Палач демона

– Конечно же, нет, – ответил Арно. Но, во-первых, я – ни кто попало, а во-вторых, эта реликвия передана мне с благословения… Не стану называть его имени, но утверждаю, что мощи святого священнослужители передали мне на вполне законных основаниях.

– Наверное, святой Христофор считается святым только у католиков? – предположил Артемьев.

– Нет, его также почитают и последователи православной церкви. Но такое изображение святого действительно многим кажется богохульством. Однако греческие иконописцы, создавая образ святого Христофора, даже не думали осквернять чувства верующих. Между прочим, людей с собачьими головами описывал еще святой апостол Андрей Первозванный после того, как вернулся из своего миссионерского путешествия по тем землям, где сейчас проходит пакистано-иранская граница.

– Чем же знаменит святой Христофор? – заинтригованно спросил Артемьев.

– О житии его существует немало упоминаний в церковной литературе. Святой Христофор сначала имел имя Репрев. Он был так свиреп, что римский император Деций Траян, правивший в 250-е годы новой эры, впервые увидев его, так ужаснулся, что свалился со своего трона! Греческий писатель Георгий Александру в своей книге «Воздвигший Крест во льдах» описывает факты из жития святого апостола Андрея Первозванного. И, собирая материал, он нашел множество упоминаний о киноцефалах – племени собакоголовых людей, к которому мог принадлежать и святой Христофор. По мнению писателя Александру, апостол Андрей побывал на северо-востоке Пакистана, где и встретил людей ужасающей внешности. Между прочим, путешественник Марко Поло назвал их киноцефалами. О том, каким образом Христофор стал святым, рассказывают немало легенд. Согласно одной из них, во времена императора Деция Траяна, Репрев был воином гигантского роста и наводил ужас на всю Палестину. Как-то раз Репрев согласился перенести через реку маленького мальчика. И вдруг на самой середине реки ребенок стал таким тяжелым, что носильщик чуть было не упал в бурлящий поток. Тут мальчик сказал Репреву, что он – Христос и несет на себе все тяготы мира. Затем Спаситель крестил его и он стал Христофором, что означает «Несущий Христа».

По другой версии, Репрев еще до крещения уверовал во Христа и обличал всех, кто преследовал христиан. За это император Деций послал за ним две сотни воинов с приказом доставить непослушного подданного к нему. Но по пути во дворец императора начали происходить всякие чудеса. Жезл из абсолютно сухой ветви, который святой нес в своей руке вдруг расцвел. Когда же у воинов закончились съестные припасы, Репрев умножил хлеба подобно Спасителю. Воины были настолько поражены этим, что уверовали во Христа и вместе с Репревом приняли таинство крещения. Их крестил епископ Антиохийский и Репрев получил имя «Христофор». После он стал непоколебимым проповедником христианской веры. Император Деций решил заставить Христофора отречься от Бога не насилием, а хитростью. Он приказал двум женщинам-блудницам Каллиникии и Акилине сделать все, чтобы святой отрекся от Христа. И, кроме того, принес жертвы римским богам. Но женщины, вернувшись к императору, объявили себя христианками, за что обеих жестоко убили.

Деций казнил и всех, уверовавших в Христа воинов, которых посылал за Христофором. Самого же святого по приказу Деция бросили в раскалённый медный ящик. Однако произошло чудо: святой Христофор не испытал никаких страданий и остался невредим. Наконец, после жестоких истязаний, ему отсекли голову мечом. Останки святого в Александрию отвез Петр Аттолийский…

Христофор погиб, как великомученик и церковь чтит его. Но, кажется, в 1722 году Священный синод постановил не изображать святого Христофора с собачьей головой.

– Откуда взялось такое племя? – удивился хозяин дома.

– По этому вопросу единого мнения нет, – ответил Арно. Например, средневековый летописец Павел Диакон пишет, будто германское племя лангобардов дружило с киноцефалами.

– За что же их так боялись? – сделав добрый глоток из своего фужера, спросил Артемьев.

– Якобы, убивая врагов, они рвали трупы зубами и жадно пили кровь, – ответил его собеседник. А Адам Бременский знакомит читателей с версией, согласно которой киноцефалы – это дети амазонок и неизвестных чудовищ, обитавших на Севере. О собакоголовых людях остались лишь легенды. И великий поэт Низами пересказал их в своей поэме «Искандер – Наме». Якобы племена русов, воевавших с армией Александра Великого, выпустили в бой чудовище. Оно отрывало воинам врага Александра руки и головы и даже боевому слону откусило хобот. Надо сказать, что север России вплоть до восемнадцатого века являлся обиталищем мифических и мистических существ. Любопытно, но среди них упоминались и люди с собачьими головами. По словам путешественника Герберштейна, что оставил свои записи в русском дорожнике семнадцатого века, киноцефалы жили в верховьях реки Обь.

– Так вы намекаете, будто наш тамбовский кошмар может оказаться киноцефалом? – удивленно вскинул брови Николай Михайлович.