир смеялся над кремлевским главой государства. Когда во время визита королевы Великобритании Елизаветы II в Москву в октябре 1994 года Ельцин по какой-то причине возился с жакетом от ее костюма, английская газета Daily Mirror написала: «Нет, Борис, у нее нет фляжки при себе»[151].

При президенте Борисе Ельцине Россия не смогла найти точки соприкосновения со стремительно проходящими процессами демократизации и трансформации в Восточной Европе. Его экономическая политика, поощрение криминальных кланов и непомерная государственная задолженность подвели страну к краю финансового банкротства, которое под натиском кризиса 1998 года имело чрезвычайные последствия для мировых финансовых рынков. Диспропорция между богатством и бедностью становилась все выше, а политика коррумпированной элиты, преданной семье Ельцина, позаботилась о том, чтобы средний класс едва ли мог развиваться.

Конец эры Ельцина

31 декабря 1999 года Борис Ельцин объявил о своей отставке. «У меня было впечатление, что вся нация вздохнула с облегчением», — вспоминает один из очевидцев. После окончания эпохи Ельцина опросы показали, что российская политика 1990-х годов не одобрялась примерно половиной населения России[152].

Надгробный памятник на могиле Б. Н. Ельцина на Новодевичьем кладбище, Москва

И несмотря на то, что в течение последних месяцев пребывания в должности президента Борису Ельцину с большим трудом удавалось ставить свою неразборчивую подпись на документах, его власть все больше ускользала от него, а Государственная дума по настоянию фракции коммунистов даже запустила процесс отстранения его от должности, — все равно отставка далась ему с трудом.

Его клан должен был прежде всего выторговать себе гарантии иммунитета у только что избранного преемника Владимира Путина. Позднее Путин старался максимально придерживаться своих обещаний. За исключением нескольких олигархов, которые наряду со своим миллиардным состоянием хотели заполучить и доступ к политической власти, Ельцин и его окружение вышли сухими из воды.

Борис Ельцин умер в 2007 году. К тому времени Россия и прежде всего ее столица сильно изменились. Москва полна жизни и никогда не успокаивается. Бесконечные пробки — неотъемлемая часть ежедневной картины города. Между тем в Москве, в которой, включая окрестности, проживают 16 млн человек, зарегистрировано более 5,5 млн[153] автомобилей.