Падший шут

Он с трудом сглотнул, и его глаза остекленели.

— Если я скажу «да», это будет означать, что я потерял ее. Я больше не тот, кто отвечает за ее безопасность. Не то, чтобы я обеспечивал ее безопасность. Эти ублюдки забрали ее и… Меня там не было.

— Это была не ваша вина.

— Ты правда думаешь, что я когда-нибудь буду чувствовать себя иначе?

— Нет. — На тот момент я даже не был частью жизни Кэсс, и я чувствовал себя виноватым за то, что не уберег Клифтон Фордж от Воинов.

— Мой ответ — нет, — сказал он. — Я просто… я не могу сказать «да». Никому. Но если бы мне пришлось, я бы сказал тебе «да».

Это было больше, чем я ожидал сегодня.

— Спасибо.

— Защити их.

— Ценой своей жизни. — Я кивнул и вышел из его кабинета, покидая здание суда, чтобы встретиться с Эмметтом.

— Как все прошло?

Я оседлал свой байк, дыша легче, чем десять минут назад.

— Лучше, чем ожидалось.

— Как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке.

— Ты уверен?

— Не могу поверить, что это произошло. — Я покачал головой, чувствуя, как в меня закрадывается страх. — Помнишь те дни, когда у нас в ботинке или в кобуре под жилетом был пистолет?

Он похлопал себя по ботинку, вероятно, там, где у него был спрятан «Глок». Некоторые привычки не умерли только потому, что мы не надевали нашивку каждое утро и не носили ее по городу. Я больше не носил свое оружие, но в отделении под моим сиденьем был заперт пистолет. Другой был спрятан в моем грузовике. И дома в сейфе у меня был небольшой арсенал.

— Одно дело встретиться лицом к лицу с другим человеком и знать, что он может нажать на курок раньше тебя, — сказал я. — Совсем другое — доверять машине, которая должна работать, но не сработала. Этот домкрат был новым.

— Я знаю. — Он покачал головой. — Он не должен был сломаться.

— Должно быть, производитель дал сбой. Всякое случается, верно? — Я отмахнулся. — Со мной все будет в порядке. Но в ближайшее время ты не найдешь меня под машиной.

— Рад, что с тобой все в порядке. — Он глубоко вздохнул. — Как бы то ни было, я согласен с тобой насчет клуба.

Я застонал.

— Не могу поверить, что сказал это вслух. Дэш был зол.

— Он переживет это. — Он повернул ключ своего байка. — Увидимся завтра.

— Да. — Я кивнул, когда рев его двигателя наполнил воздух, затем завел свой байк, направляя его в противоположном направлении, к дому.

Кэсс все равно узнает об аварии. Как бы сильно я ни хотел скрыть это от нее, по дороге домой я понял, что у нас не может быть такого секрета. Она ударит меня по яйцам, когда узнает, поэтому я расскажу ей, что произошло.

Только не сегодня.

В доме было тихо, когда я вошел внутрь и набрал код на панели сигнализации. Я сбросил ботинки и прошлепал в детскую, обнаружив Серафину спящей в своей кроватке.

Мое сердце сжалось, когда я увидел ее милое личико.

Я не был верующим человеком, но тот факт, что я выжил сегодня, возможно, заставил меня начать верить. Какой бы ангел ни присматривал за мной, я в долгу перед ними за то, что он поднял этот шум и вовремя вытащил меня из-под машины.

Проведя с дочерью еще одну минуту, я оставил ее одну спать и обыскал дом в поисках Кэсс, найдя ее в спальне.

Она спала не спокойно.

Ее красивое лицо было искажено от боли. Ее рука сжимала уголок подушки. Я бросился к ней и потряс за плечи.

— Детка, проснись.

Она ахнула, ее глаза распахнулись.

— Лео?

— Что не так? — Я убрал волосы с ее лица, когда она моргнула, приходя в себя от своего кошмара.

— Просто плохой сон. — Она села. — Что ты делаешь дома?

— Скучал по тебе. — Я притянул ее к себе и поцеловал в макушку. — О чем был твой сон?

— Ни о чем. — Она отмахнулась и встала, но я поймал ее за руку, прежде чем она успела убежать.

— Он был о похищении.

Ее тело напряглось.

Прошло больше года, и, насколько я мог судить, она не говорила об этом. Ни со мной. Ни с девочками. Ни с Клаудией или Дейлом. Она держала все это в себе, и я не давил, потому что до сих пор это, казалось, ее не беспокоило.

Как долго она скрывала эти кошмары? От каких еще побочных эффектов она страдала в одиночестве?

— Тебе нужно поговорить об этом. В какой-то момент тебе нужно будет поговорить об этом.

Плечи Кэсс поникли, но она позволила мне усадить ее к себе на колени.

— Легче притвориться, что этого не было.

— Тебе часто снятся такие сны? — Я не видел этого ночью, хотя я крепко спал.

— Только когда тебя нет рядом.

Меня утешило знание, что я держу демонов на расстоянии. Но я не хотел, чтобы она боролась с ними в одиночку. Я знал грубые подробности от Скарлетт, но мне нужна была история Кэсс. Я хотел от нее всего.

Я обещал Дейлу, что буду защищать ее. Даже от нее самой.

— Расскажи мне, — взмолился я. — Пожалуйста.

Глава 19

Кассандра

— Расскажи мне. Пожалуйста.

Нет. Моим первым побуждением было сказать «нет» и сбежать из этой спальни. Но мольба в этих прекрасных зеленых глазах погубила меня, поэтому я осталась в объятиях Лео.

— Я не люблю говорить об этом.

— Детка, я понимаю, но меня убивает, что ты борешься с этим в одиночку.

Я глубоко вздохнула, прижимаясь к его груди, когда его руки крепче обхватили меня. Если и был человек, которому я могла бы рассказать, то это был он.