Палач демона

– Да, это точно, – кивнул следователь. Когда мы здесь людей допрашивали в связи с убийством на свадьбе, то лишь одна женщина согласилась поделиться необычной информацией. Ксения Алексеевна Воронина рассказала, как недавно в лесу, куда она отправилась за грибами, ее кто-то напугал. Ксения Алексеевна услышала сзади щелканье зубов и, обернувшись, увидела

огромное мохнатое существо, ощерившее на нее длинные желтые зубы. Но, по словам женщины, самым страшным было даже не это. Существо глядело на нее… человеческими глазами! И очень осмысленно. Пенсионерка бросила корзинку и кинулась прочь. После этого происшествия она нарисовала на дверях дома большой крест для защиты.

– Да, я слышал об этом, – кивнул отец Матвей. Еще в советские времена таких звероподобных гостей видели и в соседнем селе Дегтяревка. Но там председатель сельсовета, по совету отца Михаила, воздвиг на околице, там, откуда звери являлись чаще всего, большой поклонный крест. За это, правда, был исключен из партии. Зато дорогу в Дегтяревку оборотни позабыли.

– Но что же было дальше с тем странным младенцем? – не выдержал раздираемый любопытством Арно.

– Ах да! – спохватился священнослужитель. Отвлекся я на всякие историко-археологические гипотезы и забыл про того ребеночка. Простите великодушно! Так вот, отец Михаил, мой наставник принялся расспрашивать мать новорожденного – Анфису о том, кто отец ребенка, – продолжал рассказчик. Однако ответом на все его вопросы молодая женщина хранила упрямое молчание. Правда, отец ее – дед странного ребенка обмолвился, что Анфиса в последнее время постоянно сбегает в лес.

Однажды, решив проследить за нею, он пошел следом и увидел, как девушка, выйдя на глухую поляну, со всех сторон скрываемую сосновым бором, постучала палкой по старому трухлявому пню. Отец ее, затаившись, решил посмотреть, что же будет дальше? И вдруг, словно из-под земли перед его дочерью вырос высокий седобородый старец. И к изумлению отца, Анфиса бросилась в костлявые объятия своего неведомого возлюбленного!

Таинственный старик что-то шепнул Анфисе на ухо и оба они направились в темную чащу. Из-за тесного переплетения ветвей мужик не смог разглядеть ничего, кроме старого покосившегося сруба. Туда-то его дочь в сопровождении своего странного спутника и вошла. Вот и все, что ему удалось увидеть. А потом Анфиса вернулась из чащи и родила этого младенца.

– Мужик этот показал отцу Михаилу, где находится сруб? – спросил следователь Серов.

– Конечно, Глебушка, – ответил священник. Но беда в том, что когда отец Анфисы собрал народ и все они пошли на ту проклятую поляну, то ничего отыскать так и не смогли…

– Вы думаете, тот старец был оборотнем? – Арно пристально взглянул на отца Матвея.

– Я того не ведаю, – ответил батюшка. Однако, более десятка местных, все опытные охотники, так и не смогли найти ничего…

– А Анфиса?.. – поинтересовался Арно.

– Сгинула она, сгинула вскоре после того, как родила, – сокрушенно покачал головой отец Матвей. Люди говорили, ушла в лес, вроде за грибами, и будто сквозь землю провалилась!

– А младенец?.. – закурив, спросил Николай Михайлович. Он рос обычным ребенком? Не случалось ли с ним чего-нибудь такого, эдакого?..

– Случалось! Еще как случалось и не раз! – многозначительно взглянув на Артемьева, ответил священник. Вырос он в Вишневом, вместе с другими детьми. Но был крайне нелюдимым каким-то и мрачным. Я с ним в одну школу ходил, правда, он уже восьмилетку заканчивал, а я только-только в первый класс пошел…

Но, хотя, вел себя он, вроде бы тихо, люди на него все же смотрели косо. И, как оказалось потом, не зря!

– Извините, я вас перебиваю, – сказал вдруг Артемьев, выбрасывая окурок в траву. Но, вот вы все время говорите, он, он… А кто такой, это самый «он»? Имя-то у него есть?

– Я разве не сказал? – лицо отца Матвея выразило крайнюю степень удивления. Вот старость, которая не в радость! – священник хлопнул себя ладонью по лбу. Да Макарка это, Макарка – Волчок! Ну, Макар Аристархович Инюшин – пенсионер тот самый, у которого люди приятеля вашего Никитина спрашивали, где находится старая усадьба. Аккурат перед тем ужасом, что в склепе приключился! Ты, Глеб, должен помнить, ведь сам допрашивал Георгия Степановича и его телохранителя. Они одни только в живых и остались…

– Вы говорите, что с Макаром, постоянно что-нибудь, да случалось? – Арно потянул отца Матвея за рукав. Что же такое с ним было?