Падение в бездну

– Блин, Алгоритм, не тупи! Ты полчаса назад нагнал первобытной жути на местную нечисть! Не бравым видом своим и не бряцаньем оружия! Ты – мутант! И пусть тебя не вводит в заблуждение то, что я с тобой безбоязненно общаюсь. Просто я и сам не совсем нормален. А вот люди по ту сторону Периметра вряд ли будут рады соседству с таким, как ты.

У меня аж кровь отхлынула от лица, и в горле моментально пересохло.

– Да что за фигня, Паш?! О моих способностях знать никто не знает, внешне мутация никак не проявляется, а использовать это проклятие против обычных людей я не собираюсь…

– Уверен? – хмыкнул напарник. – Ты действительно уверен, что сможешь контролировать вот это вот? Что однажды в очереди в поликлинику ты не шуганешь таким вот макаром бабулек, лезущих без очереди? Что дебил, который подрежет твою тачку, не врежется в ближайший столб, когда ты на него поток своего гнева обрушишь?

Это следовало обдумать. Не сейчас, конечно. Сейчас у меня ни физических, ни моральных сил не осталось. Выберемся, разделаемся с делами – и тогда я в спокойной обстановке обмозгую то, что сейчас сказал Паша.

Больше не теряя времени на изучение объекта и не останавливаясь, мы прошли еще несколько помещений и неожиданно вышли в большое фойе. Там вдоль стен стояли кожаные диваны с журнальными столиками, на которых пылились научные журналы и иностранная пресса. Еще интерьер дополняли несколько кадок с давным-давно засохшими растениями. Я проверил пару газет – все старые, времен эвакуации. Значит, моя теория о том, что база никак не могла функционировать до позавчерашнего дня, нашла свое подтверждение. Кому же в таком случае парни из группы, ведомой Интернетом, должны были доставить части агрегата?

Из фойе выходили две прикрытые двери, на которых отсутствовали указательные таблички. Третья уводила на лестничные площадки. После мрачных туннелей это место нам показалось раем.

– Оп-па, – удивленно протянул Паша, когда мы вышли из фойе через третью дверь, – здесь пассажирский и грузовой лифты имеются. Поднимемся на одном из них, если они все еще исправны? Или на лестничную площадку направимся?

– Не знаю, – неуверенно пожал я плечами. – В любом случае я к лифтам испытываю недоверие. Как бы не застрять, их ведь уже давно не обслуживали.

Я сунулся к лестнице, но дверь – кажется, впервые в этом городе! – оказалась настолько капитальной, что не стоило даже думать, чтобы взломать ее или выбить.

Грузовой лифт был в два с лишним раза шире пассажирского. Паша предпочел зайти в него, поманил меня к себе и прокомментировал свой жест:

– Мало ли что… Вдруг действительно застряну… Подстрахуешь?

Дождавшись меня, он нажал на кнопку подъема. Запирающая дверь даже не шелохнулась.

– Надо полагать, пассажирский тоже обесточен, – высказал предположение Паша. Он поднял голову и направил луч фонарика на потолок кабинки. – Вижу люк, попытаемся его вскрыть?

– Почему бы нет? – сказал я, достал нож и со всем вниманием рассмотрел пазы.

Крепыш Паша встал на одно колено лицом к двери, контролируя фойе, и сложил ладони в «замок». Я отложил в сторону автомат, рюкзак, снял разгрузочный жилет и с осторожностью встал в «замок» левой ногой. Одной рукой я уперся в стену и наклонил в ее сторону корпус, чтобы хоть как-то перераспределить свой вес. Паша сразу учащенно запыхтел от моей тяжести. Я просунул лезвие в щель вдоль крышки люка, с силой нажал. Паша крякнул и немного просел, зато люк чуть-чуть приподнялся. Я немедленно протиснул туда руку до локтя и слегка подтянулся. Паша внизу облегченно выдохнул.

– Не робей, брат, все у нас получится, – приободрил я напарника и выпустил из руки нож. Тот с глухим стуком приземлился на пол лифта, а я уцепился второй рукой за край. – Поднапряжемся, брат, – скомандовал я и стал подтягиваться.

Паша опять учащенно запыхтел, и я почувствовал, как он меня стал поднимать. Теперь дело пошло полегче, и люк удалось откинуть, как следует толкнув его хребтом.

Взгромоздившись на крышу лифта, я осмотрел шахту. Темновато, высоковато, жутковато – но это был первый встреченный нами путь, ведущий наверх. Вдоль стены шахты тянулась узкая вертикальная лестница. Ею, видно, пользовался технический персонал. Я принял через люк оружие и рюкзаки, затем перегнулся, протянув напарнику руку. Через минуту он присоединился ко мне. Покрутил в руках детектор аномалий, затем наладонник, похмыкал и махнул рукой в сторону лестницы. И мы стали подниматься по ней.

Через сотню ступеней мы добрались до ниши, за которой открылся коридор.

– Это следующий этаж, – прокомментировал Интернет очевидный факт. – Но высота не та, чтобы этаж был наземным. Да твою ж!..

– Ты чего?

– Такая туманная дымка… Стоп! Такое впечатление, будто за нами кто-то следует, – после недолгого молчания с опаской произнес Паша. – И облизывается с голодухи на наши тощие задницы.

– Значит, мне не показалось, – подтвердил я его опасения. – Скорее всего, какой-то мелкий мутант, который не решается в одиночку напасть на нас. Прибавь-ка ходу!