Paint it black

– Патрик, я тоже была больна. Это было ужасно. Ты представить не можешь каково это знать, что ты скоро умрешь, а тебе всего пятнадцать лет. Это было невыносимо ждать собственную смерть. Еще я сильно переживала за родителей. Они места себе не находили. Потерять обоих детей. Не знаю, как они пережили бы это.

Я молчал. У меня просто не находилось слов. То, что я услышал от Риты было действительно страшно. Я помню лавину, сошедшую с гор, которая едва не похоронила меня и моих друзей, но это была бы быстрая внезапная смерть. А жить в ожидании скорой смерти это мне было невозможно представить и осмыслить.

– Тебя смогли вылечить? – спросил я.

– Нет, Патрик, наша болезнь не лечится. Я не знаю, как это произошло. Никто не знает. Я просто поправилась. От болезни не осталось и следа. Несколько лет я жила в страхе, что все повторится. Когда мои сверстники ходили на свидания и целовались, я сидела дома, проводя время за чтением книг.

– Думаю ты не много потеряла. – сказал я, чтобы как-то приободрить ее, – Ты поэтому держишь книжную лавку?

– Мы хотели это с детства вместе с Фредом, после того как погостили у дяди Августа. У него была большая библиотека с кучей старинных книг. Лавка почти не приносит дохода, но мне очень нравится этим заниматься. Я люблю книги. Настоящие бумажные книги.

– Я тоже, – ответил я, – особенно увесистые старые тома. Таким если огреть по голове, мало не покажется.

Рита тихонько рассмеялась и толкнула меня локтем в бок.

– Патрик, ты неандерталец.

– Нет, я очень цивилизованный и образованный джентльмен, просто мне не чужды экзотичные забавы.

В это время кукольный спектакль закончился, и посетители разбрелись по залу. Родители Риты подошли к нам.

– Мама, папа, привет. Познакомьтесь с Париком, очень цивилизованным и образованным джентльменом. – представила меня Рита.

Я пожал руку Густава, а руку Марии поцеловал. Мария улыбнулась.

– Рита, где ты нашла такого галантного кавалера.

– В лавке, мама, в лавке. – ответила Рита, – Я сегодня виделась с Мартином, может вам действительно стоит уехать? Я очень беспокоюсь.

– Рита, девочка, я понимаю твое беспокойство, но ты же знаешь нас с папой. От судьбы не убежишь. Я не хочу покидать Серебряные Холмы.

– Да мама, я очень хорошо знаю вас, но почему бы вам не погостить у дядюшки Августа, он будет очень рад. Вы же все равно каждый год бываете у него.

– Рита, может ты и права. – сказал ее отец, – Мы подумаем с мамой, все это очень внезапно и, если честно, я не хотел бы оставлять тебя одну. Если бы мы могли поехать втроем.

Густав умолк и посмотрел на меня. Я мог его понять. Он видел меня впервые и не знал, что связывает меня с его дочерью. Я случайно оказался рядом, когда над их семьей нависла угроза. Я же в этот момент понял одно, что, если Рите грозит хоть малейшая опасность, я поехал бы с ней хоть к дяде Августу, хоть к дяде Сэму, к какому угодно дяде лишь бы уберечь ее.

– Густав, могу я поговорить с вами наедине? – предложил я.

Густав кивнул. Рита немного удивилась, но промолчала. Мы отошли в дальний конец зала, где была дверь в соседнюю комнату. За дверью оказалась мастерская, стены которой были увешаны всевозможными инструментами, а на верстаках лежало несколько кукол, которые требовали реставрации. Мы уселись на небольшой диванчик. Густав предложил мне лимонада. Я выпил несколько глотков, думая, как мне лучше начать разговор.

– Послушайте, Густав, – начал я, – может быть в это трудно поверить, потому что я знаком с Ритой всего второй день, но я безумно влюблен в вашу дочь. Со мной это случилось внезапно и впервые. Рита самое дорогое, что есть в моей жизни, поверьте.

– Патрик, – ответил Густав, – вы мне симпатичны и, если Рита выбрала вас я очень рад за нее и мне очень жаль, что наши семейные проблемы возникли именно сейчас. Не знаю успела ли она рассказать вам о Фрэде.

– Да, мы только недавно были на кладбище, она познакомила нас.

– Даже так. – сказал Густав, – если она взяла вас с собой, значит вы действительно для нее много значите, потому что вы первый кто побывал там с Ритой. Для нее это очень личное. После смерти Фрэда, Рита единственное, что у нас осталось, поэтому я сделаю все чтобы оградить ее от любой напасти.

– Я тоже, – сказал я, – и обещаю, я смогу убедить ее уехать. Не важно со мной или без меня, главное, чтобы она была в безопасности.

– Спасибо, Патрик, я очень ценю это и буду рад если вы составите нам компанию. Давайте так, я поговорю с Марией. Она может быть очень настырной и безрассудной, но ради дочери согласится на все. Если вы сможете убедить Риту поехать с нами, Мария примет это как должное. Очень надеюсь на вас, Патрик.

– Хорошо, я сделаю это и рад был с вами познакомиться.

– Я тоже. – ответил Густав, – давайте вернемся к дамам.

Когда мы вернулись в зал, Рита с матерью прервали свой разговор и бдительно нас осмотрели. Они были мало похожи друг на друга, но все равно в них угадывалось фамильное сходство и их пронзительные изумрудные глаза, казалось, видели нас насквозь.

– Похоже вы поладили. – сказала Мария.