Паяцы

Надежда на руки и доспех, но ни те, ни другие пока не справляются с высокоуровневым натиском. Снежинку удалось достать пару раз, всплывающие окна сообщили о процентах астрального урона. Столь же мизерных, как ставка центробанка для обывателя. Чтобы избежать немедленного фиаско приходится включить голову. И ноги. Голову для анализа перемещений узурпаторши Кшимиша. Ноги как автономную кинематическую платформу. Как ни странно, синтез отрывочных знаний о теории рукопашного боя и наблюдательности, породил весьма обильный урожай. В перемещениях призрачной воительницы я смог уловить закономерность. Избегать ее атак стало легче, в руки вернулась скорость! Изловчившись, я смог попасть в ритм, и развернуться вокруг оси чуть раньше партнерши по боевому танцу.

— Вжир-р-рх!– рубиновый молодчина отсек часть рукава у баньши!

— У-у-у-у-у-у-а-а-а-и-и-и!– уши заложило, колени ослабли от зловредного воя. Но тут внезапно прорезалась «Стойкость», частично компенсировав поражающий эффект вопля. Заодно сопротивляемость приподнялась на один пункт, а я сумел нанести еще два секущих, размашистых удара крест-накрест. Фехтовальщик, конечно, пришел бы в ужас от подобной грубой кустарщины, но примитивный натиск помог выбить еще пару-тройку процентов здоровья жрицы.

Самозваная королева Кшимиша крутанулась на месте, распахивая одеяния широко, но я уже войдя в раж, оставался нацеленным на нанесение урона врагу, тем не менее, не забывая и о единственном союзнике на поле боя,– своевременном маневре! Действие противника я предугадал, ушел, скручивая поясницу, вниз, чертя лезвием короткую аппликату, подсек призрачные лодыжки. И, не теряя темпа, раскрутил сжатую пружину силой коленей и бедер, с выдохом и полной удалой самоотдачей направил клинок по широкой восходящей горке прямо в район шейных позвонков ведьмы. Но эффектной концовки боя, когда уродливая голова кровожадного монстра кочаном капусты скачет по унылым ступеням каменной лестницы, не получилось! В жизни такая атака, без всякого сомнения, имела бы фатальные последствия. Но не в игре!

«Нанесен критический удар!»

Полоска здоровья, внезапно проступившая над космами жрицы, оказалась опустошенной наполовину. Наполовину! Мой адреналиновый напор явно катился в тартарары, а ментальная кудесница сдаваться не собиралась! Огромная, сияющая ослепительно белым светом, восьмерка вдруг проявилась в пространстве, нижней петлей уходя к улицам города, а верхней теряясь в плотном тумане. И не восьмерка даже, а знак бесконечности, поставленный «на попа», совпадающий центром с солнечным сплетением ведьмы.

— Кшира, защити свою верную жрицу!

— Ты еще бабушку позови!

Баньши яростно зыркнула на меня призрачным взглядом. И победно улыбнулась, когда на нее удлиненным колоколом с небес спустился покров из радужных молний.

— Зри!

«Плащ Кшира»

И всё? Это вся информация⁉

Десяток сорвавшихся с плаща молний тут же восполнили дефицит знаний, впившись в предплечья, бедра, живот, шею разноцветными жалящими лентами. Электрошокеры нервно курят в сторонке. Меч выпал из ослабевшей ладони и на треть погрузился в мох. Из поврежденной шеи заструилась ручейком кровь. Левая рука метнулась зажать рану, по пути пальцы наткнулись на острые грани.

«Вы получили критическое повреждение, рекомендовано немедленно прибегнуть к процедурам реабилитации! В противном случае прерывание игровой сессии наступит не позднее чем через…»

«Приехали, друг. И снова обратный отсчет. И баньши заходит на второй круг, как фашистский пикирующий бомбардировщик… О чем я? Какой бомбардировщик? Проклятая кровопотеря, мысли роятся и теряются, среди мельтешащих полосатых брюшек! Стоп! Я же уже погибал… От полосатых брюшек… Нужна колбочка! Алая пузатая колбочка с эликсиром игровой жизни! Это же так просто! Неужели… у меня… ни одной⁉ Да как же это я…. Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал!»

«Внимание. Поздравляем! Вы открыли третье первоначальное свойство 'Медальона тайных знаний» (всего 3/3),– «Ключ крови». Один раз за прохождение гекса носитель, получивший критическое повреждение, может обратиться к силе медальона. Для активации необходима капля крови. Анализ крови… Анализ ситуации… Активация подтверждена! Варианты:

1. Полное восстановление жизненного потенциала.

2. Тотальное истощение астральных сущностей в радиусе десяти шагов.

3. Эвакуация в Убежище.

Кровь хлещет уже фонтаном… Думать некогда! Жиииииить! И я, вместо того, чтобы отдать ментальный приказ, тыкаю липким пальцем, ведомым исключительно инстинктом самосохранения в верхний пункт списка. И… промахиваюсь!