Падшие

Жилище «Ромео» было таким же, как у всех низших хагов, обрабатывающих поля. Хижина стояла в глубине леса, среди таких же хижин, построена она из материала, напоминающего земной бамбук, а крыша покрыта слоями плотных широких листьев древовидного растения, название которого Сергей знал, когда изучал мир хагов, но теперь уже забыл. Жилище состояло из трех комнат, одна из них была кухней, одна спальней, а в третьей комнате Сэрг увидел странные, неподходящие для этого места предметы. Отломанные куски какого-то механизма, причем металлического. Хаги не добывали никаких полезных ископаемых, на планете не было рудников, уж это хир Харанга знал наверняка. У хагов также не было и быть не могло никаких механизмов. Они передвигаются телепортацией – им не нужен транспорт. Они общаются телепатией – им не нужны средства связи. Питаются хаги тем, что засевают поля и снимают урожай, это – низшие. На более высокой ступени стоят рыбаки, охотники и торговцы. Еще выше – воины. Далее –местные власти, которые регулируют торговлю и обмен. Зерно обменивается на рыбу, рыба на мясо и наоборот. Есть еще ремесленники. Они делают вещи: посуду, одежду, орудия труда. И стоят на той же ступени в иерархии Харанга, что и воины. Их дома располагаются уже на равнинах, и сложены чаще всего из камня.

И вот вопрос. Откуда эти металлические обломки? Сергей надел очки и вплотную подошел к Рэду.

– Твой брат был контрабандистом?

Он мысленно понизил голос, почти прошептал, медленно, делая паузы между словами, и вопрос прозвучал в голове Рэда зловеще. Вместе с очками это произвело нужное впечатление, и Рэд испуганно закивал. И показал. Тайник контрабандистов. Небольшая пещерка, или просто глубокая выемка в скальной породе, прикрытая крупным валуном и невидимая из-за обширно разросшихся кустов, была заполнена сваленными как попало разного размера холщовыми мешочками.

По команде Сэрга на свет извлекли все содержимое пещеры, и он присел на корточки, сортируя находки. Это действительно была контрабанда. Запрещенные предметы с других планет. Вернее, предметы нужные, заплати торговую пошлину и пользуйся, вот только добыты эти предметы незаконным, то есть запрещенным, путем. За контрабандистами гонялись по всем трем Архипелагам, выслеживали, подвергали публичным казням, но все было бесполезно. Они невидимыми челноками сновали между звездами, одним предлагали оружие, другим посуду, да, в общем, и без заказов не сидели. Внимание Сергея привлекли три крупных желтоватых камушка. Да ладно! Это же алмазы! Совершенно бесполезные на Харанге. Вот на Земле… В памяти всплыли последние слова «Ромео»: «Там, где идут дожди из прозрачных камней». То есть дожди из алмазов? Как в Солнечной системе на Уране и Нептуне? Он незаметно положил камушки в карман и продолжил осмотр. А вот и оружие. Еще два миниатюрных пистолетика. Правда, сломанных. На одном не было пластины, у другого отсутствовал пусковой механизм. Да не просто отсутствовал, а был смят, и как будто оплавлен.

– Говоришь, он занимался этим не один? Где его товарищи? – обратился Сергей к Рэду. Тот пожал плечами, глядя на хира с отчаянием приговоренного. Получается, он знал о контрабанде, но не доложил властям. Значит, виноват. И должен быть наказан.

– Оставить здесь засаду, за каждого пойманного контрабандиста получите награду. Оружие и Рэда я забираю с собой, – распорядился Сэрг, – все товары отдадите торговцам, выручку – старейшине. И не замечая подобострастных поклонов, быстренько переправился к себе в пещеру. Ему нужна была подробная информация, а допрашивать Рэда при свидетелях не имело смысла.

В пещере он быстро пообедал, привычно удивляясь разнообразию местных блюд, которые готовила служанка, остатки еды отдал Рэду, и вышел на террасу, поманив того за собой.

– Брат тебе рассказывал о планете, где идут дожди из прозрачных камней?

Получив утвердительный кивок, Сергей показал Рэду конфискованное оружие.

– Он принес это с той планеты?

Рэд пожал плечами. Сергей начал закипать.

– А хотя бы место, откуда контрабандисты открывают незаконные порталы, ты знаешь?

Опять утвердительный кивок. Ну, хоть что-то. Дикарь покажет ему тайное место контрабандистов, там тоже сделают засаду, рано или поздно их схватят, и он все узнает про таинственный излучатель.

Сергей уже собирался отослать Рэда и как следует рассмотреть алмазы, когда услышал тихое:

– Это в пещере векописания Харанга.

Глава 3. Конец университетской жизни