Падре

Я не жаловался.

Я игнорировал боль.

Я отказывался плакать или впадать в истерику.

В конце концов, я сделал это. И я должен нести это бремя.

Под взглядом Мамы мы выкопали яму, достаточно глубокую, чтобы закопать тело

и засыпать его землёй. В этом же месте я похороню свои грехи и спрячу их навсегда.

Как раз перед тем, как рука женщины скрылась под землёй, я быстро схватил

кольцо, что было на её пальце, и надел его на свой. Мне нужно носить его, как

напоминание, о том, что я сделал. Так я никогда не забуду о теле, что лежит тут, в земле.

Когда дело было сделано, я воткнул лопату в грязь и уставился на землю перед

нами. Женщины больше нет, но эта ночь останется навсегда.

Я посмотрел на Маму, а затем на Карла.

– Это будет нашим секретом, – сказал я. – Вы знаете это, верно?

Карл кивнул.

– Если ты пойдёшь сейчас в полицию, то будешь соучастником. Ты помогал мне

закапывать её.

– Я знаю, – сказал он. – Но я всегда буду помогать тебе.

Я кивнул. Даже после всех этих лет, он всё ещё был отчаянно предан. Маленький

мальчик, который превратился в довольно надёжного парня. Удивительно, честно говоря.

И теперь мы связаны друг с другом.

– Ты никогда не вернёшься к этим людям, – неожиданно вырвалось у Маргарет,

пока она стояла со сложенными руками. – Понятно?

Я кивнул, глядя ей прямо в глаза. Я не хотел обидеть её, глядя в сторону, даже,

если и боялся её осуждения больше всего в целом мире.

– Ты принадлежишь этой церкви. Согласен?

– Да, Мама.

– Хорошо. Потому что этот грех ты так просто не отработаешь. Но ты можешь

начать с того, что отмоешь кровь. – Она указала на след позади меня, который вёл

обратно в церковь.

Я облизнул губы и снова кивнул. Я не собираюсь идти против её воли. Я облажался,

и она вновь меня спасла.

После всего этого времени, всех этих косяков, предательства… она снова спасла

меня.

Я никогда не смогу ей отплатить за это.

Но я попытаюсь.

Я буду стараться с каждым следующим вдохом моих лёгких и биением моего

сердца.

Я буду стараться завоевать её доверие.

Я вновь научусь любить эту церковь и Бога.

После того, как я так долго отказывался от этой церкви, всего лишь за каплю

признания, я должен это ей. Себе. Богу.

Я должен искупить грехи.

Сейчас

Мои глаза открываются, и я моментально просыпаюсь. Боже, что за ужасный

кошмар.

Вздыхая, я посмотрел на часы. Нет смысла вновь засыпать, потому что уже скоро

пора будет вставать. Кроме того, я ненавижу погружаться в воспоминания, а они всегда

приходят, когда я ложусь спать трезвым.

Я уставился в потолок, задаваясь вопросом, что, чёрт побери, я творю со своей

жизнью. Я не мог перестать думать о Лауре и о том, что произошло. После того, когда

узнал, что она его дочь, я чувствовал, как ярость течёт в моих венах.

Поступил ли я неверно, прогоняя её?

Это было жестоко, да, но я сделал это из хороших побуждений.

По крайне мере, я продолжал повторять это себе.

Стук в дверь вырвал меня из собственных мыслей, и я сел, чтобы посмотреть, кто

это. Мама выглянула из–за угла и спросила. – Могу я войти?

Я кивнул, и она открыла дверь шире.

– Я просто хотела… поговорить. – Казалось, она колебалась, пока подходила ко

мне, и мне стало интересно, что её беспокоит.

– В зале беспорядок? Я уберу.

– Нет, я не поэтому. – Она нахмурилась.

– Сломанные скамьи? Я попрошу Карла купить новые.

– Нет, это не из–за беспорядка, что устроили те двое парней, – сказала она и

присела на край моей кровати.

Я вздохнул. – Это не из–за Лауры, так ведь?

– Ты уверен, что хочешь, чтобы она ушла?

– Нет, но это к лучшему. – Нахмурившись, я посмотрел в сторону, находясь в

плохом настроении для такого разговора. – Пожалуйста, не пытайся заставить меня

передумать.

– Если я покажу тебе кое–что, то ты будешь сопротивляться?

– Что? Это имеет значение? – рыкнул я.

– Да. Потому что, несмотря на те грязные вещи, что ты делал на алтаре, я всё ещё

беспокоюсь о тебе. Я беспокоюсь о твоём самочувствии. Разве ты не знаешь? Я хочу,

чтобы ты был счастлив.

Я прикусил губу. – Конечно, я знаю…

– Тогда ты знаешь, что я просто хочу для тебя лучшего. А эта девушка определённо

делает тебя счастливым. Ты начал пить намного меньше с тех пор, как встретил её, и

наконец, начал улыбаться. – Мама схватила мой подбородок и заставила взглянуть на

неё. – Фрэнк, это важно.

Я не знал, что сказать, но затем она вновь заговорила. – Я не была уверена, что

стоит показывать это тебе, но я решила, что твоё сердце важнее, чем надежда на то, что

ты вновь будешь в порядке.

Она порылась в своём кармане и вытащила что–то похожее на карточку. – Один из

парней, что пришли и разрушили церковь, обронил это.

Она подняла эту вещь. Это была фотография.

Изображающая моего маленького мальчика, каким он был.

И мой мир словно остановился.

Я выхватил фото из её руки и таращился на неё. Я очень давно её не видел. На

самом деле, с последнего раза, когда я был в моём старом доме, куда не возвращался с

тех пор, как оставил его годы назад. Я не мог смириться с тем, чтобы вернуться туда, когда

вся моя семья пропала.

Но как на хрен эти козлы заполучили её?

Мама положила руки поверх моих и сказала. – Если ты хочешь пойти, то я не буду

останавливать тебя.