Паяцы

— О том, что можешь держать нас в плену долго, очень долго? И, небось, есть еще способы сделать нас сговорчивее, о которых тебе просто не хочется сразу упоминать?

— Именно! Ахав, зачем вы пошли в крафтеры? У вас вполне развиты интеллектуальные способности!

— А я крафтер?

— Ну да. Ремесленник. Фи! Реализовать себя у станка или верстака можно и вне Игры. Тупой монотонный труд. Разве это весело? Если бы вы не мыслили шаблонами…

— Разбойничать, ясен перец, много веселее!– отрезала торговка.

«Крафтер… Интересно. Видимо, Система, автоматически, исходя из действий, определяет склонность игрока. Или пред-класс. Предварительный класс. Похоже на то. Но… как же я встрял по-глупому!»

— Не кручинься, Ахав… Есть выход, Ахав… Ни угольки в золе, ни знаки на стекле, не сделают сильней, источник лишь в тебе!

«Коббок… как же они с Аргентумусом спелись… или сплелись… а советы у них не сказать, чтоб конкретностью отличались!»

— Зри!

Знак серебра на плече у Затора. Значит, как ни крути, он мне симпатизирует. Подманить его поближе и…

— Не то, Ахав… Не так, Ахав…– шепчет голос.

Тогда что?

Огненный шар в ладони Тильды разгорелся… и тут же потух.

— Ну что вы…– еще больше воодушевился маг,– я предусмотрел блокировку дистанционных атак. Как? Пусть это останется моей маленькой тайной!

— Мозгляк поганый!– выругалась Таня, баюкая обожженную до волдыря руку.

— Затор, а почему руки травмируются при касте заклинаний?– я увидел, как бледно-голубое сияние Тристана дотянулось до Тильды. Парень молодец… хотя и совсем не боец. О, рифма!

— Только при использовании формул разрушения!– охотно откликнулся хитрый волшебник,– для того, чтобы избежать профессиональных травм, необходимы специальные перчатки.

Затор извлек из-за пояса длинные основательные краги. Натянув перчатки, разгладил складки ткани. Краги оказались бурого цвета и ужасно дисгармонировали с лазоревой хламидой.

— Типа таких!

Льдышка слетела с пальцев заклинателя, не причинив тому ни малейшего дискомфорта.

— И вообще, для полноценной дистанционной битвы подходят только молнии. Огонь и лед… они для другого.

Со стороны запечатанного проема послышался шум.

— О, простите, прерву нашу милую беседу ненадолго, нужно обновить запечатывающее заклинание. Зеленокожие варвары так нетерпеливы!

Воспользовавшись отсутствием пленителя, я не удержался от подколки в адрес Тильды:

— О перчатках, огне и доброжелательных гоблинах ничего в гайдах не было? А о коварной западне?

— Ахав… Не нужно,– мягко остановил меня бард,– на форумах отрывочные сведения, добытые за день или два до размещения. Гексов открытых пока всего полдюжины. Правда, утверждают, что кому-то выпал прежде магический гекс, чем социальный. Счастливчики! Здесь можно поднабрать уровней, заработать монет. Смотри, Затор уже четырнадцатого!

— Вижу я, как тут зарабатывают!– проворчала Татьяна. А молчаливая Далия, кажется, тихонько всхлипнула.

— Обновил!– задорно отчитался вернувшийся Затор,– перейдем к деловым переговорам?

— Пожалуй! Твои условия?

— Молодчина, Ахав. Прямо к сути. Условия просты. Вы показываете мне барахлишко. Скрывать ничего не стоит, расчет простой,– у всех при входе три предмета. Я выбираю один из них. Вы передаете его мне. А я вас… отпускаю.

— Еще чего,– возмутилась торговка.

— Стоп! Стоп! Стоп!

— Разумно,– улыбчивый негодяй повернулся всем корпусом ко мне,– переговоры вести должен самый авторитетный и гибкий!

Не попадись я как кур в ощип, я б показал тебе и авторитет и гибкость! Но…

— Во-первых, куда отпустишь? Выход я видел пока что один отсюда. К гоблинам.

— Браво! Я в тебе не ошибся, мой новый друг!

Я поморщился, припомнив абсолютно неполиткорректную цитату из фильма. Про «не друг ты мне, гнида…»

— Я покажу!– Затор аккуратно обогнул проклятое каменное болото по периметру.– Поворачиваем ручечку, и– опля!

Валун ушел в сторону, открывая вил на узкую лестницу, освещенную факелами и спускающуюся глубоко вниз.

— Выводит в безопасную зону! Гоблинам туда хода нет, дорога уже в вотчине Долины Магов.

— Круто!–выдохнул бард.

— Во-вторых,– где гарантии, что ты сдержишь слово?

— Гарантии,– Затор оглянулся по сторонам, будто отыскивая потерянную вещь,– гарантии, гарантии… да где же они?

— А если без шуток?

— А если без шуток…

Маг развернул интерактивное диалоговое табло. В правом верхнем углу экрана вращалась объемная три-д модель шестеренки.

— Тактический экран «Интеграции» активирован,– раздался ангельски обворожительный женский голос.

— Система, прошу зафиксировать договор! Я, Затор, предлагаю игрокам Ахав, Тильда, Тристан и Далия сделку. Они передают мне в собственность по одному артефакту на мой выбор. Я обязуюсь не обновлять заклинания «искажения пространства».

Ага, он оставляет за собой время, чтобы улизнуть, пока мы еще скованы. Умно! За разговорами час почти истек… Может быть осталось минут десять-пятнадцать…

— И не предпринимать никаких действий, способных навредить указанным игрокам!– поспешно добавил я, стараясь поймать взгляд мага.

— И не предпринимать никаких действий, способных навредить указанным игрокам!– с ноткой обреченности добавил он.

— Игрок Ахав согласен?