Падший

Увидев в нескольких десятках шагов впереди небольшие кратеры, не более двух шагов в диаметре и наполненных жидкостью, по которой шла мелкая рябь, Туор ускорил шаг. Подойдя к одному из них, он упал на колени и, зачерпнув ладонью воду, припал к ней губами. Сделав глоток, Падший тут же сплюнул и перевернул ладонь, глядя, как падают вниз прозрачные капли. Солоноватый привкус остался на его потрескавшихся от жары и сухого воздуха губах. Он поднялся, и, сделав несколько шагов, склонился над другим кратером. Багровая, вязкая жидкость еле колыхалась. Туор опустил в нее и тут же поднял ладонь, которая стала красной. Тягучая капля упала вниз и по поверхности побежали круги.

- Кровь... - выдохнул ангел. - Слезы и кровь.

Внезапно что-то полоснуло его по спине, и ангел выгнулся. По песчаной поверхности проплыла серое пятно. От острой боли лицо Падшего перекосилось, а его крылья, расправляясь, хлопнули. Тут же Туор услышал крик и обернулся. Азазель, прислонившись к камню, опустил голову и яростно размахивал руками, словно отбиваясь от кого-то. Вокруг него кружили тени. Вновь острая боль заставила ангела изогнуть тело.

- Что происходит?! - крикнул Туор, не ожидая ответа.

Неведомая сила уронила его вниз, и ангел ободрал руки. Его плоть стали царапать невидимые когти теней. Он вскочил и со всех ног кинулся к Азазелю, который был уже на грани безумия. Что-то неимоверно сильное ударило Туора в спину. Его ноги оторвались от земли, тело развернуло и швырнуло вниз. Падший едва успел подобрать крылья, чтобы не сломать и не ободрать об острые клыки камней.

Враг атаковал снова. Ангел едва успел прикрыть лицо, что получилось само собой, и как раз вовремя. Чьи-то острые когти оставили глубокие порезы на предплечьях. Сгребая песок руками и ногами, он пятился назад, ошарашено глядя по сторонам. Крики Азазеля стихли. Не помня как, Туор оказался возле беспомощного брата. Тот был весь изранен и усыпан перьями, которые летели с его крыльев и прилипали к окровавленному телу. Накрыв друга собой, ангел распростер крылья, в надежде отогнать невидимых чудовищ. Ничего другого ему в голову не пришло. Вновь острая боль пронзила тело Падшего, оставив кровавую полосу на спине. Душераздирающий крик Туора пролетел над плато и затерялся в горах. Еще два сильных удара обрушились, словно камни с крутого обрыва, и он начал терять сознание. Перед глазами все стало расплываться. Ангел слышал стук своего сердца, который звучал все тише и тише.

"Вот и всё..." - подумал Туор и тут, словно издалека, он услышал чей-то крик. Сначала совсем слабый, но потом голос становился все громче и четче. Туор уже различал звуки.

- О...е...а...

- Про...ме...тва... - стучало в ушах ангела, пока, наконец, он не разобрал:

- Прочь, мерзкие твари!

Туор из-под крыла посмотрел в ту сторону, откуда раздавался крик. Все было, как в тумане. Ангел зажмурился и потряс головой. Атаки невидимых воинов прекратились.

"По всей видимости, они нашли себе новую жертву" - подумал Туор и открыл глаза и не поверил им.

С каменного склона, перебирая ногами, буквально катился, обдирая руки, Мульцибер. Архитектор Пределов цеплялся за выступающие камни, вырывая их из тела гряды.

- Прочь! - орал он. - Огонь!

Достигнув подножия, ангел упал, подняв облако пыли, но тут же вскочил и бросился к своим собратьям. В его руках вспыхнули огненные шары, которые взлетели вверх и взорвались с яркой вспышкой. Раздались оглушительные вопли, переходящие в визг. По поверхности плато заметались серые тени, расползаясь в разные стороны, пока не пропали совсем. Мульцибер подбежал к ангелам.

- Вы целы?! - задыхался он.

- Не совсем, - ответил Туор. - Где они?

Ангел по-прежнему прикрывался потрепанными крыльями.

- Улетели. Эти твари боятся яркого света!

Туор поднял голову, складывая крылья. Одежда архитектора почти не пострадала при падении, лишь прогорела в некоторых местах и была перепачкана кровью. Правую щеку ангела пересекала глубокая рана.

- Меня, вот, слегка задели... - сказал он. - Хорошо я сообразил на счет огня, а то бы от меня только перья остались! А кто это у нас тут?

Мульцибер посмотрел на сидящего ангела, который сейчас напоминал растерзанного шакалом страуса.

- Азазель. Ему досталось от демонов, - Туор приподнял голову ангела.

Глаза ангела закатились.

- От кого? - спросил Мульцибер.

- От демонов. Так их назвал Азазель, когда еще мог говорить, - ответил Туор и посмотрел на архитектора. - Что же с ним делать? Он так долго не протянет.

- Очухается, если эти твари не вернуться. Он все-таки ангел, а не смертный. Крылья на месте, хотя они больше похожи на... - Он поднял кончик крыла.

То, что когда-то было гордостью любого обитателя Пределов, сейчас представляло собой жалкое зрелище. Когти демонов основательно ощипали Азазеля.

Мульцибер ухмыльнулся:

- Надо соорудить какое-нибудь укрытие, - и, чуть помедлив, спросил. - Интересно, а где все остальные?

Туор пожал плечами.

- Я не успел обследовать плато, благодаря этим... - Он махнул рукой. - Да, и спасибо тебе.

- Да не за что! - Мульцибер улыбнулся. - Ты бы меня тоже не бросил. Что я, Аваддон, что ли?!