Падшая женщина

– Это русалка? – уточнила она у Давида, пытаясь проморгаться, сбросить сонную дурноту и избавиться от накатившего морока.

– Да, – ответил он, – для детей поставили.

– А почему она здесь сидит? – Вика смотрела на эту скульптуру, такую же абсурдную и невозможную, как и все вокруг.

– Устала, наверное, вот и присела, – ответил Давид. Вика подумала, что он шутит, но Давид не улыбался. – Иди, я здесь постою еще. Нет, давай я тебя сфотографирую. Тут все фотографируются на память. Достопримечательность.

Давид взял ее телефон, сделал кадр и показал, что получилось.

Вика смотрела на фото и не узнавала себя в этой женщине – одетая в черное с ног до головы, в платке, надвинутым почти на брови, с ярко подведенными глазами. Свет. Здесь был совсем другой свет, который скрывал внешнее и вскрывал внутреннее. У Вики был усталый и испуганный взгляд. Потерянного, неприкаянного человека, который не знает, куда идти и, главное, зачем. И совершенно не понимает, что его ждет в конце пути.

Давид остался стоять на берегу, разглядывая горизонт, а Вика отправилась к храму. Давид рассказал ей, что монастырь – мужской, но среди посетителей она заметила только женщин, ни одного мужчины. Женщины были разного возраста – и совсем молоденькие, и старухи, которые едва передвигали ноги. Наверх вела крутая лестница с очень узкими ступеньками. Вика поднималась по ней бочком, стараясь не смотреть вниз, – лестница была каменная, скользкая, как лед, истертая годами и ногами. Но на этой лестнице дети, которых здесь тоже оказалось много, умудрялись прыгать, играть в мяч, который, видимо, был главной и самой важной игрушкой местной детворы.

Вике пришлось постоять несколько минут наверху лестницы, чтобы справиться с дыханием. И ей оставалось только удивляться тем пожилым, едва передвигающим ноги женщинам, которые шли, не останавливаясь, вперед, дальше, к маленькой церквушке. И отбрасывали руки своих молодых спутниц – за ненадобностью. Конечно, это можно было бы счесть своего рода маленьким чудом, мистикой или феноменальным по силе самовнушением, но эти женщины, немощные, больные, невидящие, сгорбленные, вдруг в конце лестницы обретали силу молодых и здоровых. Они могли идти дальше без помощи, без поддержки, могли даже бежать, как дети. Вика смотрела на них и не верила своим глазам. Впрочем, она вообще не знала, чему и кому верить. И уже не доверяла даже собственным чувствам.

Вслед за остальными она зашла в церковь – в крошечном закутке, похожем на прихожую в обычной квартире, или скобяную лавку, или раздевалку в детском саду, было шумно и тесно. Около прилавка размером с кухонный стол, на котором были выставлены иконы, крестики, свечки и, как заметила Вика, даже магнитики с видами монастыря, гудела живая очередь. Женщины расспрашивали друг друга о том, как доехали, когда отправятся назад, а ведь надо еще набрать воды из реки, той самой, целебной, с сероводородом. Но в этих разговорах и спорах было столько обычного, бытового, расхожего, как будто женщины стояли не в храме, не в монастыре, а сидели на лавочке во дворе или болтали на собственной кухне.

Вика тоже заняла очередь – не по собственной воле, она не собиралась ничего покупать, а потому, что так делали все, кто входил в церквушку, и другого способа проникнуть внутрь не было. Она хотела просто зайти и посмотреть на внутреннее убранство, на иконы, но не посмела нарушать местный порядок. Вика решила купить три свечи. Очередь двигалась очень медленно. Точнее, она почти стояла. Выдавал свечи и принимал записочки «о здравии» и «о упокоении» юноша, совсем молоденький мальчик. У него даже щетина пробивалась по-подростковому – клочками. Он то и дело краснел, быстро и горячо вступал в спор с прихожанками и так же быстро сдавался и уступал.

– Новенький он, – сказала Вике женщина, которая стояла перед ней, – только год здесь. Прошлый мальчик был лучше.

– Почему? – спросила Вика, опять же потому, что так было принято в этой очереди. Любое замечание требовало реакции. На каждую реплику отвечали все стоявшие в очереди, перебивая друг друга, добавляя детали и утверждая, что именно так было «на самом деле».

Так получилось и сейчас, хотя Вика совсем этого не желала. Ей бы прикусить язык и помолчать, но было поздно. Все, кто был в «предбаннике», развернулись к Вике и начали рассказывать о предшественнике «этого новенького», который от смущения покрылся пунцовыми пятнами.