Падение терратоса (СИ)

- Да, необычный транспорт. - Кинт аккуратно потрогал большую рогатину, идущую под наклоном от переднего колеса, на ней были какие-то тросики и рычаги.

Над широкой и мощной металлической рамой рогатина сгибалась параллельно земле и заканчивалась у некого подобия седла, за которым было еще одно колесо, чуть меньше в диаметре и шире переднего. На оси шестерня-звездочка с большим количеством зубьев, на нее надета мощная приводная цепь, уходящая под раму, в кожухе.

- Да, наш цех смело экспериментирует, и иногда получаются вот такие перспективные образцы.

- Перспективные... хм, а топливо? Химические брикеты?

- Что вы! Топливом служит горючая жидкость, получаемая в процессе выпаривания земляных смол, с добавлением других экспериментальных примесей.

- А, что-то слышал... и читал, - кивнул Кинт. - И сколько нужно этой жидкости? И где, допустим, ее брать?

- Эм... вы, наверное, давно не путешествовали по торговым трактам...

- Да некоторое время я по ним не ездил, а что?

- Почти все посты корпусов охраны дорог по трактам переделываются предприимчивыми людьми под станции обслуживания моторной техники... некоторые и маленькие гостиницы пристраивают, и ресторанчики. Удобно ведь, оставили вы, допустим, свою моторную повозку обновить смазку, подтянуть тяги управления, а сами зашли в ресторанчик и перекусили с дороги... ну, или если ехать устали, то можно и гостинице отдохнуть некоторое время.

- Да, это удобно.

- Так что, попробуете? За пару монет я могу вас прокатить, а?

- А давайте! - махнул рукой Кинт. - На дирижабле полетал, теперь и на вашем этом...

- "Одноколейнике"... эта модель называется одноколейник.

- Вот и на этом вашем одноколейнике можно прокатиться.

- Тогда держите. - Мужчина протянул Кинту пилотский шлем с очками. - Надевайте, садитесь и держитесь тут за ручки.

- Аааааа! - Не стесняясь, Кинт кричал от восторга, когда одноколейник несся по полю со скоростью столичного экспресса, оставляя за собой след выхлопных газов и клубы пыли. Водитель чуть сбавлял скорость, плавно поворачивал и снова разгонялся...

- Ну как? - перекрикивая шумный мотор, поинтересовался водитель у Кинта, когда они остановились достаточно далеко в поле.

- Потрясающе! - не скрывая восхищения, ответил Кинт. - Давайте еще! Так же быстро!

- Держитесь! - крикнул водитель и вцепился в руль.

Одноколейник стремительно приближался к выставке, ревел мотором и оставлял за собой длинный пыльный шлейф. Когда оставалось буквально шагов сто до ворот, а люди стали разбегаться, водитель снизил скорость и медленно, порыкивая мотором, въехал на территорию выставки, сопровождаемый восторженными возгласами.

- И сколько же это чудо инженерной мысли стоит? - спросил Кинт, отдавая шлем и надевая шляпу.

- Порядка пяти тысяч золотых кестов.

- Ого!

- Да, дорого, но...

- ...но оно того стоит, - закончил фразу Кинт.

- Верно. Вообще одноколейник разрабатывался, как транспорт для курьерских служб... при парламенте, в армии и в различных корпусах. Но парламентская комиссия уже второй раз откладывает слушания по проекту одноколейника, хоть и испытательная грамота есть. Я смотрю, вам понравилась машина?

- Очень, но пять тысяч кестов - это же целое состояние!

- Если парламент одобрит и начнется производство, то цена будет значительно ниже.

- Насколько?

- Примерно на одну треть.

- Все равно, это очень дорого.

- Ну, может так случиться, что вы разбогатеете.

- Хорошо бы, - вздохнул Кинт, уступая место у машины еще одному любопытному посетителю выставки. - Всего вам хорошего.

О том, что уже пора обедать, Кинту напомнил живот, настойчиво урча. К этому времени Кинт уже обошел почти все палатки и ряды с образцами новинок. Было немало техники для фермеров, которых очень много съехалось на выставку в столицу. Всевозможные косилки, молотилки, тяжелые паровые тягачи для вспахивания, с большими зубчатыми колесами и внешне напоминающие маленький паровоз. Также Кинт посетил палатку одного из оружейных цехов, но там в основном были представлены армейские образцы вооружения - длинные затворные винтовки, магазинные и однозарядные, пистолеты с длинными стволами, малокалиберные пушки на тяжелых железных лафетах.

- Чем у вас здесь можно пообедать? - спросил Кинт у официанта, как только вошел в палатку у входа на выставку, оборудованную под закусочную.

- Есть отличное жаркое, есть телятина, овощное рагу с индейкой...

- Вот рагу давайте... и пива.

- Минуту, - ответил официант и удалился выполнять заказ.

В палатке было порядка десяти столиков, и с приходом Кинта теперь все они были заняты. Кинт осмотрелся, публика разная - столичная аристократия, фермеры, студенты, рыночные торговцы и рабочие цехов, и все возбужденно обсуждали увиденное на выставке.

С выставки Кинт вернулся как раз ужину, уставший - нагулялся. Мадам Поль принесла ужин в комнату, поставив поднос на стол, достала из кармана передника конверт, опечатанный сургучом, и сказала:

- Приятного ужина, и вам письмо от капитана Мореса.

- Спасибо, мадам Поль.

- Кушайте... мне за посудой сына с утра прислать или...

- Да, давайте с утра.

- Хорошо.