Падре

– Оооо… а твой бойфренд уходит, – издеваюсь я. – Должно быть тяжело видеть, что

ему срать на тебя.

– Заткнись! – кричит он. Он поворачивается ко мне лицом, всё ещё пытаясь уползти

на руках, как будто это поможет.

Я хватаю его за горло обеими руками, и он удерживает меня за запястья, пытаясь

вздохнуть. – Слушай, ты, маленький кусок дерьма, кто вы с твоим дружком такие и что

здесь делаете?

– Не могу дышать… – выдыхает он.

– А ты старайся лучше! – рычу я, нависая над ним.

– Мы – никто…

– Конечно вы – никто, но кто–то послал вас, – говорю я и сжимаю сильнее.

Он шепчет. – Джулио…

Всего лишь упоминание его имени заставляет волосы на шее встать дыбом.

Джулио. «Чемпион». Боец. Ходят слухи, что он убил тысячу человек голыми руками

и сотни из них всего двумя пальцами. Конечно, это всего лишь слухи… но от этого они не

менее пугающие.

Также он является тем человеком, убившим мою жену.

– Зачем? – шиплю я. – После всего, что он забрал у меня, ему всё ещё мало?

Он всё ещё вырывается из моей хватки. – Потому что он хочет, чтобы тебя не стало.

– Почему? Почему он не сделал это раньше, если хотел, чтобы я умер! – Я сильнее

ударил его об пол. – Разве он не хотел, чтобы я страдал? А? Говори!

Он тихо шепчет. – Ты общаешься с его дочерью.

Мои глаза распахиваются и мой взгляд тут же устремляется к Лауре, которая

выходит из своего укрытия за стеной часовни. Её глаза впиваются в меня. Если бы только

она могла слышать его слова.

Или даже лучше, что она не слышала.

Лаура Эспино… Дочь Джулио Эспино.

Я едва могу поверить в это, но в этом есть смысл.

Она сказала, что в бегах. Возможно он преследует её. Это бы объяснило, почему

она не хочет говорить о семье. И когда его прислужники увидели меня с ней, то он

захотел, чтобы я умер.

Ну конечно… потому что я могу использовать её против него.

Когда осознание накрывает меня, я ослабляю хватку на своей жертве, и он сразу

же отталкивает меня, отползая. Но мне уже всё равно. Я знаю, что он больше здесь не

появится. Он выучил урок довольно жёстким способом. Работать на Джулио и драться со

мной – к сломанным костям.

Он уползает, пока моё внимание сосредоточено на Лауре.

Всё это время я видел призрака своего прошлого, я танцевал с самой судьбой.

Она – его дочь. Девушка, которую он нежно любит.

И для него это будет худшей болью, если она умрёт.

Если…

Смогу ли я?

Неужели я такой человек? Который так сильно жаждет возмездия, что убьёт

единственную девушку, которая вернула ему душу?

Медленно, но уверенно, Лаура подходила ко мне, но я не уверен, что я готов.

Выбор между добром и злом разрывает меня сейчас на куски. Я не хочу потерять её… но

увидеть слёзы этого сукиного сына – моё предсмертное желание.

Как мне смотреть на неё по–прежнему и не ощущать этой боли?

– Те парни… Что они хотели? Зачем они разгромили это место? – интересуется она.

Стиснув зубы, я шиплю. – Пожалуйста, не надо…

– Не надо что?

– Не подходи ближе.

Она замирает в смятении. – Почему?

– Они приходили за мной, – говорю я.

– И? – Она всё ещё пытается подойти ближе, но я делаю шаг назад. – Почему ты так

ведёшь себя? Потому что ты избил их? Меня это не волнует.

– Не поэтому, – рычу я, делая глубокий вдох.

Она уставилась на меня и пламя в её глазах тускнеет. – Эти парни… Я знаю, что уже

где–то видела их. – Она обхватывает себя, как будто хочет обнять себя вместо меня. – Они

работают на него… но ты уже знаешь это, не так ли? Вот почему они пришли за тобой.

Она такая умная. Слишком умная для собственного блага.

– Мой отец прислал за тобой.

– Это сложно, – говорю я, сглатывая ком в горле.

– Он не должен узнать о нас, – она сжимает губы. – Он всегда ненавидит видеть

меня с мужчинами. А я ненавижу его контролирующие замашки, – вздыхает она. – Но это

не должно становиться между нами. Он не может решать с кем мне быть. Это не его дело.

Я не отвечаю. Я не знаю, что или как сказать. Она даже не знает всей истории.

Настоящую причину нашей взаимной ненависти.

– Не могли бы мы…

– Пожалуйста… просто уходи, – сказал я, глядя в сторону.

– Фрэнк…

– Я не могу, – говорю я. – Ты не знаешь, о чём меня просишь.

– Я знаю, что мой отец – козёл, но это не значит, что ты должен позволить ему

победить и…

– Я прошу тебя уйти не поэтому, – прерываю и смотрю прямо на неё. Её глаза,

наполненные слезами, делают меня слабым. Податливым. И разрушают меня.

Если что–то способно сломать меня, то это она.

– Скажи мне, почему? – спрашивает она. – Хотя бы назови мне причину.

– Тебе лучше уйти и не знать некоторых вещей, – бормочу я. – И прямо сейчас я

правда хочу побыть один.

Она кривится. – Если это то, чего ты хочешь.

Мне больно видеть, как она разворачивается и уходит.

Немного погодя Мама подходит ко мне сзади и кладёт руку на плечо. – Она

вернётся.

– Я не знаю, хочу ли я, чтобы она возвращалась.

– Да, ты хочешь. Я знаю, что ты чувствуешь. Я видела, как ты смотришь на неё.

Я взглянул на неё из–за плеча. – Она его дочь.

Её губы складываются в мягкую улыбку. – Любовь не знает границ.

И таким образом, она умудряется совершенно выбить меня из колеи.

Её мудрым словам всегда удавалось проникать глубоко под мою кожу и

переосмысливать мои решения.