Палач демона

– Нет, ты Вазиха, старая ведьма! – упрямо воскликнул Маматов. Ведьмы живут долго, если не вечно! А уж принять облик молодой девушки для них – раз плюнуть!

– Если б оно так было, как ты говоришь… – мечтательно прикрыв глаза, тихо прошептала хозяйка. В ее голосе есаул явственно услышал нотки искреннего переживания и даже раскаяния. Впрочем, девушка быстро взяла себя в руки. Кинув на гостя настороженный взгляд, с интересом спросила: «Значит, ты сделал свой выбор?»

– Если ты не Вазиха, то как узнала, что я…, что со мной?.. Про мой выбор откуда знаешь?! – теперь пришла очередь есаулу вонзить горящий взор прямо в черные очи собеседницы.

– Про то, что ты уже – не совсем человек? – прекрасная незнакомка неожиданно хихикнула. Так я сразу поняла, едва в глаза твои взглянула. Вспомнила, бабушка рассказывала мне про тебя, – привстав с кресла, юная хозяйка прищелкнула пальцами. Она говорила, ты всегда был холодным и убежденным убийцей! Тебя ждала скорая и мучительная смерть от страшной застарелой раны. Но подобные тебе цепляются за жизнь с остервенением дикой кошки! Так что же все-таки случилось с Наташей? – прервав свой обличительный монолог, вдруг спросила девушка.

– Когда мы уже садились в лодку, на берегу появился красный патруль, – ответил Маматов. Они начали стрелять, одного контрабандиста убили. Я попытался отвлечь их на себя, но пока отстреливался, Наташенька с хозяином лодки уже уплыли.

– И ты не бросился за ней следом?! – возмущенно воскликнула хозяйка, вскочив с кресла.

– Нет, меня ранили… – ответил гость. Я потерял сознание…

– Но потом, потом-то, ты ведь мог поехать следом! Мог, наконец, прийти к бабушке и рассказать ей обо всем. Она бы тебе помогла, отправила бы вслед за ними! – не сводя с него гневного взгляда, Зухра возмущено топнула ножкой.

– Но я подумал, что Наташенька подождет меня в Турции, в Синопе, – пояснил Маматов. – …и отправился на Тамбовщину.

– Куда?.. – Зухра удивленно вздернула соболиные брови. Зачем?!

– Да чтобы забрать родителей из этого красного ада! – рявкнул Маматов. Или тебя в моем поступке, что-то удивляет?!

– И-и?.. – вопросительно склонила голову набок хозяйка.

– … Убили их комиссары … – глухо ответил Маматов. Расстреляли. Сволочи! Но я со всеми посчитался! – его глаза налились кровью и вдруг блеснули зеленовато-красным.

– В том я нисколько не сомневаюсь… – внимательно разглядывая его лицо, кивнула собеседница. И тут же спросила: «Но потом-то, ты поехал за Наташей?»

– Конечно! – выкрикнул есаул. Искал, но толку от моих поисков было немного… Горько вздохнув, он продолжил свой рассказ. Возвращаясь с Тамбовщины, я добывал пропитание грабежом. Нет! Я не убивал людей из-за золотых цацек! – заметив многозначительно-вопросительный взгляд хозяйки, повысил он голос. Просто отнимал и все. Ну, кого, может, и приложил, конечно… Но не насмерть, наверное…

– Хотелось бы верить … – усмехнулась Зухра.

– Потом я вернулся в Севастополь, – недовольно сверкнул глазами Маматов. Но бабки Вазихи не нашел. Соседи сказали будто уехала она куда-то. Вроде чекисты на нее наседать стали…

– Да, – кивнула Зухра. Бабушке больше года пришлось скрываться, большевики заподозрили ее в том, что она помогала царским офицерам… – После поехал в Ялту, хотел найти тех контрабандистов, которые подрядились нас вывезти, – продолжал есаул. Но, как оказалось, все они куда-то пропали… В Ялте прибился к каким-то людям. Они за пару рыжих цепок да часы согласились доставить меня в Синоп. До него – рукой подать, всего-то около трехсот верст. В лодке нас было трое. И на полпути эта парочка вдруг накинулась на меня. Тут что-то со мной случилось. Не помню…

– Как это было? – прервала его воспоминания девушка. Расскажи! Как?!