Падший

- Михаэль?! - удивился ангел.

- Это я, - ответил Серафим и протянул руку. - Отдай мне книгу!

Хранитель попятился назад.

- Зачем она тебе? И что ты здесь делаешь?! Неужто мы опять чем-то не угодили отцу вашему? - хмыкнул он, пряча книгу за спиной.

- Говори о Творце с почтением, Падший! - крикнул Михаэль. - Книгу!

- Нет! - отрезал Аластор, мысленно взывая к Темному Государю.

В руке Серафима вспыхнул пылающий сгусток.

- Как ты смеешь не подчиниться?!

- Я не подчиняюсь более ни тебе, ни тому, кто прислал тебя! - ангел уперся спиной в колонну.

Огненный шар сорвался с ладони Михаэля и Аластор вспыхнул, как сухая хворостина, брошенная в костер. Книга выпала из его пылающих рук, и упав на пол, раскрылась, обнажив страницы. Вытащив меч, Серафим упер клинок в грудь ангела, и столкнул его вниз. Припав на одно колено, Михаэль поднял книгу. Оглядевшись, он вновь занес меч и ударил им в часы. Стекло брызнуло на пол, перемешиваясь с песком, который кружился, подгоняемый ветром.

Серафим взошел на колесницу и в этот момент с неба прозвучал истошный рёв. Из кровавых туч вырвался огромный дракон, на котором восседал Сатаниэль, Темный Государь этого мира, прибывший на зов Хранителя Времени. Крылатые создания заржали и молнией рванули вверх. Яркий свет начал меркнуть, затягивая небо кровавыми тучами, скрывая Серафима от преследователя.

- Стой! - прогремел голос Сатаниэля.

Михаэль лишь посмотрел в сторону Падшего и исчез, скрывшись за яркой вспышкой.

Цепляясь за неровные края купола, дракон водрузил на него свое чешуйчатое тело. Сатаниэль, спрыгнул на площадку и прошел внутрь колоннады. Осколки стекла захрустели под подошвами его сапог. Схватив тяжелый молот, он начал раз за разом наносить удары в гонг, все больше сминая его, пока одна из цепей не лопнула, и железный круг не высек искры из серого камня. Оглушительный крик сорвался с уст Темного Государя. Сильные руки выронили молот и Сатаниэль, сомкнув веки, опустился на колени...

Серафимы ступили в колоннаду одновременно. Огромные, черные крылья плавно покачивались за их спинами. Азазель, Агарес, Мульцибер, Телика и Лана взирали на разбитые часы и гонг, висевший на одной цепи. Высший оглядел своих верных братьев и сестер.

- Что здесь произошло?! - недоумевал архитектор.

- Где Аластор? - спросил Азазель, ступая по рассыпавшемуся песку, который скрипел под тяжестью его сапог.

- Хранитель пал, - сообщил Сатаниэль и, чуть помедлив, добавил. - Туор тоже...

- Как?! - воскликнул Агарес и развел руками. - Кто это сделал?!

Музы молча взирали на открывшийся их глазам разгром.

- Известите всех наших братьев - мы собираем армию. Эти белокрылые птахи ответят за свой необдуманный поступок, и я лично обезглавлю и лишу Силы Михаэля, что посмел явиться сюда и обнажить меч!

Повисла гнетущая тишина. Казалось, даже демоны перестали терзать души смертных.

- Но как Ты собираешься выбраться из этого мира и попасть в Пределы?! - спросил Азазель, пересыпая из ладони в ладонь песок, перемешанный с осколками стекла.

- Мне не нужны Пределы. Туда путь закрыт. Я пойду через Новый Мир!

- Земля?! - удивился Мульцибер. - Но как?!

- Так же, как души попадают сюда, - ответил Сатаниэль и его глаза, наполненные злобой, сверкнули. - И я знаю, кто мне поможет!..

- И армию мы тоже потащим?! - удивилась Телика.

- Нет, вы все остаетесь здесь. Пойду я один. - Высший откинул волосы назад. - Мы заманим их сюда и дадим такой бой, что их белые перья покроют все мертвые земли этого мира! Готовьтесь!..

...Я послушный сын и верный воин.
Я рожден в крови, я вскормлен болью.
Я лечу вперед, врагов сметая.
Лишь ветер мои крылья обжигает.
Князь Тьмы, расправив крылья,
Отдает приказ: - Пленных не брать!..

ЧАСТЬ IV Глава 1.

Темнота окутывала Падшего.

Эфир обволакивал его, струился по всему телу, делая движения невозможными. Ангел уже привык к этому беспомощному состоянию. Сколько циклов он провел здесь? Слишком много, чтобы помнить. Сатаниэль висел в загустевшем черном воздухе, не боясь встретить того, кто вынужден влачить свое существование здесь. Нечто не проявляло агрессии, но не было и доли симпатии. Впрочем, Страж и не появлялся. Долгое время то, что теперь являла собой Лилит, не показывалось вовсе, но Высший терпеливо ждал. Он врывался в эту незримую, но ощутимую тьму, в надежде встретиться с ней. Он не мог даже в мыслях назвать ее ...зверем, или как-то иначе. Ангел, не смотря на свое желание, не мог проводить здесь много времени. Тьма будто сама была живой и не могла долга держать его, выбрасывая в мир. Но Падший не прекращал своих попыток. Снова и снова он погружался в струящийся мрак. Эфир вновь был готов его отторгнуть, как вдруг Сатаниэль почувствовал чье-то незримое присутствие. Тьма колыхнулась и легкой волной пробежала по крыльям ангела.

- Что-о-о... тебе-е-е... нуж-ж-жно-о? - прозвучало в его голове. - За-аче-ем прише-о-олл?!