Paint it black

– Нашли?

– Нет, – ответил я, – но девушка поразительно похожа на вас. Думаю, это в этом и есть странность этой картины.

– Думаю вы удивитесь еще больше, посмотрев фото на каминной полке.

Мы подошли с графиней к камину, на котором стояло несколько фотографий в рамках. Я сразу понял какое именно она имела ввиду. Я увидел фотопортрет графини с такой же прической как на картине и с жемчужными заколками.

– Фотография сделана в шестьдесят четвертом году. Она единственная и не покидала этой комнаты. Берэ написал более десяти картин из серии «Жемчуг в ее волосах» в конце девяностых. Мне подарила ее Марина, подруга Риты, уже после его смерти.

– Удивительно. – только и сказал я и стал рассматривать остальные фото.

Я снова наткнулся на нечто удивившее меня второй раз. Я спросил графиню, что за женщина на соседнем фотопортрете. Оказалось ее мама. Но привлекла меня не сама женщина, а подвеска на причудливой цепочке. Она выглядела как маленький фонарь вроде тех, что очень давно носили со свечей внутри. Внутри этого фонарика лежал камешек похожий на яблочное семечко, который, казалось, светился. Именно светился, а не играл на свету как любой драгоценный камень. Я видел точно такую подвеску на фото с Элайзой и был уверен, что она единственная.

Я не решился спросить графиню о подвеске, но мне показалось, что она поняла причину моего любопытства. Поняла, но ничего не сказала, вместо этого пригласила меня к столу, где уже стоял поднос с чайником и приборами.

– Знаете, Патрик, – сказала графиня, – я думаю мы могли бы с вами пооткровенничать, когда узнаем друг друга получше.

Я хорошо понял ее намек. Графиня действительно что-то знает, но не готова обсуждать это со мной и думаю это касается не только родителей Риты. Мне казалось, что графиня значимая фигура в этом городе, причем не только по положению. Она замешана в том, что твориться вокруг с давних лет.

Я поблагодарил ее за чай и хотел откланяться, но графиня попросила задержаться.

– Патрик, мне тоже хотелось бы передать кое-что Маргарите. Это займет немного времени, подождите меня.

Графиня забрала коробку с куклой и покинула гостиную. Я снова подошел к каминной полке. Мне показалось странным, что ни на одном фото нет мужчины. Словно они отсутствовали в семейной ветви. Я понимал, что этого быть не могло, по самой простой причине, без них род не мог бы продолжаться, но все фото в комнате и несколько портретов, висящих на стенах, были исключительно женские. Я силился вспомнить, не видел ли я кого-нибудь из них в комнате с бабочками. Пожалуй, нет. Если только на тех размытых фото, которые нельзя было разглядеть.

Я прошелся по гостиной, в которой больше не нашел ничего любопытного. Вернувшись в кресло, я налил еще чашечку чая и стал ожидать графиню. Ее не было довольно долго, а мне уже не терпелось вернуться. Наконец появилась графиня с маленьким свертком в руках.

– Простите, что задерживаю вас. – сказала графиня, словно почувствовав мое желание поскорее покинуть ее дом.

– Это вы простите меня. – ответил я, – Мне приятно было быть в вашем обществе, но думаю вы понимаете, что я хотел бы поскорей вернуться к Рите.

– Да понимаю. – она хотела сказать что-то еще, но не стала.

Уже на пороге она все же добавила.

– Патрик, не держите на меня зла.

Я не понял, что графиня хотела этим сказать. Я не знал, что ответить на ее слова. Я просто растерянно смотрел на нее, пока графиня не закрыла за мной дверь.

Кода я снова вошел в лавку, то очень удивился, увидев сидящую за стойкой юную девушку. Она улыбнулась и подошла ко мне, потому что я так и остался стоять на пороге.

– Вы должно быть Патрик? – спросила девушка.

– Да. – ответил я.

– Вероника. – представилась девушка.

– Я… А Рита? Она… – я не мог что-то внятно сказать, но зато в моей голове стали складываться фразы, слагавшие оду моей глупости.

– Рита просила передать вам это. – девушка протянула мне конверт.

– Спасибо. – ответил я и осторожно, словно боялся обжечься взял его.

Я сел в машину и достал лежащую в конверте записку. Я знал, что в ней. Я понял почему графиня просила не держать на нее зла. Я только не понял почему. Чем я это заслужил.

«Милый мой, святой Патрик. ПРОСТИ. Я не должна так поступать с тобой, но это лучшее, что я могу для тебя сделать. Я не хочу, чтобы ты жил со мной в аду. Моем аду. Там место только для одного. Я верю, что ты найдешь свое счастье. Патрик, мне не хватает слов чтобы написать все что я чувствую сейчас. Ты лучшее что было в моей, теперь наверно уже не долгой жизни. Просто прости и отпусти меня.»

Рита отправила меня к графине, и та постаралась задержать меня как можно дольше. Думаю, она с самого утра обдумывала свой побег и когда окончательно решилась, на время избавилась от меня. Сейчас она была уже довольно далеко, и я не знал по какой из дорог она покинула город. Мое желание сразу броситься в след за ней было бессмысленным и обреченным на провал. Рита сделала, то, что хотела, а я мог только надеяться, что она изменит свое решение и что она рано или поздно вернется в Серебряные Холмы.