Падший

Я был благодарен, что мой приближенный слуга и верный друг не задавал лишних вопросов в этот раз. И тем не менее, меня это необъяснимо волновало, ведь это он заметил ее первым.

– Она здесь.

Я кивнул и откинулся на спинку широкого кожаного кресла. Дверь распахнулась и сначала мой взгляд отметил неподдельный интерес в глазах коллеги, а уже потом вошедшую курносую блондинку. Черный бадлон, заправленный в высокую шерстяную клетчатую юбку по колено, чересчур обтягивал отнюдь не худое, но все же стройное, тело, подчеркивая все небезупречные линии ее фигуры.

Наигранная храбрость и вздернутый подбородок не мог не рассмешить, и я невольно улыбнулся ее нескладности и натянутой самоуверенности. А ее густые жесткие уже запутанные волосы ниспадали на пышную…

– Добрый день, меня зовут Николь.

Просто нелепость… почти мужское французское имя у американки.

– Я вся во внимании.

Сантана сел на стеганый диван и, закинув ногу на ногу, безжалостно сверлил несуразную девицу, которая стояла посреди комнаты словно экспонат на выставке под моим тяжелым, но веселящимся взглядом. Николь смотрела мне прямо в глаза. Ее дыхание начало учащаться, а острое колено нервно задергалось, и я решился заговорить с ней вновь.

– Добрый день. Я думаю, мой помощник уже ввел вас в курс дела и…

– Нет.

Перебивает тебя, Майк. Какая необдуманная наглость.

– Послушайте, если вы насмотрелись, я прошу уже изложить ваше предложение словами, ибо я не умею читать мысли.

Дерзит… сколько новых эмоций за каких-то пятнадцать минут.

– Хорошо. Я пишу книгу…

Я покосился на Тони, прикусившего сдерживающий рвущийся смех кулак и не отводящего пожирающего взгляда от ее идеально ровных, плотно сжатых в круглых бедрах ног, обтянутых в плотный черный капрон.

– И мне нужна экспертная оценка содержания, проверка на ошибки и внесение правок.

– Об этом я уже и так догадалась… но я не понимаю, зачем вы меня позвали сюда, мы можем общаться по электронной почте, видео связи и… и…

– Вы мне нужны в любое время дня и ночи. Я же не знаю, когда на меня найдет вдохновение.

– Вы мне предлагаете жить здесь?

Ее густые широкие брови, такой естественной формы, взлетели к линии роста волос, а серые, и без того, большие глаза округлились до не вмещаемых размеров ее острым лицом с пухлыми щечками.

– Именно, сколько вы хотите? Оплата будет производиться ежедневно.

– Двести долларов в день, и вы меня будете отпускать на выходные.

Я чуть не расхохотался в голос.

– Я заплачу десять тысяч в день, но выходные вы будете проводить только со мной.

– Мне надо подумать, – держалась она профессионально несмотря на свою нищету. Для нее такая сумма была целым состоянием, а для меня ничем.

– Решайся, снежок. Второго шанса и предложения уже не последует, у тебя пятнадцать секунд.

Сантана наконец перевел свой взор на часы, засекая отведенное для раздумий время. Не дождавшись и пяти секунд, девушка выпалила.

– Я согласна.

– Прекрасно. Сантана, договор.

Николь, наконец, присела на стул, пробегая глазками контракт, ставя на нем красивую размашистую подпись длинными пальчиками с нежно-розовыми аккуратно подстриженными под подушечки пальцев ногтями.

– Проводи девушку. Располагайтесь, я сам зайду за вами позже.

Часть 1. Падший. Глава 4. Агент

Николь.

Я шла за неохватными исполинскими плечами по светлому коридору с высокими ольховыми арками, сходящимися лучами к потолку. Я мельком взглянула на вид из высоких не остекленных оконных проемов.

Столько прекрасно выстриженных кустарников, молодых деревьев, слегка подвядших клумб. Прекрасный сад… Но какая же холодная осень в этом году!

Мы остановились. Моя теперь комната находилась в конце рядом с массивной черной деревянной дверью. Провожатый вручил мне в руки медный тяжелый ключ, едва прикасаясь к ладони и твердо произнес.

– Располагайся и жди.

– А там чья комната? – поинтересовалась я.

– Хозяина.

Странные отношения… "хозяина"… хозяина дома, он имел в виду… я надеюсь.

Погодите-ка… так мы еще и соседи?!

И меня осенило, что у меня даже нет зубной щетки, ну совсем ничего для постоянной жизни у чужого "хозяина". В моих руках был только листок бумаги – контракт с желтоглазым дьяволом-писателем.

– Мне нужно домой, собрать вещи.

– Исключено. Абсолютно все, что тебе может понадобиться находится за этой дверью. И даже больше…

– Я не могу выйти отсюда? – насторожилась я.

– Да. Пока не дописана книга. Только в сопровождении и туда, куда скажут. В контракте все прописано. Ты же вроде читала.

– Но…

Я хотела возразить и была жестоко прервана.

– Послушай, белочка, у меня очень много дел. Я не могу подтирать твои сопли, поэтому входи и жди хозяина. Обращайся к нему господин Самаэль.