Палач демона

– Хорошо, тогда прикажу готовить нам машину, – Кеша! – крикнул он. Заводи джип! Обернувшись к гостю, хозяин пояснил: «Я вчера вечером созвонился с Георгием Степановичем, и он согласился с вами пообщаться. Но предупреждаю сразу, постарайтесь быть дипломатичнее, не спорьте с ним и не задавайте вопросов в лоб.»

– Да, я понимаю, человек потерял дочь, а потом еще ему пришлось стать свидетелем этого кошмара в склепе… – Арно сочувственно покачал головой.

Через полтора часа, вдоволь потолкавшись в пробках, «Лексус» остановился у кованных ворот трехэтажного особняка Георгия Степановича Никитина. Нажав кнопку вызова, Артемьеву пришлось ответить на все дежурные вопросы секьюрити. Удовлетворившись ответами, охранник объявил: «Сейчас доложу хозяину!»

И пропал минут на десять…

Затем тяжелые ворота медленно и, как-будто нехотя, раздвинули створы. И молодой человек в строгом черном костюме пригласил гостей войти: " Хозяин вас ждет!»

Войдя на территорию особняка, Арно сразу же отметил про себя, что она сильно уступает участку дома Артемьева. И дело тут не в величине земельного участка (у Никитина он был явно больше), а в обустроенности. Нет, цветочные клумбы были, но они находились в каком-то запущенном состоянии. Впрочем, как и кусты, окаймляющие ведущую к дому дорожку.

Еще один охранник, дежуривший у парадного входа, остановил пришедших жестом руки и сделал попытку их обыскать.

– Да ты, что, холуй! – возмутился Артемьев. Вообще одурел?!

– Пропустить! – раздался утробный голос и на пороге особняка появился сам Никитин.

– Приветствую тебя, Николай Михайлович! – поздоровался хозяин с Артемьевым. Представишь меня своему спутнику?

– Да, конечно, – кивнул тот. Георгий Степанович Никитин – крупный предприниматель.

– А молодого человека зовут Арно Готье, он детектив, прибыл из Парижа, чтобы помочь нам в расследовании…

– Очень приятно, – ответил Никитин, пожимая руку французскому гостю.

– А ты, баран, зачем это моих гостей обыскивать вздумал? И не дав себе труда выслушать оправданий секьюрити, неожиданно и весьма квалифицированно ударил его в челюсть. Тот свалился, как подкошенный и глаза его утратили осмысленное выражение. Они плавали, как рыбы в аквариуме.

– Говорил я тебе, чтобы их обыскивать? Отвечай! Говорил или нет? Падла! – зашипел Никитин.

– …Нет… – держась за лицо и пытаясь встать, ответил охранник.

– Это тебе на первый раз! – Никитин смачно плюнул под ноги секьюрити. Еще раз повториться – уволю! На ….. мне не нужны такие дебилы, которые ни… не понимают! Иди, сопли утри…

На Арно вся эта отвратительная сцена подействовала угнетающе. И после того, как Георгий Степанович нанес свой удар, он даже сделал движение, пытаясь предотвратить дальнейшую расправу. Но в этот момент Артемьев крепко схватил его за руку и удержал. Когда Готье оглянулся, Николай Михайлович лишь молча покачал головой.

– Ну, ни… понимают! – возмущенно пояснил Никитин, оборачиваясь к гостям. Извините за это воспитание и пройдемте в дом!

В просторном холле хозяина и его гостей встретили двое мрачных охранников и симпатичная горничная в белоснежном накрахмаленном фартуке и наколке.

– Завтракать будете? – спросил Никитин у Артемьева и Арно.

– Нет, Георгий Степанович, спасибо, мы уже позавтракали, – ответил Николай Михайлович.

– Тогда пойдем ко мне в кабинет, – широким жестом пригласил их хозяин. Машуля, – обратился он к горничной. Принеси мне какой-нибудь хавчик. (Еду – блатной жаргон, прим. авт.).

– Есть яичница с беконом, – вопросительно предложила девушка. Нести?

– Неси! – распорядился Георгий Степанович.

А сам с гостями направился к лестнице, ведущий на второй этаж особняка.

Войдя в кабинет хозяина дома, Арно сразу же обратил внимание на бутылку виски. Она была наполовину пуста и стояла на письменном столе.

– Будете? – заметив его взгляд, предложил Никитин.

– Да нет, спасибо, – отказался детектив. Сейчас ведь еще рано.

– А хорошо ведь француз по-русски чешет! – обернулся Георгий Степанович к Артемьеву. Обычно, это наше «да нет» иностранцев в тупик ставит. Они же не понимают, согласие выражает это словосочетание или несогласие. Хотя мы имеем в виду «нет»!

– С каких это пор ты филологом заделался? – Артемьев иронично скосил глаза на собеседника. А месье Арно хорошо говорит не только по-русски, но и по-английски. Николай Михайлович подал Арно незаметный знак, чтобы тот не сказал что-нибудь лишнее.

И надо сказать, что сделал он это весьма вовремя. Готье и в самом деле к вопросам общения подходил очень щепетильно и уже собрался было выпалить хозяину дома нечто вроде «я вам тут не забавная зверюшка, чтобы обсуждать меня же при мне!». Но своевременное вмешательство Артемьева предотвратило возможный конфликт.

– Все это хорошо, но на кой нам здесь его английский? – налив себе полстакана виски, Никитин залпом выпил его.

– Английский мой и вправду, нам вряд ли сейчас понадобиться, – вступил в разговор Арно. Ему порядком надоело вопиющее хамство хозяина дома. Не успев перекинуться с Никитиным и несколькими фразами, Готье отметил про себя, что он уже почти ненавидит владельца особняка.