Падшие

Ну, кто-то из двоих точно ответит на все вопросы, а этого – в расход. В смысле, убить. То есть казнить. Сергей поднял потяжелевший взгляд на пленного, который сразу все понял, только презрительно улыбнулся, показывая острые зубы, и прикрыл полыхнувший нестерпимой ненавистью глаз. Через секунду все было кончено. Обмякшее тело телохранители убрали и быстрее ретировались в соседнюю комнату. Сергей скривился. Иногда, в такие моменты, он ловил себя на том, что ему нравится власть. Нравится всемогущество, навязчивое подобострастие и липкий страх подчиненных. Сергей пытался сдерживаться, но человеческая кровь, разбавленная кровью воюющей много веков планеты, не могла сопротивляться долго. Сергей чувствовал, как со временем все сильнее меняется не только внешне, но и характером, и привычками, и даже принципами. Как его душу словно разъедают агрессивность и злоба. А он не хотел. Он хотел назад, на Землю. Хохотать в голос с друзьями, любоваться сине-зелеными глазами, смотреть на небо Солнечной системы с пресловутой Большой Медведицей и одинакового цвета далекими звездами. Только не знал – как. Как это сделать? И дело даже не во внешности, а в том, что если вернется, то где гарантии, что хаги не нападут на Землю еще раз? Пока он – главный военачальник Харанга, он и есть эта гарантия. Вот если бы Портал на Землю перестал существовать… Совсем. За этот год Сергей, как ни пытался, так и не смог раскрыть главную тайну хагов – как они открывают Порталы на звездах. И откуда они знают, что на этих звездах есть подходящая им атмосфера и температура для жизни? Как эти звезды появляются на небе?

Когда Сергей переместился к пещере контрабандистов, двое пленников принялись выдавать все секреты, перебивая друг друга. Переданные им силой мысли Сергея картинки казни их вожака и забитого палками товарища сделали свое дело.

Про планету, где дожди из камней, «Ромео» им рассказывал. Но они отказались тратить на нее время. По словам «Ромео» планета была практически без растительности, населена низшими животными, похожими на крупных ящериц, и там постоянно сверкали молнии. Да еще на голову время от времени сыплются камни. Да, там когда-то существовала жизнь, но возможно случилась война или катастрофа, и сейчас там одни руины. А еще бывают землетрясения. И цвет у нее на небосводе Харанга – черный, а черный – это опасность или даже смерть. Табу, в общем. Сами контрабандисты бывали на двух планетах, где жили переселившиеся туда сто лет назад хаги со второго Архипелага, и с которыми Харанг вел официальную торговлю.

Что касается тайного хода в порталы открытых планет, это оказалось совсем рядом. В том же скальном массиве, возле которого они сейчас все находились, только надо спуститься ниже, почти к океану. Там же, где пещера векописи, как сообщил один из пленных, только вход с другой стороны. Покивав важно, словно знал про векопись и вход, Сергей заставил вообразить картинку тайной пещеры со всеми подробностями и покрутил ее в голове под разными углами, чтобы лучше запомнить.

Раздумывая пригодятся ли еще эти двое, или отправить их вслед за вожаком, Сергей внимательно рассматривал нагромождение скал вокруг, утыканных большими и малыми пещерами, словно сыр дырками. Здесь можно было спрятать все. Какая-то аномалия климата воздействовала на растительность, и на маленьких площадках, где сохранилась почва, кусты и деревья принимали почти гигантские размеры. Вон то дерево, с узкими листьями, похожими на земное алоэ, такое же точно растет возле его жилья, рядом с водопадом. Только там оно вполовину меньше и листья уже. И чем ближе к вершине, тем растительности меньше, но она еще крупнее. Сергей задрал голову. Последняя пещера на самом верху окаймлялась с двух сторон каменными плоскими выступами. Там уже ничего не росло, наверное, из-за ветра, уносившего и семена, и почву вниз.

Шорох позади заставил Сергея резко повернуться.

– Аааах! – услышал он и изумился.

Это же человеческий возглас! Такой же пронзительный и чувственно-интимный, как в любимой Сергеем серии про Шерлока Холмса, где авантюристка Ирэн Адлер посылала Шерлоку интригующие смс-ки с точно таким звуком.

Он нагнулся, рассматривая, что в кустах алоэ могло так кричать, а телохранители уже тащили оттуда упирающегося зверька. Полосатый, как енот, только забавной оранжево-серой расцветки и без хвоста, тот кусался и царапался, а когда увидел Сергея, не такого, как остальные хаги, снова громко вскрикнул, будто удивился:

– Аааах!

– Кто это? – засмеялся Сергей, протянул руки и забрал зверька себе. Тот затих, завозился, устраиваясь, и удовлетворенно выдал:

– Аааах!

– Хир, это четырехпалый саланг, их много живет в округе, они могут быть домашними, с ними играют дети.

– Как четырехпалый, а это что? – показал Сергей на короткий отросток посередине пушистой грудки, напоминающий недоразвитую конечность.

– Возможно, он родился уродцем, и ему не нашлось места в доме.

Телохранитель брезгливо смотрел на маленького мутанта.