Падшие ангелы в погонах

— Связи так и нет, мистер Коллинз? Можно хоть как-то сообщить о случившемся?

— Нет, сэр. Сплошные помехи в эфире. Нас никто не слышит.

— Мистер Коллинз, теперь наша задача — любыми путями и любой ценой сообщить в Англию о том, что мы столкнулись с чем-то неведомым. Т а к о г о противника здесь нет и быть не может. Если это не явление потусторонних сил, то я даже не знаю, что и думать…

Илларионов внимательно наблюдал за окружающей обстановкой, но вмешательство «Михаила Кутузова» не потребовалось. «Сушки» отработали прекрасно, поразив все цели. Поднятый заранее вертолет передавал картинку во всех подробностях, одновременно ведя запись для истории эскадры. На крейсере «Каледон» и на одном из эсминцев взрывы бомб вызвали детонацию боезапаса. Все прочие получили повреждения, несовместимые с нахождением на поверхности моря, и тонули. Кто быстрее, кто медленнее. Дольше всех продержался «Сидней». Крейсер медленно погружался, заваливаясь на правый борт. Но вот и он опрокинулся, вскоре скрывшись под водой. На поверхности моря были только шлюпки и спасательные плоты. Все, что осталось от 7-й крейсерской эскадры Ройял Нэви. Ничего, у короля много…

— Товарищ адмирал, «Мурманск» на связи. Докладывает, что все корабли противника уничтожены, на поверхности моря довольно много людей в шлюпках и на плотах. Запрашивает дальнейшие инструкции.

— Передайте: «Экипажу «Мурманска» объявляю благодарность. Вернуться к выполнению прежнего задания. Никого на борт не брать».

Начальник штаба все же решил уточнить.

— А мы кого-нибудь из воды вылавливать будем?

— Зачем? Разве мы с кем-то воевали? Идем себе спокойно, никого не трогаем. А что там такое бабахало, так ведь война идет.

— Но почему? А вдруг, выловим «крупную рыбу»?

— А что эта «крупная рыба» может знать такого, о чем не знали бы мы? Мелочи вроде фамилии секретарши Первого Лорда Адмиралтейства нас не интересуют. А в глобальном плане мы побольше этой «крупной рыбы» знаем. Да и все равно, сейчас история уже по-другому пойдет. Но вот если у нас на борту эти «просвещенные мореплаватели» окажутся, то отбрехаться уже не получится. Оно нам надо?

— Ой, визгу будет от «мировой общественности»…

— Да и пусть визжат. Англичане воюют с итальянцами, вот итальянцы англичанам и накостыляли. Мы-то тут причем? В случае любых наездов будем говорить, что ничего не знаем. Но перехваченные английские радиограммы прибережем. Так, на всякий случай. Глядишь, когда-нибудь этот козырь и сыграет.

— А наглы пусть сами выкарабкиваются?

— Разумеется. Пусть еще скажут спасибо, что их не загеноцидили после уничтожения кораблей, чтобы свидетелей не оставлять. Погода хорошая, лето, несколько суток вполне продержатся. А там кто-нибудь увидит и подберет. Средиземка все же, а не океан.

— А если не подберет?

— Значит, судьба у них такая…

Эскадра шла дальше, сохраняя строй и не отвлекаясь на посторонние явления. Сейчас идет война? Пусть идет, пришельцы из XXI века в ней участие не принимают. Во всяком случае, никаких подтверждений этому нет. И тот, кто бросил против нее Средиземноморский флот, пусть поломает голову, что же конкретно случилось. Попытка соблюсти вечные британские интересы путем превентивного удара по ничего не подозревающему в о з м о ж н о м у противнику закончилась плохо для самих инициаторов этого превентивного удара.

А несколько южнее, на глубине в пару сотен метров, шел главный виновник торжества — «Мурманск». Его никто так и не обнаружил. И можно надеяться, что до начала операции «Катапульта» так и не обнаружит. Капитан первого ранга Игнатьев довольно улыбнулся. Если так пойдет и дальше, то атомоход станет настоящим браконьером в заповеднике, ведя выборочный отстрел наиболее «вкусных» целей. Которые тут неизбежно появятся в самом ближайшем будущем. Англия никогда не смирится с потерей своего влияния в Средиземном море и с угрозой потери Суэцкого канала, поэтому бросит сюда все, что возможно. По информации, полученной от адмирала, торпеды на одном из транспортов есть, поэтому с пополнением боезапаса проблем не будет. А с учетом большой миграции крупной и не очень «дичи» в этот средиземноморский «заповедник», охота обещает быть очень удачной и увлекательной.

Глава 6 Мир, дружба… кьянти

Оставшийся путь до Сицилии прошел без приключений, если не считать таковыми встречи с двумя подводными лодками, попытавшимися приблизиться к эскадре. Топить их не стали, а просто загнали взрывами гранат в глубину, и удерживали там до тех пор, пока последний корабль в ордере не уходил от опасного места достаточно далеко.