Палач

Укрывшись от дождя, Эдмундс на мгновение испытал облегчение, но тут же вспомнил, что для этого ему пришлось войти в здание, битком набитое кровожадными сектантами-мазохистами. В отеле быстро приближался час чек-аута, вокруг туда-сюда сновал нескончаемый поток постояльцев. Ориентируясь по неприметным указателям, Эдмундс прошел через вестибюль, оставляя на полу грязные следы. Двойные двери в конце коридора была распахнуты, за ними просматривался совершенно пустой зал.

Он вытащил телефон и набрал номер Бакстер, одновременно хлопая себя по карманам будто бы в поисках электронного ключа.

– Другой конференц-зал здесь есть? – прошептал он вместо приветствия.

– Нет, а что? – отозвалась Бакстер.

– Я стою рядом, внутри никого нет.

– Где именно?

– В коридоре. Метрах в десяти от двери.

– До начала еще пятнадцать минут.

– И поэтому до сих пор нет ни одного человека?

– Ты же точно этого не знаешь. Тебе много видно?

Эдмундс бросил через плечо взгляд, чтобы убедиться, что рядом никого нет, и сделал несколько шагов вперед.

– Не очень, но пока я не видел ни души… Сейчас подойду ближе.

– Нет! – запаниковала Бакстер. – Не делай этого! Если ты неправ… если там хоть кто-нибудь есть, ты все испортишь!

Не обращая на нее внимания, Эдмундс двинулся к двери. Его взору открылось еще несколько пустых рядов.

– По-прежнему никого, – едва слышно сказал он.

– Эдмундс!

– Я иду внутрь.

– Нет!

Алекс миновал двойные двери, вошел в абсолютно пустой зал и в замешательстве посмотрел по сторонам.

– Здесь никого нет, – сказал он в равной степени с тревогой и с облегчением.

Тут от заметил листок бумаги, приклеенный скотчем на внутренней стороне двери. Он подошел ближе, и только в этот момент увидел, что к косяку был прикреплен мобильный телефон – на него смотрел глазок камеры, наверняка передающей изображение на какой-то монитор. Значит, за пустым залом следил кто-то еще.

– Черт! – сказал он.

– Что такое? – донесся из трубки голос Бакстер. – Что случилось?

– Они перенесли собрание.

– Что?

– Они перенесли собрание в «Сити Оазис», через дорогу… – сказал Эдмундс и рванул к выходу. – Мы не в том месте!

Глава 30

Воскресенье, 20 декабря 2015 года,

10 часов 41 минута утра

Эдмундс выбежал из вестибюля гостиницы «Сикомор», лихорадочно размышляя, не сорвал ли всю операцию. С другой стороны, тот, кто за ним наблюдал, видел лишь одного человека в штатском, что все-таки лучше вооруженного отряда спецназа.

Перед тем как вновь окунуться в непогоду, он услышал, что Бакстер вводит ФБР в курс дела. Сжимая в руке телефон и оставаясь на линии, он бросился через оживленную улицу к вращающейся двери отеля «Сити Оазис».

По бокам стойки администратора возвышались мраморные столбы, вестибюль был заполнен прятавшимися от дождя прохожими.

Эдмундс стал искать глазами указатели:

← Конференц-залы

Он направился к нужному проходу, по пути случайно пнув чей-то чемодан. Подойдя ближе, он увидел в конце коридора двух широкоплечих мужчин, явно охранников, стоявших у дверей, за которыми собралась плотная толпа. Эдмундс небрежно скользнул по ним взглядом, пошел дальше и опять поднес к уху телефон.

– Бакстер? Ты тут? – спросил он и услышал, что на том конце провода она на кого-то орет.

– Тут.

– Конференц-зал 2.

Минивэн промчался по узкой улочке на задах отеля и остановился у двери черного хода. Дверь скользнула в сторону, из машины выскочил отряд спецназа. Они принялись проверять связь, настраивая оборудование, тут же отозвавшееся гудками и щелчками.

– Вы уверены, что на этот раз мы не ошиблись адресом? – спросил один из них.

Командир группы, как и подобает профессионалу, оставил этот комментарий без ответа.

– Пробегись по зданию и посмотри, сколько еще выходов надо перекрыть, – сказал он болтливому коллеге. Убедившись, что рация настроена на нужный канал, нажал кнопку передачи и произнес в крохотный микрофон:

– Четвертый отряд на позиции. О ситуации доложим позже.

Машина службы наблюдения ФБР подъехала и остановилась на дороге сразу за «Ауди» Бакстер. Водитель автомобиля, ехавшего за ним, сердито нажал на сигнал, но тут же успокоился, увидев, что из минивэна вышел вооруженный агент ФБР.

Бакстер подошла к Чейзу, отдававшему распоряжения своим людям.

– Третий отряд, рядом с вами, прямо за углом, есть еще один выход, имейте это в виду. Внимание всем постам, внимание всем постам: троянец входит в здание. Повторяю: троянец входит в здание.

Эмили закатила глаза.

Отправив Митчелла обратно в Нью-Скотленд-Ярд, Чейз привез собственного тайного агента, который и вышел из машины. Агент вполне мог сойти за младшего брата Вина Дизеля, еще более накачанного. Даже Чейз выглядел карликом на фоне своего внушительного коллеги, который почему-то решил надеть мешковатый свитер и джинсы.

– Вперед! – приказал Чейз, и тот двинулся вперед.

Бакстер покачала головой и вновь вернулась к телефонному разговору с Эдмундсом:

– К тебе направляется агент ФБР, – сказала она ему.

– Понял. Как он выглядит? – шепотом спросил Алекс.