Падший

Люцифер закрыл глаза. Сквозь веки ангел видел разноцветные круги, которые появились не известно откуда. Сжав кулаки и стиснув зубы, он мысленно попытался избавиться от лишней энергии, переполнявшей его. Легкое покалывание побежало по всему телу, от корней волос до кончиков пальцев, усиливаясь с каждым мгновением, и едва добралось до ступней, ангел почувствовал, как часть Силы покидает его. Твердь вздрогнула и затрещала. Поверхность пустыни вздыбилась, поднимая пыль, и побежала волнами во все стороны, сопровождаемая порывом сильного ветра. Через мгновение все стихло и Падший открыл глаза.

Пыль медленно оседала. Люций разжал кулаки и огляделся. Мысли беспорядочно бились в его голове. Пытаясь остановить их хаотичное движение, он пошел вперед по направлению вулкана. Подошвы сандалий оставляли четкие следы на поверхности бескрайней, мертвой пустыни. Он шел уже очень долго, но казалось, что не приблизился к огнедышащей горе ни на шаг. Внезапно его чуткий слух уловил слабые звуки. Ангел поднял взгляд и осмотрел огненное небо. Высоко, среди темных клубов дыма, он разглядел две фигуры, которые неслись, размахивая своими былыми крыльями, а за ними летела огромная черная тень.

- Музы?! - удивился Люций.

Ангел поднял руку, в надежде быть замеченным, но белые фигуры неслись в сторону оскаленных гор, не обращая на него никакого внимания, за то черная тень прекратила свое преследование и резко метнулась вниз. От неожиданного оглушающего воя Люций закрыл уши ладонями. Спустя мгновение тень проплыла по покрытому пылью и пеплом каменному плато. Падшего развернуло вопреки его желанию и капли крови брызнули в сторону. Ангел опустил взгляд: его грудь пересекали три длинных, но не глубоких пореза. Невидимая тварь оставила на память следы своих когтей. Сильный удар в спину уронил Падшего на колени. И тут в его ладонях вспыхнули огненные сгустки.

- Сссссмеееертьсьсь... - прошипел чей-то голос.

Ангел крутил головой во все стороны, надеясь разглядеть противника, но не увидел ничего, кроме серой тени, что скользила возле его ног. Новая атака твари оставила след на его плече.

- Умрииии...

Порыв ветра растрепал волосы Падшего. Он развернулся и бросил один пылающий шар над головой, в надежде попасть в незримого врага. Огненный шквал пронесся над ним. Вновь серая тень мелькнула рядом. Люций присел и рывком прыгнул вверх, расправляя черные крылья, и кидая второй шар себе под ноги. Пламя взвилось, лизнув подошвы сандалий. Над мертвой равниной пролетело зловещее шипение.

Серо-коричневая пустошь уходила вниз. Люций взлетал все выше, меняя направление. Что-то незримое витало рядом. Он чувствовал это. Жуткий вой сопровождал гонку с невидимым врагом. Ангелу удавалось уворачиваться от смертоносных когтей и те оставляли лишь незначительные царапины. Рана, полученная ранее, затягивалась с неимоверной скоростью. Люций остановился и завис. Невидимый враг остался где-то позади. Так, по крайней мере, показалось ангелу. Он осмотрелся. Никаких плывущих внизу теней. Вой и шипение прекратились. Падший вздохнул.

"Что же это было? Почудилось? Нет!"

Он посмотрел на еле заметные шрамы на груди.

"Как сражаться с врагом, которого не видно?!"

Внезапно вой возобновился и Люций приготовился к атаке. Он крутил головой, разведя руки в стороны, словно держал кого-то на расстоянии. Ангел посмотрел наверх. Огненно-пепельное небо было совсем рядом. Вой повторился. Совсем рядом. Вновь пылающие сгустки сорвались с ладоней Падшего и горящие капли полетели в разные стороны, оставляя еле заметный шлейф и выжигая эфир. На мгновение искры застыли. Шипение ударило с небывалой силой, заставляя Люция зажмуриться от боли. Невидимый враг оказался на пути огненного шквала. Еще мгновение и удар когтями вырвал из крыла ангела часть перьев.

"Наверх! Скрыться в свинцово-кровавых тучах!"

Падший вновь взмыл вверх. Нет, он не бежал, он лишь выигрывал время, пытаясь решить, что делать. Здесь, на открытом пространстве, он хорошая цель. Узнать врага, выяснить его слабые места - вот цель. Еще мгновение и ангела поглотила небесная мгла Темного мира.

"Странно - подумал Люций".

Дышать было трудно. Нутро обжигал горячий, будто тяжелый, густой воздух. Эфир словно обтекал ангела, покрывая еле заметной оболочкой. Он точно видел, как небо вбирало в себя его тело пядь за пядью, а сейчас он смотрел вниз и не верил своим глазам. Пустыня. Все та же голая пустыня. Ангел поднял взгляд наверх. Огненно-свинцовые тучи. Падший снова рванул вверх.

"Да что же это такое?!"

Ничего не изменилось. Он будто никуда не летел, а оставался на месте, хотя был уверен в обратном. Где-то раздавался визг, переходящий в шипение. Люций стрелой взвился ввысь. Опять. В какой раз? Дышать становилось труднее. Стремительный полет вникуда... Безрезультатно.

"В темноте оно меня не нашло бы... Темнота..."