Падший ангел

Потирая носик о пружинистые волосы, покрывавшие его грудь, Тори хихикнула:

- Я научилась этому у тебя, мой глупыш. Где же еще?

- Господи! Я, должно быть, лучший учитель, чем думал! - воскликнул он, слегка присвистнув. - А как насчет той сцены с подошвами? Я тебя никогда не учил ничему подобному, Тори, и ты это знаешь.

Она подняла голову, чмокнула его в подбородок и с дразнящей загадочностью улыбнулась:

- У женщин тоже есть свои маленькие секреты, Джекоб.

- Тори? - прорычал он угрожающе.

- О, фи! Ладно, только ты не поверишь, когда я тебе скажу.- Он лишь поднял брови и ждал.- Мне подсказала Эмелина.

Вид у него был такой ошеломленный, словно она ударила его обухом по голове.

- Эмелина?- воскликнул он обалдело.- Эмелина Драммонд? Не верю.

- Я знала, что ты не поверишь, но именно она, и это сработало еще лучше, чем она говорила. Ну, что ты теперь скажешь, мистер Всезнайка?

Она самодовольно поглядела на него и громко рассмеялась, когда он в конце концов криво улыбнулся в ответ.

- По-моему, мне понадобится неделя, чтобы у меня разжались пальцы ног! И я дождаться не могу, чтобы попробовать это на тебе, дерзкая ты ведьмочка!

В порыве нового приступа энергии он рванулся к ней, пригвоздил к простыне и потянулся к ее ступням, не обращая внимания на ее вопли и дерганья.

Их смех зазвенел по комнате, раскатился в тишине ночи, вспугнув покой сонных соседей и пары бродячих кошек, встретившихся для своей уличной любви. С понимающими вздохами старые обитатели Джексон-сквер зарылись головой в подушки, благодаря Бога, что страстные молодожены завтра уезжают. Может быть, тогда наконец они смогут отоспаться. А более молодая чета французов понимающе улыбнулась друг другу, воображая, что именно происходит сейчас в апартаментах Пен-тальба, занимаемых мистером и миссис Джекоб Бэннер.

Глава 18

До рассвета оставался еще час, когда Джейка и Тори пробудил от сна яростный стук в дверь.

- Что за черт?- бормотал Джейк, пытаясь отыскать брюки, которые накануне вечером Тори бросила куда-то на пол.

- Кто это может быть в такую рань? - зевнула Тори, откидывая волосы со лба и протирая сонные глаза.

- Кто бы ни был, пусть готовит хорошее объяснение! - Джейк рывком натянул штаны и заорал, перекрывая непрекращающийся стук: - Иду! Иду! Не так яростно, а то брюки свалятся!

Как ни была Тори озадачена, она не могла не рассмеяться, глядя, как Джейк путается в пуговицах брюк.

- Судя по всему, это тебе надо придержать штаны!

Сгорая от любопытства, она вылезла из постели и стала искать халат, пока Джейк с грохотом спускался по лестнице к входной двери. Ее интерес усилился, когда она услышала взволнованный голос Сьюзен:

- Джейк! Слава Богу, ты здесь!- Затем она разразилась истерическими рыданиями и закричала: - Ты должен туда пойти! О Джейк, ты должен отговорить его от этого идиотизма! Он хочет дать себя убить! Я знаю, знаю!

Забыв о туфлях, Тори сбежала вниз как раз, чтобы услышать, как Джейк спрашивает:

- Сьюзен, о чем, ради всего святого, ты говоришь? Пожалуйста, перестань плакать и расскажи мне, что случилось?

Обернувшись к Тори, Джейк растерянно поглядел на нее, и Тори, поспешив на помощь, подвела белую как мел подругу к стулу.

- Сьюзен, милая, успокойся. Мы не можем понять, что ты пытаешься нам сказать. Это имеет отношение к Марку?

Сьюзен кивнула, глотая рыдания и смахивая набегавшие слезы.

- Он... он собирается драться на дуэли! Вы должны мне помочь! Помогите ему! О Боже, я так боюсь! Он едва умеет стрелять, но стоит на своем!

- Марк? Дуэль?- недоверчиво переспросил Джейк, а Тори лишь изумленно открыла глаза.- Где? Когда? С кем?

Сьюзен затравленно смотрела на него и, силясь успокоиться, судорожно сжимала кулаки.

- С этим, с которым играл в карты у Драммондов,- проговорила она, испустив прерывистый вздох.- Они должны встречаться сегодня утром под Дуэльными Дубами.

- С Ревено? - спросил Джейк.

- Да, по-моему, его так зовут. О Джейк, ты должен его остановить! Марк не слушает ни одного моего слова! Сейчас он пытается одолжить у кого-нибудь дуэльные пистолеты! Отправил одного из слуг поспрашивать по соседям, а меня послал сюда - узнать, сможешь ли ты быть его секундантом.

Брови Джейка задумчиво сдвинулись.

- Я должен стать его секундантом?

- Если согласишься,- ответила Сьюзен.- Но, Джейк, ты должен его отговорить! Куда ему стреляться! Ты же знаешь, какой он плохой стрелок!

- Раз Марк выбирает оружие, я так понимаю, что на дуэль вызвал он?