Падшие

Через многие годы Евгеники окрепли и победили Скиило с его войском. Дракон был вынужден вернуться в свое логово у входа в Достижение, где он управлял всем. Дети Судеб остались в безопасности от Скиило. Кроме забытых Палари, что навсегда оказались подвержены Взгляду Скиило.

Когда появились люди, в их больших потрепанных кораблях обнаружилось полно семей, но никто из них не знал о Евгенике. Различия были незначительными и легко прятались от неопытного взгляда. Конечно, их речь была неразборчива. Технологии ужасно примитивны. Для многих стало позором признать этих хрупких существ своими потерянными родственниками. Эта небольшая, жалкая группа, высадилась на краю Евгеники, ища убежища от Скиилоидов, что пытались потреблять их, как большой легендарный дракон давным-давно. Скиилоиды поработили многих из них, выжигая в их сознании Взгляд.

Люди, которые избежали этой опасности, стали угрозой для остальных. И, в конце концов, некоторые их нас посчитали, что у нас осталось мало выбора, кроме как сделать то, что произошло дальше: истребление.

«Наблюдения на Руинах мира».

Хелио Верадин, Седьмой городской совет Аргос.

Отрывок из выступления на 498-й ассамблее Совета Первых Детей Судеб в знак протеста Чистки Человека в пространстве Евгеники.

Два года назад…

— Красиво.

Эрелай Верадин не поняла, что говорит вслух, глядя через монитор на скучивающийся водоворот искаженных волн видимого света в нарождающейся точке перегиба. Само явление происходило на безопасном расстоянии от станции в пятьдесят тысяч метров и легко объяснялось возбужденными электронами, сталкивающихся вокруг фолд-центра — довольно сухое описание чего-то настолько прекрасного.

— Не могу не согласиться, — пробормотал под нос старший технолог Адан Титус.

Эрелай взглянула на него, поняв, что тот смотрит, опять же, на нее. Она встретилась с его быстрым взглядом. Тот усмехнулся. Кровь бросилась в лицо. Адан никогда не упускал возможности пофлиртовать.

Старый Сисса нахмурился бы неодобрительно. Правильная леди с самого начала была бы обескуражена попытками Адана. Ведь однажды Эрелай присоединилась к ордену Мири и стала жрицей. А что бы сказал сейчас дядя?

Никто из них ни разу не был здесь.

Эрелай быстро отвернулась к монитору. Только она моргнула, свет испарился, сменившись серебряной кожей прототипа «Страйкера», который ее команда окрестила «Джокостой».

Она облегченно выдохнула, и это чувство разделили остальные члены команды. Но пока все молчали в ожидании отчета датчиков.

— Системы в номинальном режиме. Экран на полную. Внутренние датчики показывают увеличение температуры, — читала показания беспилотного корабля Мирна. — Корпуса не повреждены. Импульс, атмо, все в порядке.

Кто-то радостно воскликнул. Наверное, один из гражданских консультантов. Как и Эрелай, они, как правило, более очевидно показывали эмоциональные проявления. Она присоединилась к коллективной радости. Хороший повод для праздника. Они преуспели там, где предыдущие команды «НойТех» терпели неудачу: первое судно в истории флота и вообще где— угодно, сделавшее прыжок без флекспойнта. Результаты испытаний еще далеки от финала, но, все же, это невероятный прорыв.

Открытие может навсегда изменить путешествие между известными мирами. Корабли, путешествующие из одной звездной системы в другую, больше не будут зависимы от известных точек и территорий, окружающих их. Корабль, а точнее, корабль, оснащенный устройством J-привода, как «Джокоста», может создать искусственную точку входа и выхода. И, чтобы продемонстрировать такую способность для малых судов, был выбран «Страйкер». До сих пор самым маленьким судном, имеющим возможность путешествия через трубопровод, была устаревшая модель «Кассандры». Но даже этот тип кораблей зависим от известных гибких точек.

Эрелай попыталась подавить волнение. Изучать придется еще много данных, но нет никаких сомнений в сегодняшнем успехе. Его нельзя отрицать и этот успех станет ядром последующих изучений. Это случилось!