Paint it black

Мы поднялись в комнату, где действительно оказалось лучше, чем в ее доме. Даже дышалось легче. Воздух не был таким вязким и наполненным отголосками кукольного смеха.

– Патрик, достань пожалуйста с той полки коробку с куклой. – попросила Рита, – я не хочу брать ее в руки.

Я сделал что она просила. Коробка оказалась небольшой, и кукла в ней совсем не походила на те, что были в доме Риты. Я очень надеялся, что она не станет смеяться. Я не был параноиком, но то, что было связано с бабочками и куклами стало меня настораживать.

– Это старинная кукла производства Кестнера. Я хочу, чтобы ты отвез ее графине. Подарок в память о родителях.

– Почему это обязательно сделать сейчас? – спросил я.

– Патрик, графиня хотела познакомиться с тобой до нашего отъезда. Я думала мы поедем вместе, но я не могу. Графиня поймет, что случилось что-то еще помимо смерти родителей.

Мне очень не хотелось ехать одному. Графиня была мне симпатична еще с того момента, когда я увидел ее на приеме у Божимира и я был не против познакомиться с ней, но оставлять Риту я не хотел. Она видела мои колебания и улыбнувшись подошла ко мне.

– Мой милый святой Патрик, не бойся, все уже произошло. Просто поезжай и не беспокойся обо мне.

– Хорошо. – сказал я.

– Пообещай мне пожалуйста, что выпьешь с графиней чашечку чая. Она хорошая женщина, знакомство с ней тебе не повредит.

Рита обняла меня и меня и прильнула к моим губам. Наш поцелуй затянулся надолго, до головокружения, словно я стоял на краю пропасти и смотрел вниз.

Рита объяснила куда ехать и я, забрав куклу отправился к графине. Ее особняк тоже был на окраине города возле реки, но намного выше по течению чем дом родителей Риты. Из-за большого изгиба что делала река, соединенная каналом довольно много поместий, особняков и просто домов тянулось вдоль берегов. Начиная поместьем «Дикие Розы» в северной части города и до гостиницы «Астория» в южной. Поэтому ехать было не близко.

Графиня встретила меня в просторной гостиной. Я поцеловал протянутую ей руку и присел в предложенное кресло. Пронзительные глаза графини прошлись по мне словно рентгеном, но это совсем не смутило меня. Я вовсе не собирался ей понравиться. Как в свое время заметила Катарина, меня мало беспокоило, что думают обо мне другие, а нравлюсь я им или нет это их личное дело. Графиня мне, как я уже говорил, была симпатична и вызывала некое любопытство, но я не стал бы пыжиться, чтобы произвести на нее впечатление.

– Рада знакомству. – сказала она, закончив осмотр. – Я заметила вас еще у Божимира в обществе Катарины.

Я улыбнулся. Мне показалось что ее упоминание о Катарине имело некий подтекст. Она увидела меня в обществе двух красивых дам за довольно короткий срок и уверен, что она догадывалась о моей близости с обоими. Я не собирался оправдываться, это было бы глупо.

– Катарина славная девушка, она сказала, что вы помогли Божимиру в начале карьеры.

– Это громко сказано. – ответила графиня, – Божимир талантлив. Он и без меня добился бы успеха.

Я не стал говорить о талантах, которые не смогли пробиться без поддержки и о пропиаренных бездарностях. Для нас обоих это было очевидно, чтобы обсуждать это.

– Как Рита? – спросила графиня, – она звонила мне перед вашим приездом и сказала, что недостаточно хорошо себя чувствует, чтобы приехать. Я волнуюсь.

– Не стану вас обманывать, – ответил я, – Рита пытается держаться, но ей тяжело.

Графиня ждала, что я продолжу, словно вытягивая из меня то, что я знаю, но я сделал вид, что мне больше нечего сказать. Глядя на графиню, я чувствовал, что она знает больше, чем я мог подумать и догадывался, что она думает так же по отношению ко мне. Несмотря на это мы не собирались откровенничать.

– Давайте угощу вас чаем. – предложила графиня.

– Спасибо, с удовольствием. – ответил я, вспоминая напутствие Риты.

Графиня встала и направилась в столовую, где попросила домработницу приготовить нам чаю. Я тоже поднялся из кресла.

– Позволите немного осмотреться? – спросил я.

– Да, пожалуйста. – ответила графиня.

Я прошелся по гостиной бегло осмотрев картины и задержался возле одной. Это была девушка, идущая по набережной. Я почти был уверен, что знаю чья эта работа и действительно в нижнем правом углу стояла знакомая подпись – Берэ. Я стал изучать картину пытаясь увидеть деталь, выпадавшую из реальности. Сначала внимательно изучил девушку. Она очень напоминала графиню, если бы той было немногим за двадцать. Причудливую прическу девушки держало несколько заколок со свисающими нитями жемчуга. Старомодное платье в пол, зауженное на бедрах и с оборками на груди, выглядело реверансом к началу прошлого века, хотя писалась картина в самом его конце. Тянувшиеся вдоль набережной лавки и прохожие на заднем плане выглядели гораздо современней словно подчеркивая уникальность девушки с жемчугом в волосах. Я так и не смог найти странностей в этом пейзаже и так увлекся поиском, что не заметил, как подошла графиня.

– Вижу вас сильно заинтересовала эта картина. – сказала она.

– Да, – ответил я, – Сначала я узнал художника, а потом пытался найти что-то необычное.