Падение Тициана. Эра бессмертных

Фактически огромный служебный док представлял собой длинный вытянутый ангар, прямо по центру которого расположился легкий тральщик «Underworld». Именно он служил фактически «стеной» между отрядом генерала по правую сторону и группой неизвестных противников слева. Поскольку группы разделял корабль, то выстрелы постепенно окончательно затихли. При всём богатстве воображения Картера существовало всего два пути покончить с противником — обойти корабль сзади и спереди. Пройти корабль насквозь также не представлялось возможным, так как со стороны генерала у корабля попросту не было ни единого входа. Естественно, всё это уже было известно и его врагам, но иного выхода всё равно не было, и Картер был вынужден принять это трудное тактическое решение.

Солдаты покорно кивнули, обозначив своё понимание плана, и легкими перебежками заняли позиции у самого носа и хвоста судна. Джонни резким рывком руки вновь отправил гранату в направлении потенциальной цели и следом ворвался на территорию противника. Шквальный огонь, подобно смерчу, буквально сбивал с ног его товарищей. Резкий пронзительный гул разрывающихся патронов громыхающим эхом доносился со всех концов дока. В этом воцарившемся хаосе Уолис едва смог разглядеть группу генерала, штурмующую одновременно спереди судна. Прикрываемый огнем своих товарищей, он с беспечной самоотдачей бросился прямо к укреплению, попутно ранив двух бойцов неприятеля. После этого маленького, но значимого достижения перевес сил за нападавшими стал очевиден. Ещё спустя пару мгновений оставшиеся двое были ликвидированы беспорядочным огнем группы генерала. Наконец выстрелы утихли и можно было перевести дух. К сожалению, цена такой стремительной и дерзкой атаки также оказалась немаленькой. Семеро бойцов группы «Альфа» были застрелены.

Картер, не теряя ни минуты, распорядился обыскать пришвартованный тральщик, и несколько солдат тотчас же бросились вверх по трапу. Генерал стоял рядом с телами расстрелянных неприятелей, пытаясь разглядеть на их лицах или форме хоть какие-то зацепки.

— Кто они? — Джонни прервал вопросом размышления Картера. Но тот на это раз ничего не ответил, видимо, изрядно подустав от постоянных попыток убедить окружающих в причастности повстанцев ко всему происходящему. Вместо этого он склонился над одним из тел и начал интенсивно копошиться в его карманах.

— Сэр, — раздался голос одного из бойцов с трапа корабля, — здесь их пилот!

Резким рывком он выволок на плац тучного бородатого мужчину, толкнув его на колени прямо перед генералом.

— Вот это удача, — прохрипел генерал, степенно вытаскивая огромный армейский нож. Сделав пару шагов к упавшему, он приставил лезвие к его горлу и продолжил: — Назови хоть одну причину, чтобы не содрать с тебя кожу прямо сейчас!

— Я-я, я просто пилот, сэр! — испуганно пробормотал мужчина.

— Ты не помогаешь, заморыш, — генерал не унимался. — У повстанцев не бывает просто пилотов. Их корытами управляют только свои, проверенные, изодиты со стажем.

— Нет, нет, сэр, — продолжал суетливо бормотать мужчина. — Я не знал, кто они, меня наняли по контракту, и я должен был просто высадить их в назначенное время…

Не успел он закончить свою речь, как генерал со всей силы воткнул лезвие ножа прямиком в ногу бедолаге. Последний завопил от боли:

— А-а-а-а-а! Тварь! Чертов псих! — пилот резко переменился в настроении. — Вам всем конец, правительственные подстилки! Сколько вас тут, десять? Двадцать? Нас в разы больше, и с минуты на минуту вас перебьют как скот!

— Хм, — Картер самодовольно усмехнулся, окинув беглым взглядом своих подчиненных, которых заметно шокировало последнее признание пилота. «Выходит, генерал не спятил», — читалось в их озадаченных лицах.

— Продолжай, — прохрипел генерал, крепко ухватившись за нож, слегка раскачивая лезвие, при этом вызывая неистовую боль во всем теле раненого мужчины.

— Что продолжать? — пилот едва мог говорить от боли. — Тебя, старик, убьют с особой жестокостью. Я лично прослежу за этим!

Картер не унимался.

— Возможно. Но вот ты вряд ли это уже увидишь. Так что твой последний шанс на счастливый исход — сказать мне, сколько ваших было на «Амелии». Это ведь они отключили свет и позволили вам сесть в этом доке.

— Я не знаю, — обессилев от боли, отвечал мужчина. — Нам не говорили. Я слышал только одного по рации. Через пару минут после начала штурма.

— Ладно, — генерал немного смягчил тон. — Значит, твои друзья ещё вернутся?

— Да! У нас в два часа вылет, так что моли… — прохрипел пилот и, обессиленный, потерял сознание.

— Мы подождем их здесь, — генерал ответил в никуда и неспешно оглянулся на своих подопечных, прикинув расклад сил грядущего столкновения. «Всего дюжина. А этот псих, судя по всему, уверен, что их больше», — мысленно прикинул Картер, после чего выхватил пистолет и прицельным выстрелом в голову застрелил пилота.

Солдаты в недоумении ошарашенно смотрели на старшего офицера.