Падшие

Знакомое здание в глубине лесопарка встретило их непривычной тишиной. Марина осторожно толкнула калитку, неужели в собачьей клинике что-то случилось? И с облегчением выдохнула. Случился обед. Кто-то из питомцев самозабвенно чавкал, кто-то еще только напряженно ждал, когда ему принесут заветную миску с кашей, а кто-то быстро проглотил положенный паек и развалился, сыто облизываясь, на подстилке. За волонтерами, разносившими еду, неотступно следовал Дима – Лёлин племянник. Внимательно смотрел, как ребята наваливали в собачью посуду кашу, словно считал на глаз количество. И так всю кормежку, от вольера к вольеру. Лёля с Олегом стояли недалеко, она следила за племянником, а Олег улыбался приближающимся бывшим студентам.

Внезапно из-за угла клиники с радостным визгом выкатился огромным черный шар, и кинулся к гостям. Марина не успела среагировать, и водолаз вскинул лапы ей на плечи, жарко дыша, облизал лицо – поздоровался, и оттолкнувшись, погнался за невесть как просочившимся на территорию серым нездешним котом. Драхма погибла, и теперь Волчок приглядывал за порядком на территории. Марина от сильного толчка качнулась назад и упала бы, но Юра успел ее поймать, крепко обняв, прижал к себе и замер, разом перестав дурашливо улыбаться.

– Ах ты, черный бандит! – Марина вывернулась из Юриных рук, присела перед вернувшимся псом, запустила руки в гладкую шерсть и с удовольствием принялась его почесывать. Тот согласно опрокинулся на спину, подставляя ей по очереди то один бок, то другой.

– Обещали поляну накрыть труженикам пера и защитникам диплома,– громко сглотнув и старательно избегая внимательного взгляда брата, пробурчал Юра, – где мои подарки?

– На террасу идите, там поляна уже дожидается, – Олег кивнул Юре и предупредил Марину, – Волчка в дом не пускай, он грязный.

На террасе, увитой диким виноградом, сквозь еще небольшие листики светило неяркое солнце. Марина, соорудив себе огромный бутерброд, прихлебывала из большой кружки чай, пригревшись в кресле-качалке, и все искала повод заговорить о лаборатории.

– На сайте диггеров объявление вывесили, – Юра, наевшись, отвалился от стола, – набирают команды для игры.

– Я теперь под землю ни ногой, меня жена не пускает, – Олег посмотрел на Лелю и улыбнулся, как улыбаются счастливые люди, у которых в доме все благополучно, – а ты, Марина?

– Я тоже. Так, спускалась пару раз побродить, зимой еще.

– Одна?! – Леля, которая ничего не знала про Маринин особый дар, удивленно посмотрела на мужа.

– Мне не страшно, у меня есть оружие.

Юра усмехнулся.

– Кстати о метро. А я спускался в нашу пещеру, где Портал, буквально на днях. И знаете, что я там нашел?

Он вытащил блокнот, где между страниц лежал необычный цветок, с двумя головками соцветий, зеленым и голубым, и показал друзьям.

– Нашел прикрепленным к памятной доске.

– Это… Это же Сережа! Да? Сережа дает нам знать, что жив. Он, – начала придумывать на ходу Марина, – он пришел из Портала, увидел, что друзья помнят о нем и передал нам такой привет, цветок с этого, как его… Харанга, вот!

– А что же не написал ничего, не пришел к нам, ко мне, к тебе, не позвонил, в конце концов? – Юра не смотрел на ее возбужденное лицо, а складывал листики из блокнота в маленькие квадратики.

– Он… он не мог… за ним следят, может быть. Но это точно он! Я уверена!

– А может, он уже превратился в хага? Зеленого такого, волосатого? Агрессивного? Кровососущего? Вот и боится показаться?

Какая-то неясная мысль промелькнула у Марины в голове, смутное воспоминание. Что-то про гены и нужный спектр облучения.

– Марина, ты что-то спросить хотела? Про работу?

– Уже не нужно, Олег, спасибо, – Марина нашла в сумке мобильный и визитку, и пошла в глубину прохладного дома, быстро набирая номер. Когда ей ответили, она проговорила в трубку:

– Владислав Михайлович, это Марина. Я согласна.

Глава 4. Старейшина третьего Архипелага

…Сын, подчиняясь команде, почти пробежал последние шаги и остановился над обрывом, покачиваясь, на самом краю. Казалось, его удерживал только ветер, который мощно дул в сторону, противоположную океану.

А потом… Потом чужак с силой сжал передние конечности, и Ферр понял, что тот принял решение. И что сейчас сын погибнет. Все. Ферр оборвал поток внушения, все равно уже бесполезный, и рухнул на колени, признавая поражение. Но чужаку и этого оказалось мало. Он смотрел за спину Ферра, на многочисленное войско, которое увел со своей планеты. И ждал. Теперь сын удерживался на краю обрыва только силой воли пришельца. Тогда Ферр отдал яростный приказ, и все опустились на колени вслед за Ферром.

Даже сейчас, спустя год, Ферр захлебывался от ненависти, вспоминая как унижался, просил, умолял спасти сына. И кого? Чужака, который почему-то оказался сильнее него, Ферра, старейшины Третьего Архипелага, а значит, сильнейшего на Харанге.