Падшая

     Когда я спустилась вниз, Сидихай и его семья радостно приветствовали меня, а шан еще раз любя поругал друга за то, что тот чуть не отправил собственную невесту к праотцам.

     Слуга поставил передо мной блюдо с салатом из овощей, за который я с удовольствием принялась. Затем подали мне и Нэшелу странную кашу желто-зеленого цвета. Я с непониманием посмотрела на шана, который уплетал за обе щеки аппетитную ножку дичи. Поковыряв ложкой в тарелке, так и не притронувшись к неприглядной еде, я вопросительно взглянула на «жениха», который тоже с трудом ел эту непонятную смесь.

     - Что? – не понял Нэшел мой взгляд.

     - Почему мы с вами едим это, когда шан и его семья едят мясо и другие вкусности? – с недоумением произнесла я на валезийском.

     - Ах, это, - ухмыльнулся мужчина. – Манин – традиционное блюдо, которым кормят невесту и жениха перед обрядом, мы должны с вами соблюдать определенную диету в этот день.

     - Зачем?! – непонимающе посмотрела я на Нэшела.

     - Манин богат белком и полезными веществами, - ответил дэрл и добавил на имперском, - Иледа, говорите на имперском, а то наш дорогой хозяин заподозрит нас в неучтивости.

     - Зачем нам есть белок и всякие полезные вещества? Я хочу жареное мясо, - произнесла я на имперском, приподняв брови. – В мясе тоже есть белок.

     - Иледа, обряд помолвки предполагает, что когда жених и невеста останутся наедине после обряда, то они займутся нужным и приятным делом, - уголок его рта так и норовил приподняться в ухмылке, но эрл старался держать свои эмоции.

     - Каким делом? – не поняла я намека мужчины, видимо мозг мой до конца так и не проснулся.

      - Зачатием ребенка, - улыбнулся Нэшел моей недогадливости. – Вы же помните, что до свадьбы невеста должна родить и доказать свою способность к деторождению.

     - Но причем тут мы? – как можно тише спросила я на валезийском, чувствуя, как мои щеки наливаются румянцем.

     - Мы, может, и не причем, но не будем идти против традиций, раз уж мы решили провести обряд по всем правилам, - ответил также тихо мужчина, на валезийском. – Сидихаю не нужно знать, что наша помолвка фиктивная.

      - Миана Иледа, это необходимое блюда сегодня для вас и Брена, - широко улыбнулся хозяин, поняв мое негодование. – Это забота о здоровье ваших наследников.

     - Спасибо, шан Сидихай, теперь понятно, - смущенно улыбнулась я иттихадийцу, чуть склонив голову.

     Вздохнув, я принялась за это странное варево, по вкусу напоминающее смесь чечевицы с креветками, но вполне съедобное и сытное. Легкое вино нам также не подали, в отличие от шана и его жены, зато слуга принес нам бокалы с миндальным молоком и фруктами, что явилось так же десертом довольно вкусным и питательным.

     Когда трапеза закончилась, я поднялась и направилась к выходу в сад, чтобы посидеть в беседке.

     - Иледа, вы куда? – удивлено спросил Нэшел, догоняя меня.

     - В беседку, - ответила я, невинно хлопая ресницами.

     - Иледа, какая беседка?! Вам нужно идти в покои, вас ждут женщины, они будут готовить вас к обряду, - Нэшел вздохнул, чуть наклонив голову набок. – Подготовка займет несколько часов, так что времени у вас и так в обрез.

     - Что можно делать со мной несколько часов?! – удивленно пожала я плечами.

     - Сами все увидите, - без намеков произнес Нэшел. – Иледа, мы должны соблюдать все приготовления, как положено традицией.

     - Вас тоже будут готовить к церемонии? – полюбопытствовала я.

     - Да, и меня тоже, - развел обреченно руки мужчина. – Вы документы вчера успели обработать? – вдруг вспомнил он.

     - Успела, - улыбнулась я. – Можете забрать.

     - Хорошо, тогда я вас провожу до ваших апартаментов, - и Нэшел взял мою руку, уводя наверх особняка.

     В комнате меня действительно ждали четыре женщины. Я взяла папку с документами.

     - А как же я буду общаться с ними?! – шепнула я мужчине, когда протянула ему бумаги.

     - Никак, они сами все сделают, что нужно, - улыбнулся дэрл, его бирюзовые глаза откровенно смеялись. – До вечера, Иледа.

     - До вечера, - я закрыла дверь за Бреннаном. Повернулась к покорно ждущим меня женщинам и на имперском произнесла обреченно: - Я готова, делайте что нужно.

     Иттихадийки поняли мою речь, или мой жест разведенных рук, щебеча на своем языке, подошли ко мне, взяли за руки и повели в ванную комнату. Глаза мои округлились, когда я увидела на невысоком столике множество баночек с маслами, мазями, кремами, непонятные инструменты, белые куски ткани.