Падшие ангелы в погонах

Игнатьев знал план предполагаемых действий, но лишь в общих чертах. Ему сообщили, что до адмирала Жансуля заранее доведут информацию о предстоящем нападении англичан. Но вот как он это воспримет, никто предсказать не мог. Если все пройдет, как и раньше, то перетопить крупные английские корабли без затей, ибо один «Страсбург» воевать с тремя линкорами, даже поврежденными, не будет, а постарается удрать. А так, глядишь, еще и подключится к забаве по принуждению к миру зарвавшихся «союзников», если увидит, что трое самых опасных противников пускают пузыри. По крайней мере, сожрать в этом случае «Арк Ройял» он сможет и самостоятельно, а «Энтерпрайз» с «Аретьюзой» и эсминцами сбегут. Ну и хрен с ними. Не они — приоритетные цели. Но вот если французы внемлют предупреждению и встретят незваных гостей в море, как подобает, то тут возможны варианты. Помочь французам в начальной фазе боя, лишив английские линкоры былой резвости, а дальше пусть они сами постараются. Чтобы поверили в собственные силы. Это были два наиболее вероятных варианта развития событий. Но жизнь — сложная штука. Как бы французы не выкинули вообще какой-то неожиданный фокус, с них станется. Но в то, что адмирал Жансуль примет ультиматум, никто не верил. Особенно после разгрома эскадры Каннингхэма.

По прибытию на место на «Мурманске» поняли, что французы вняли предупреждению, и собираются дать отпор «союзникам». Корабли вышли из базы на внешний рейд еще до прибытия английской эскадры. И очень быстро поймали английскую подводную лодку, заставив ее всплыть. Правда, еще одну лодку, которая находилась значительно дальше в море, французские эсминцы не обнаружили. «Мурманск» тоже не стал ее трогать. Пока что не мешает, и ладно. Будут сидеть англичане тихо — живы останутся.

А на поверхности, тем временем, события развивались не в пример быстрее, чем в прошлой истории. Судя по тому, что английский эсминец с парламентером на борту не долго простоял возле «Дюнкерка», а вскоре отправился обратно, было ясно, что адмирал Жансуль не стал тянуть время, а просто послал недавних «союзников». «Мурманск» заранее занял удобную позицию, чтобы иметь возможность вовремя вмешаться в очередной англо-французский междусобойчик, но никто не думал, что вмешательство понадобится так быстро. Эскадры «союзников» двинулись навстречу друг другу, и вскоре загремели выстрелы. Подняв на короткое время перископ, Игнатьев оценил обстановку, и решил больше не ждать. Шесть торпед покинули аппараты и понеслись к цели. По две торпеды на каждую. Игнатьев исходил из того, что «одноклассник» линкоров «Вэлиент» и «Резолюшн» — английский линкор «Бархам» был потоплен в истории пришельцев немецкой подводной лодкой тремя торпедами. Ему хватило. Конечно, те торпеды — не чета торпедам из XXI века, но одной может и не хватить. «Уорспайт» и «Малайя» ведь не утонули, а даже доползли своим ходом до Александрии. Сейчас же не нужно, чтобы англичане пошли ко дну со скоростью топора. Пусть немного повоюют с французами. Может даже утопят кого-нибудь. Хотя бы ту же «Бретань». А французы могут при стрельбе по «Худу» тоже добиться «золотого попадания», как и «Бисмарк». Но…  Французские корабли почему-то отвернули в сторону и вышли из боя, разорвав дистанцию. В центральном посту «Мурманска» раздались удивленные возгласы. Этим лягушатникам такой подарок сделали, а они бегут?! Впрочем, скоро все прояснилось. Французы никуда бежать не собирались, а просто обошли по дуге потерявшие ход английские корабли, чтобы зайти с кормы, оказавшись в мертвой зоне для носовых башен англичан. Адмирал Жансуль решил выжать максимум полезного из создавшейся ситуации, одним лишь маневром выключив из боя половину артиллерии главного калибра противника. Но и сам открывать огонь не спешил — «Вэлиент» и «Резолюшн» тонули. На воде держался только «Худ», погрузившийся кормой до четвертой башни. Поняв, что здесь его помощь больше не требуется, командир «Мурманска» истратил еще две торпеды на два английских легких крейсера. Особой нужды в этом не было, но уж очень англичане красиво подставились. Вот капитан первого ранга Игнатьев и не устоял перед искушением. Державшийся все время вдалеке «Арк Ройял» пустился наутек. За ним последовали эсминцы. Англичане прекрасно понимали, что их авантюра провалилась, вот и попытались сделать ноги. Но это в планы попаданцев не входило, и «Мурманск» рванул следом. Игнатьев собирался всадить одну торпеду под винты «Арк Ройял», если у французов не получится его догнать, но не потребовалось. «Страсбург» все-таки добился попадания, после чего «Арк Ройял» резко сбавил ход. Теперь торопиться было некуда. «Мурманск» всплыл под перископ и установил радиосвязь с «Новгородом», который наблюдал за боем в режиме реального времени через беспилотники. И вот — сильный взрыв на «Арк Ройял». Пламя взлетело в небо более чем на сотню метров. Скорее всего, взорвался запас авиационного бензина, превратив авианосец в огромный плавучий костер.