Падший (СИ)

Само болото теперь скрывалось в непроглядном тумане. Остался ли там островок, где когда-то тянули свой срок имперские каторжники и я в том числе, выяснить не получилось. Алина, по крайней мере, каких-то всплесков энергии поблизости не обнаружила.

На южном крае Урочища мы очутились ночью. Выбрались из цепочки пещер, когда небосвод снаружи был уже весь, от края до края, усыпан яркими звёздами.

— Видишь? — указал я на северо-запад. — То самое Око демона, что висит над Пустой горой.

— Я слышала, что над Западным континентом есть точно такое же, — проговорила спутница. — Правда это или нет, неизвестно.

— Приедем, узнаем, — не стал я вдаваться в подробности…

Ночевать в лесу мы не стали. До Горок от этого места было лиг шесть или семь, примерно на пять часов хорошего хода. Если конечно двигаться днём, а не ночью. Мы этот путь преодолели за шесть с половиной и к цели нашего путешествия вышли с рассветом, когда местное солнце уже поднялось над горизонтом.

Лес кончился на невысоком пригорке, откуда открывался неплохой вид на город, соединённый с ним порт, лазурную бухту и ограждающие её полоски земли.

Городские стены располагалась метрах в двухстах от нас. Ворота были распахнуты настежь. Одну из створок перекосило так, словно её таранили танком. С надвратной башни, зацепившись штанами за крюк, свисал утыканный стрелами стражник. В районе гавани в небо тянулись дымы.

Обведя взглядом открывшуюся картину, я досадливо сплюнул:

— От, ты же, ёлки-зелёные. Началось в колхозе утро…

Глава 12

В город решили идти под мороком.

Светиться перед окружающими в наши планы пока не входило. Чтобы оценить обстановку и понять, кто с кем воюет, обычной невидимости было вполне достаточно.

От сильного мага она конечно же не спасала — маги высшего уровня раскрыли бы такую иллюзию на раз-два — но встретить здесь высшего или верховного я не предполагал. Всех их мы уничтожили в недавней войне с Империей.

А рунные мастера против моего камня Байаль здесь совсем не катили. Вот в море я драться бы с ними поостерёгся. В море «обычная» магия не работала. Хотя я не проверял. С настоящим камнем Байаль, заполненным энергией под завязку, ситуация с рунами и заклинательной магией могла повернуться в любую сторону…

По улицам примыкающего к гавани городка мы двигались осторожно, по большей части вдоль стен, чтобы не столкнуться случайно с пробегающими туда-сюда горожанами. Последних, впрочем, нам попадалось мало. За те полчаса, пока мы добирались до моста-перешейка, соединяющего порт и жилые кварталы, живых людей нам встретилось всего два десятка. Зато мёртвых хватало с избытком.

Трупы валялись повсюду. И поодиночке, и группами. Большинство с характерными колото-резаными, некоторые с ожогами, а кое-кто — высохший, словно мумия (такое бывало от применения магии праха).

«Они дрались друг с другом, — шепнула Алина, остановившись возле одной из куч изорванных, искалеченных тел и поведя над ними руками. — Тут какие-то остаточные эманации… и источник… почти исчерпанный».

Она шагнула вперёд, склонилась над мостовой и подняла какой-то предмет.

«Вот. Смотри».

В её ладони лежала маленькая пирамидка, сделанная то ли из камня, то ли из глины. Размер — меньше дюйма. Грани достаточно острые. Вершины целые, не отломленные и не стёртые, хотя при падении на брусчатку какая-то запросто могла раскрошиться.

«Крепкая, — выдал я, повертев пирамидку в руках. — В ней есть маг-энергия?»

«Есть. Но немного, на самом донышке, — ответила спутница. — И вся какая-то странная, словно бы сжатая в тысячу раз. Такое, я помню, практиковали в Конклаве, но там, чтобы получить подобное сжатие, тратились годы. Маг-энергия, насколько я знаю, сжатию поддаётся с трудом. Чтобы побольше влить её в артефакт, её рассеивают по структуре. И чем сложнее структура носителя, тем больше энергии можно в него закачать».

«А здесь никакой серьёзной структуры не видно. Обычная керамическая безделушка, — вернул я камень Алине. — Ну что же… значит, поищем хозяина».

Владельца магической пирамидки долго искать не пришлось. Он лежал тут же, со стрелой в брюхе и с вытянутой рукой, из которой, скорее всего, и выпала подобранная моей спутницей пирамидка.

«Знаешь, что это?» — указал я на татуировку-значок на шее убитого («песочные часы», уложенные набок, напоминающие в таком виде знак бесконечности).

«Никогда такого не видела», — покачала головой девушка.

«Я тоже не видел. Но о таком мне рассказывал Дайрус, мой первый зам по баталии».

«И что этот знак означает?»

«Он означает принадлежность к Ордену вольных мольфаров — магов-пиратов Заморья. Но их никогда не захватывали живьём. И пирамидок таких ни разу не находили».

«А почему?»

«Что почему?»

«Почему пирамидок не находили? И откуда тогда о них знают, если не находили?»

Я почесал в затылке.

Вопросы были резонными, но мне они в голову не приходили. А вот Алине пришли.

«Если бы знали, Дайрус бы мне о них рассказал. Но если не рассказал, значит, не находили и даже не слышали про такие. Логично?»

«Логично, — кивнула Алина. — Но для чего эти пирамидки нужны?»