Падшие из ада

Что ни говори, а путешествовать в коллективе, пусть даже путешествие заключается в пересчете бесчисленных ступенек в темноте лестничного колодца, несравненно веселей. Да и дорога не кажется такой длинной. Мы беззаботно лопотали о всяких пустяках, понося на чем свет стоит администрацию комплекса, полицию, правительство и далее по списку. Лучи наших фонариков мельтешили по стенам, то и дело выхватывая из мрака табличку с очередным номером. Иногда мы выглядывали в лифтовые холлы, отметив, что ниже какого-то этажа все торговые автоматы были разбиты и полностью разграблены. Нам так и не удалось прийти к единому мнению о причинах такого погрома, а поскольку с собой мы взяли вполне достаточно припасов, то не особо переживали по этому поводу. Числа на табличках неуклонно уменьшались, и мы сами не заметили, как очень скоро без особых сюрпризов добрались до «сапфирового» уровня.

И вот тут-то поотставшие приключения нас и настигли.

Мы внезапно обнаружили себя окруженными группой молодых людей, внешность которых мешал рассмотреть свет фонарей, что они направляли нам в лицо, но вот разного рода палки, что незнакомцы держали в руках, я разглядел вполне отчетливо. Еще несколько дубин грубо уткнулись нам в спины.

Начало выглядело многообещающим.

– Кто такие? Откуда? – потребовал от нас отчета парень, к которому нас подтолкнули, не утруждая себя особой обходительностью.

– Оттуда! – с вызовом огрызнулся Антон, но треснувшая по уху палка заставила его немедленно пожалеть о своей дерзости.

– С какого этажа?

– С 288-го, – призналась Кира, – а в чем, собственно…

– Вопросы здесь я задавать буду! – парень направил луч фонаря мне в глаза, – а ты?

– Мы вместе, – я не понимал, что происходит, но не видел ничего зазорного в том, чтобы жить на 288-м этаже. Это же не преступление, в конце концов!

– Вы все оттуда?

– Какое это имеет значение!? – вновь попытался протестовать Антон, заработав на сей раз тычок под ребра от собственного отца, соображавшего заметно быстрей.

– Мы с ним – с 261-го, – ответил Михаил за него.

– Куда направлялись?

– Вниз, – ответ казался мне сам собой разумеющимся, – хотим выбраться отсюда.

– Смешно пошутил. Ха-ха. Что в баулах?

– Личные вещи.

– Вываливайте.

– А не пойти ли вам… – тут уже и я сам не вытерпел, но Кира резко дернула меня за рукав, и только поэтому удар пришелся мне по плечу, а не по темечку.

Дискуссии не предполагалось, все разговоры остались в прошлом, уступив место дубинкам и беспрекословному повиновению. С меня сорвали рюкзак и вытряхнули все его содержимое, а также содержимое двух сумок наших спутников в одну кучу. Глядя на то, как в наших вещах роются какие-то чужие люди, я вдруг вспомнил свои размышления в туристическом магазине. Мои опасения начали претворяться в жизнь даже скорее, чем я ожидал. Власть закона в «Айсберге» уже закончилась, и началась власть силы.

– Откуда вода? – парень, выступавший тут за старшего, сунул мне в лицо одну из бутылок.

– Из бассейна, – ответил я, изо всех сил сражаясь с искушением добавить еще пару ласковых слов от себя.

– О! Его удалось открыть!? – он подозвал к себе одного из помощников, – сбегай к Марку, скажи, чтобы отправил группу наверх захватить бассейн. Пусть займут оборону и никого к воде не подпускают. Схему ее распределения мы потом проработаем.

– Эй, вы что себе позволяете!? – возмутилась Кира, – это же единственный оставшийся у жильцов источник воды!

– И именно поэтому его необходимо взять под контроль, – командир отпустил посыльного и обернулся к ней, – в условиях ограниченности ресурсов их потребление приходится строго регламентировать.

– Вы хотите уморить жаждой всех жильцов?

– В критической ситуации иногда приходится принимать непростые решения. В любом случае, кто не работает – тот не ест. А все остальные получат свой паек в строгом соответствии с тем вкладом, что они внесли в общее дело.

– Что еще за «общее дело»? – в голосе жены послышалась тревога, да и я сам почувствовал, как от этих слов повеяло чем-то зловещим. В воображении всплыли картины, исполненные колючей проволоки и вооруженных охранников с озлобленными цепными псами.

– Организация обороны, разумеется. Разве вы не видите, что мы на войне? И все вы теперь – мобилизованные, – он кивнул кому-то за нашими спинами, – Петро, забирай их к себе в овощной, пусть помогут там с баррикадами.

– На вой… войне!? Какой войне!? С кем!? – я так опешил, что даже начал заикаться. Судя по всему, остальная наша компания чувствовала себя аналогично. Мозг принялся лихорадочно генерировать самые разные версии, одна безумнее другой.

В стране внезапно начался вооруженный конфликт!? Это бы многое объяснило – и отключение электричества, и пропажу связи, но с чего вдруг? Да и открывающийся из окон вид нисколько не напоминал панораму разбомбленного мегаполиса. Город продолжал жить своей обычной жизнью, ни истребителей в небе, ни танков на улицах.

В нашем здании проводится спецоперация? Вражеский десант высадился в «Айсберге»? Но мы же не слышали ни стрельбы, ни взрывов. Да и просто бред!