Для опер Глюк выбирал, как правило, античные сюжеты, в которых воспевался подвиг во имя любви и исполнения долга. Действующими лицами его произведений являлись обобщенные символические фигуры, олицетворявшие нравственные понятия – любовь, верность, самоотверженность и т. д. В драматургии оперы ясно выражена связь с традициями античного театра – количество персонажей минимально, происходящее комментирует хор. Основное внимание композитор уделял слову. Он стремился к тому, чтобы музыка точно выражала дух и настроение поэтического текста. Важную роль в операх Глюка играют речитативы; они всегда звучат под аккомпанемент оркестра (в отличие от секко – речитативов оперы-серии, которые сопровождались клавесином). Главная мелодическая линия проводится в ариях; композитор отказался от виртуозных приемов и украшений, отвлекавших слушателей от содержания текста. Возросла роль оркестра – уже в увертюре были обозначены основные идеи. Скорее всего, эта оркестровая выразительность увертюры получила свое развитие не без влияния Гайдна, мастера классических инструментальных жанров, таких как симфонии. Ведь именно симфонизм и присущ выразительной оперной увертюре, в которой обозначается весь драматизм будущего действия. Именно благодаря Гайдну и сложился классический состав оркестра, без которого и не прозвучала бы ни одна из оперных увертюр, призванных уже с первых аккордов погрузить нас в суть происходящего на сцене.
Произведения композитора получили признание в Вене, но полное понимание мастер надеялся найти в столице Франции, и в 1773 г. он отправился в Париж. Для французской сцены Глюк создал новые редакции «Орфея и Эвридики» и «Альцесты», написал такие оперы, как «Ифигения в Авлиде» (1774 г., по трагедии французского поэта и драматурга Жана Расина) и «Ифигения в Тавриде» (1779 г., по мотивам трагедии древнегреческого драматурга Еврипида). Оперы Глюка, имевшие в Париже большой успех, вызвали тем не менее ожесточенные споры. Общество разделилось на сторонников Глюка и его яростных противников. Композитора поддержали писатели и философы Дени Дидро, Жан Жак Руссо. Однако многие выступили против новшеств – они отстаивали традиционные принципы французской оперы в духе Люлли и Рамо и итальянской оперы-серия. Противники Глюка даже вызвали в Париж в 1776 г. известного итальянского композитора Никколо Пиччинни и добились постановки его опер. Разгорелась так называемая «война глюкистов и пиччиннистов», вызвавшая много споров в парижском обществе. В произведениях Глюка привлекали ясность драматургического развития, цельность образов, классическая строгость и выразительность музыки, естественность и красота мелодий, благородство чувств героев. Творческие принципы композитора приобрели немало приверженцев, но ни один из них не обладал таким же ярким дарованием, поэтому опыт венского мастера можно считать уникальным и не имеющим прямого продолжения. Однако к идее о ведущей роли поэтического текста обращались многие музыканты, в частности, немецкий композитор Рихард Вагнер.
Известно также, что самые искренние и теплые отношения сложились у Вольфганга Моцарта со стариком Гайдном. Моцарт называл Йозефа «папой» и говорил ему «ты», что было редкостью в то время, особенно при большой разнице в годах, которая разделяла музыкантов. Моцарт относился к Гайдну с почтением и благоговением, как ученик к великому учителю, – обстоятельство тем более замечательное, что Гайдна тогда не признавали в Вене, и свою популярность он завоевал позднее, по возвращении из Лондона, когда его юный друг уже покоился в могиле. Моцарт посвятил Гайдну шесть больших квартетов, подчеркивая, что именно у Гайдна он научился, как писать музыку.
Об отношении Моцарта к Гайдну можно судить и по следующему эпизоду: в Вене жил некто Кацелух, хороший пианист и дурной композитор. За неудачу своих произведений он питал ненависть ко всем, чьи сочинения пользовались успехом, и всегда всех бранил. Однажды он сказал Моцарту про одно из произведений Гайдна: «Вот это мне не нравится, вот этого я бы так не сделал». «И я тоже, – ответил ему Моцарт спокойно, – но потому только, что ни вам, ни мне этого бы в голову не пришло, так это гениально».
Гайдн же всегда и всем говорил, что считает Моцарта величайшим гением своего времени. Когда Гайдн уезжал в Лондон, Моцарт провожал его со слезами, уверенный, что больше им уже не суждено будет свидеться. И он не ошибся – это свидание действительно оказалось последним.
Старик пережил своего молодого друга и оплакал его преждевременную кончину.
Вольфганг Амадей Моцарт (1756–1791), был вундеркиндом, благодаря чему прославился еще в раннем детстве. Ему принадлежат свыше 20 опер, среди них знаменитые «Свадьба Фигаро» (1786 г.), «Дон Жуан» (1787 г.), «Волшебная флейта» (1791 г.), около 50 симфоний, множество концертов, фортепианных произведений (сонат, фантазий, вариаций), неоконченный «Реквием» (1791 г.), песни, мессы и др.
Нелегкая судьба, наложившая свой отпечаток на все творчество, была у немецкого композитора.