Палач демона

Проводив гостя в гостиную, в самом центре которой стоял огромный обеденный стол, накрытый белоснежной скатертью и полностью сервированный, Артемьев усадил его на самое почетное место. И как Арно не сопротивлялся, ему все-таки пришлось сесть во главе стола.

– Но это же место хозяина, – сделал он последнюю попытку отстоять правила этикета.

Однако, Николай Михайлович почти насильно усадил его там.

– Вы, наверное, проголодались в дороге, путь от Парижа ведь неблизкий? Налить? – Артемьев вопросительно навис над Арно с хрустальным графином в руке.

– Да, если вас не затруднит, – согласился Готье.

– Послушайте… – вдруг спохватился Николай Михайлович, – вы говорили, будто ваши предки проживали в Тамбовской области.

– Да, точно так, – кивнул детектив. В Тамбовской губернии.

– Но она, ведь, большая, – развивал свою мысль Артемьев. Где именно, не знаете?

– Знаю, – расправившись с очередным куском мяса, ответил Арно. В селе Вишневое.

– Где?!..– выронив из руки вилку, которая с мелодичным серебряным звоном упала на паркет, переспросил хозяин.

– В Вишневом… – повторил гость.

– Вот это да! Вот это совпадение! – вскочив со стула, воскликнул Николай Михайлович. Они, что же, все умерли?

– Да, дедушка умер давно, в 1992 году, – ответил гость.

– Ах, как же жаль! – не сдержавшись, Артемьев ударил кулаком по столу. Да так, что его рюмка упала и водка разлилась по чистой скатерти. Арно с удивлением взглянул на владельца особняка.

– Прошу прощения, – пробормотал Артемьев. Он вам не рассказывал о своем отце? Как его звали, каким он был?

– Нет, дедушка ничего мне про своего отца не рассказывал, – ответил Арно. Он ведь ни разу в жизни его не видел. Дед родился уже в Париже.

– А его мать, ваша прабабушка? – задал очередной вопрос Артемьев. Она что-нибудь рассказывала вашему дедушке про его отца?

– Вряд ли… – пожал плечами Арно. Он был еще совсем маленьким, когда она скончалась. Потом деда отдали в сиротский приют.

– Какая страшная судьба, – посочувствовал хозяин.

– Такое пришлось пережить сотням и тысячам русских эмигрантов, – ответил детектив. Но дед не сдался и, выйдя из приюта, поступил в Сорбонну. После окончания университета, он открыл свое дело и стал преуспевающим коммерсантом.

Заработанный им капитал позволил моему отцу не задумываться о куске хлеба, а мне – тем более!

– Так, понятно… – задумчиво пробормотал себе под нос Артемьев. Значит вы занимаетесь частными расследованиями лишь из интереса?

– Наверное… – улыбнулся Готье.

– А супруга его? – продолжал допытываться хозяин.

– Чья? – не понял Арно.

– Вашего уважаемого деда, – уточнил Николай Михайлович. Не подскажете, как ее фамилия?

– Она происходила из рода князей Рязанских, – ответил Арно. И полюбопытствовал: «А к чему вам, моя родословная, если не секрет?»

– Да какой там секрет! – махнул рукой Артемьев. – Дело в том, что в Вишневом я недавно построил себе особняк. Знаете, воздух, речка, птички поют, красота, одним словом…

Но, как позже выяснилось, в этих местах случаются страшные, непостижимые вещи!

И Николай Михайлович поведал гостю о том кошмаре, которым окончилась веселая свадьба. Как ужасной смертью погибла невеста его единственного сына Светлана и один из охранников. Как были ранены трое других секьюрити. Как его единственный сын Михаил получил сильнейшее нервное потрясение и как потом, в фамильном склепе старой усадьбы, нечто неведомое разорвало еще нескольких человек.

– Отец Светланы, уважаемый коммерсант Георгий Степанович Никитин, не смог смириться со смертью дочери и начал собственное расследование, – продолжал свой невеселый рассказ Артемьев. В принципе, тут я с ним согласен. Столько времени уже прошло, а следствие – ни с места! Никитин в прошлом, как бы это деликатнее выразиться, криминальный авторитет. Ну, и методы у него тоже соответствующие. Так вот он взял на подмогу местную братву и спустился в склеп, а там их просто на куски порвали!

– Кто порвал? – заинтересованно спросил Арно.

– Никто из людей не мог подобного сотворить! – понизил голос Артемьев. Это нечто потустороннее!

– Никитин тоже погиб? – спросил детектив.

– Нет, он и еще один из его людей остались целы, – пояснил хозяин дома. – Георгий Степанович после этого ужаса, на обратном пути заехал ко мне и все рассказал. На нем лица не было!

– Как самочувствие вашего сына? – поинтересовался Арно.

– Мне бы надо с ними поговорить.

– Благодарю вас, сейчас уже гораздо лучше, – ответил Артемьев. Но, думаю, ничего толком рассказать, он не сможет…

Однако, гость настоял на своем. Артемьев, распорядившись подать авто, поехал вместе с Арно к сыну в психиатрическую клинику.

Михаил встретил их примерно так же, как и в прошлый раз Серова с его другом оперативником – сидя на кровати и раскачиваясь взад и вперед. Но стоило ему кинуть на вошедших всего один единственный взгляд, как он указал пальцем на Арно и дико выкрикнул: " Папа, это он!»