Падший человек

«Я больше не полицейский, - сказал он. - Я на пенсии, как и ты. Я просто хочу знать, что, черт возьми, случилось с этим человеком».

«Может, тогда мне следовало сказать тебе», - сказал Нез.

«Да. Может, тебе стоило бы», - сказал Лиафорн. "Почему ты не сказал?"

«Не было никаких причин», - сказал Нез. «Он сказал, что не собирается делать это до весны. Сказал, что сейчас уже слишком близко к зиме. Он сказал не говорить об этом, потому что его жена хочет, чтобы он остановился с этим альпинизмом."

"Миссис Бридлав его слышала?"

«Она при этом не была», - сказал Нез. «Он сказал, что, возможно, он все сделает сам. Сказал, что никто никогда этого не делал ».

«Вы думали, он имел это в виду? Он говорил серьезно?»

«Звучит серьезно, да. Но я думал, что он просто хвастается. Белые люди так часто делают».

"Он не сказал, куда идет?"

«Его жена тогда вернулась. Он помолчал об этом».

«Нет, я имею в виду, он сказал что-нибудь о том, куда он собирался пойти в тот вечер? После того, как ты вышел из каньона».

«Я помню, что к ним приходили друзья. Они собирались вместе поесть».

"Не пили, не так ли?"

«Не пили», - сказал Нез. «Я не разрешаю своим туристам пить. Это противозаконно."

«Итак, он сказал, что собирается подняться на Цзе Битаи следующей весной», - сказал Лиафорн. "Это то, как вы это помните?"

"Это то, что он сказал."

Некоторое время они сидели, залитые солнечным светом, прохладным воздухом и тишиной. Ворон спустился с обода, обошел тополь, приземлился на оливу на дне каньона и сел, ожидая, пока они умрут.

Нез извлек из рубашки пачку сигарет, протянул одну Липхорну и закурил себе.

«Люблю курить, пока я думаю», - сказал он.

«Я тоже так делал», - сказал Лиафорн. «Но моя жена уговорила меня бросить курить».

«Они сделают это, если вы не будете осторожны», - сказал Нез.

"Думая о чем?"

«Подумал о том, почему он сказал мне это. Знаешь, может быть, он подумал, что я скажу что-нибудь, и его женщина услышит это и остановит его». Нез выдохнул облако голубого дыма. «И он хотел, чтобы кто-нибудь остановил его. Или, когда пришла весна, и он соскользнул, чтобы подняться на нее сам, он подумал, может быть, он упадет и погибнет, и если

никто не знал, где он, никто не найдет его тело. И он не хотел быть там мертвым и совсем один.

«И ты думаешь, он подумал, что ты услышишь о его исчезновении и расскажешь людям, где его найти?» - спросил Лиафорн.

«Может быть», - сказал Нез и пожал плечами.

«Это не сработало».

«Потому что он уже пропал без вести», - сказал Нез. «Где он был все эти месяцы между тем, когда он ушел от своей жены здесь, и когда он поднялся на нашу Скалу с крыльями?»

Лиафорн ухмыльнулся. «Это то, о чем я надеялся, что вы что-то знаете. Он сказал что-нибудь, что дало вам представление о том, куда он направляется после того, как уехал отсюда? С кем он встречался?»

Нез покачал головой. «Это слишком долго, чтобы держаться подальше от этой хорошей женщины, - сказал Нез. - Слишком долго, я думаю. Полагаю, вы, полицейские, не узнали, где он был?

«Нет, - сказал Лиафорн. «Мы не имели ни малейшего представления».

8

СЛАБАЯ ПРЕЛЮДИЯ К ЗИМЕ

Ночью снег незаметно прошел через границу с Аризоной, накрыв прицеп дома Чи примерно на пять дюймов мокрой белизной. Это заставило его переключить свой пикап на полный привод, чтобы подняться со своего участка под Сан-Хуаном. Дорога среди тополей поднимается по склону к шоссе. Но первый снег зимы - радостное зрелище для уроженцев высокой и сухой страны Четырех углов. Это особенно радует тех, кто работает в отделе уголовных расследований Чи. Снег создавал дополнительную нагрузку для полицейских на шоссе, но для детективов он снижал уровень преступности.

Хороший юмор лейтенанта Джима Чи сохранился даже при виде стопки папок, которую Дженифер бросила ему на стол. В записке наверху говорилось: «Кэп. Ларго хочет сразу поговорить с вами о том, кто наверху, но я не думаю, что он будет раньше полудня, потому что с этим снегом ему «придется накормить своих коров».

На организационном столе Дженифер была сотрудницей Чи, секретарем его отдела уголовных расследований. Но Дженифер была нанята капитаном Ларго давным-давно, и она видела, как лейтенанты приходят и уходят. Чи понимал это, что касается Дженифер. он все еще находился на испытательном сроке, но дружелюбный тон записки наводил на мысль, что она думала, что он может соответствовать ее стандартам.